太平天國的稅關與海關是在特殊時期，特定歷史條件下建立起來的，時代的侷限性賦予了它獨特的歷史使命，相較於清政府海關制度，太平天國稅關與海關有其自身特點。
同時，太平天國後期，農民由於階級的侷限性，太平軍中的一部分人難以抵制地主階級思想意識的侵蝕，與蛻化變質分子和混進來的地主胥吏沆瀣一氣，私設稅卡、亂徵關稅等行為非常嚴重，太平天國稅關與海關也存在難以克服的問題。
太平天國海關的特點
一是要求外商照章納稅。
相較於清政府關稅權益拱手讓人，太平天國海關奉行獨立自主的海關制度，在外國列強面前毫無奴顏婢膝。太平天國海關維護國家主權、捍衛自身利益，對外商船隻一律檢查徵稅。如1861年《王次兄洪仁達諭》中規定：“海關係天朝為徵歲入所設，一併屬於天父、天兄、天王也。本朝已有定章，不論何等船隻通過，皆應納稅，不得偷漏。”
外國商人販運貨物到太平天國轄區，必須先申請“關票”，類似於當今的進出口許可證和海關放行單。外國商人通過太平天國海關也必須報稅，“自上海至此共過五關，惟得勝關係官兵所守，並不看船不報稅，自此以來過長毛關皆看船報稅，雖鬼子且奈之何哉。”
二是簡化通關程序。
相較於關卡林立的清政府厘金，太平天國海關制度比較簡便。
在縣級的關卡，一次完稅，便可通行該縣全境，不再完納，經過該縣其他關卡時，只須另繳“票錢”數十文、百文，加蓋該關卡印信，便可通行，而進入其他縣境，則須另行完稅。
在郡級的關卡一次完稅，便可在全省通行，不再完納。
太平天國海關“這種制度的最大優點就是隻交付一次稅款，即發給一張憑照，直到目的地，不再於他處納稅。
三是獨立自主。
鴉片戰爭以後，列強為了便於其商品進入中國市場，憑藉一系列不平等條約，侵奪了清政府關稅自主權。太平天國為了維護自身利益，實行關稅自主，獨立自主地制定海關制定及相關政策。
除了軍事上與西方列強鬥爭外，太平天國稅關與海關堅決維護國家權益，反對外國的侵略。1853年4月，當文翰率兵船闖入鎮江關，太平軍立即給予了炮擊。
1854年5月，美國海軍數人未經天京關批准，擅自跑到天京城南大報恩寺琉璃塔遊歷。天京關的正提中關主將江丙新立即致美國水師提督布嘉南照會，表示抗議。
1858年，英國專使額爾金率艦隊闖入長江，沒有辦理入境手續，在天京、安慶各關都受到太平軍炮擊，1862年，太平天國堅決拒絕了英國司令何伯的四項無理要求，明確指出懸掛英國國旗的中國帆船必須接受天海關的檢查，方可入境。
表明了太平天國海關配合國家外交鬥爭，堅決維護國家權益的堅強決心。
四是嚴格禁止鴉片貿易。
相較於清政府鴉片貿易合法化，太平天國稅關與海關的最大特點就是嚴格禁止鴉片貿易的流通。洪仁幵在《資政新篇》中，要求太平天國境內各關卡嚴格執行中央禁菸政策，外洋入口之煙不準過關，走私者殺無赦。
在地方，太平天國稅卡嚴禁鴉片流通，因此，在太平天國轄區，外商鴉片貿易很難維持。1860年太平天國建立海關後，由於太平天國政府嚴禁鴉片的政策，致使外商進口到上海的鴉片逐漸下降。
稅卡建設
太平軍佔領每一縣城後，都會在縣城四周的險要位置設立關卡，作為縣城的前沿守衛陣地，以防範清兵及地方團練，盤查往來人員。因此，軍事保衛職責是太平天國稅關與海關最重要職責之一。
太平天國沒有專門的外交機構，海關處於外國人往來太平天國轄區的第一線，因此，太平天國海關具有了部分對外交往的功能。
一是軍事保衛。
太平軍佔領每一縣城後，都會在縣城四周的險要位置設立關卡，作為縣城的前沿守衛陣地，施行軍事保衛職責。主要包括：打擊槍船、緝查走私、防範偷襲等。
打擊槍船，保護行商。槍匪破壞地方商貿往來，因此，太平軍各卡對槍船嚴加鎮壓。如在陡門卡對過往陡門的槍船實行鎮壓政策。
當時，槍船是太湖流域的強盜流氓所武裝的船隻，在沿湖地區打家劫舍，向過往船隻索費，併為不法商販提供護航。
