在贵州省的东北部，有一个地方叫做务川仡佬族苗族自治县（简称务川县），它属于遵义市管辖，这个地方总面积达到了2777多平方公里，人口达到了三十二万人，且大部分是少数民族人口。
仡佬族是贵州最古老的土著民族，是务川最早的土著民族，是最早开辟务川土地的先民之一。这里至今还保留着很多仡佬族的风俗和习惯。在这里，还存在着一个全国唯一完好保存的仡佬民族文化村，时至今日，务川还保留着近千年前的冶炼丹砂的遗址和民间开采炼丹的传统。
务川历史悠久，文化灿烂。在隋代以前，中央未在务川地区设置专门的行政区划进行管辖，只以其地另属他郡县进行间接地羁縻统治。隋代以后，历代中央王朝始在该地划分行政区划以管理其地。
春秋战国时期，务川地区先属巴蜀，后属楚黔中地，再属秦黔中郡，汉代属武陵郡。公元589年（隋开皇九年），在今沿河县城东岸置务川县，属庸州；旋废，属巴东郡。
公元599年（开皇十九年)，招慰蜇僚奉诏置务川县。到了公元618年（唐武德元年)，黔州的招慰使认为务川县是当时的一个要路，于是申请设置郡；三年后，也就是武德四年，在这个地方设置了务川郡，后来就改名为务州；又到了公元630年，又把务州改为思州。
公元1107年（北宋徽宗大观元年)，土著首领田佑恭愿为王民，率地归附。政和八年(1118)复置思州，移思州治于务川县都濡故地，即今务川县城。元至元十五年(1278)，知思州军州事田谨贤以地归附，元统治者在思州地区置万户府，任命田氏为地方最高长官，后改置思州军民安抚司，隶湖广行省，领镇远州、婺川县并楠木洞长官司六十六，进行统治。
明洪武五年(1372)，以婺川县属思南宣慰司。永乐十一年(1413)改土归流，废两宣慰司，设置流官，以其地属思南府。清代仍属思南府。民国沿为婺川县，先后属镇远道、第六行政督察区。建国以后，一直到了1959年3月16日， 这时的“婺川县”，经过国务院的批准，正式改名为“务川县”。到了1986年8月国家决定撤销务川县，设立务川仡佬族苗族自治县。
探寻仡佬族的起源，这就是一个比较复杂的问题了。现在的学界主要有这么两种不同的观点，第一种是认为仡佬族应该起源于古代的百蹼，百蹼又经过了僚人演变，最后形成了讫佬族；还有一种观点，是认为从讫佬族是从新石器时代起，东南地区的越人迁入西南地区后，和当地的土著进行了融合，然后形成了当时的夜郎国中的主要人群，最后才演变成后来的讫佬族。
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