外國商人看重了他們，為了免除關稅，“客商往往僱槍船為保，則免於稅矣。是日因槍船少，遂拿住槍船兩隻，計殺四人。夷人告狀不準，槍船之勢自是稍戢，而卡上查稅自此益嚴。
太平軍敢於打擊西方列強的幫兇槍船，表現了太平天國政府不畏列強，堅決維護關稅主權的決心。
緝查走私，保護關稅權益。緝查是國家賦予海關的一項重要權能，國家主權是海關緝私的根本保證。太平天國對走私漏稅、違禁物、闖關等行為，是嚴加禁止的。
但是，1858年後，西方列強根據與清政府簽訂的《天津條約》的《通商稅則章程》。從貿易方面說，不僅允許外國人直接進入中國內地進行採購，而且允許外國人只向清政府交納子口稅，即可暢行全國。
據此，外國商人依靠其堅船利炮，時常拒交關稅，闖關行為時有發生。西方商船往往結交當地流氓惡霸，衝關拒稅。
同時，西方商船也有親自衝關的事件。1861年6月中旬，上海幾家歐洲商行有十六艘船，滿載絲繭，由若干歐洲人護送，經過江蘇吳縣角直鎮的太平天國的海關。科以每包絲四元稅金。其中兩家公司的船隻，納稅放過，惟上海亞當遜公司的船隻護送人員拒不納稅，太平軍將船隻貨物扣留起來。
英國海軍艦長丟得樂硬稱之為“海盜行為”，並以武力相威脅，要求太平軍歸還貨物。太平天國首領沒有屈服，對英國人提出嚴重警告：“貴國商人失去之絲等，系因逃稅而被扣留，閣下等責稱遭受劫掠，實屬毫無根據。我主天王建立天朝，並在和平地區設立稅卡，法律規定，一切商人經過稅卡，均須繳付一定稅金。今貴國商人拒不納稅，竟欲強過稅卡，而貴國官員又前來侵擾，強欲索還金錢，此類行為實屬失禮之至，……特此奉聞”。
表現了太平天國海關人員不畏強權、維護國家主權的精神。
二是對外交往。
太平天國沒有專門的外交機構，海關處於外國人往來太平天國轄區第一線，因此太平天國海關具有對外交往的功能。
初期，太平天國初次接觸西方時，仍然以天朝上國自居，稱西方列強為“夷國”，要求西方列強朝拜天王。這些腐朽觀念遭到了西方列強的堅決抵制，要求太平天國改變外交態度。
隨著與西方列強交往的頻繁，太平天國逐漸改變對外交往的方式，並規定了對外交往的文書制度。
1853年太平天國定都天京後，鎮江是天京的門戶，列強與外人到太平天國首先經過鎮江，因此鎮江關又被太平天國稱作“邊關”，成為太平天國初期對外交往的主要機構。
天京關也具有對外交往職能。1854年5月，美國海軍數人未經太平天國同意，擅自跑到天京城南大報恩寺琉璃塔，太平軍將領提出了嚴正照會。本次照會就是通過天京關的中關向美國來華軍官提出抗議的。
存在的問題
太平天國海關是在戰爭時期建立起來的，在地方政治中也存在反抗太平軍的封建勢力，地方流氓惡霸勢力的破壞，後期太平天國海關存在嚴重問題，主要表現在以下幾個方面：
一是私設稅卡，濫收稅費。
太平天國後期，關稅制度收到嚴重破壞，私設稅卡，濫收稅費嚴重，主要表現在：
第一，有的稅卡是地方流氓勾結其他地區太平軍私設的。
第二，有的稅卡是地方土匪冒充太平軍私設。
第三，有的稅卡濫收稅費，高出規定好幾倍。
二是關卡林立，失去民心。
太平天國後期，為利益所誘惑，太平軍在各處無不設立卡局，盡力徵稅，商人無路可避。面對經濟的誘惑，關稅制度逐漸遭到破壞。
因此，當地人民對太平軍稅卡深惡痛絕。
三是內部號令不一，政令不一。
太平天國後期，由於封建化傾向日益明顯，領導集團的腐化、政治體制的混亂以及地方各級政權離心傾向的加劇，使得海關沒有了自上而下的嚴密系統，統一的稅制也遭到破壞。各級地方關卡為了自己利益，爭奪關卡領導權，這種內部紛爭嚴重影響太平天國在外國商人中的聲望，海關工作無法正常進行。
總之，相較於清政府的厘金和海關制度，太平天國的稅關與海關具有自身特點，從反帝反封建的歷史使命看，具有近代意義的特點。當然，太平天國後期，由於革命隊伍不斷擴大，不法分子混入太平軍中，太平天國政策法規不斷遭到破壞，私設稅卡嚴重、濫收關稅、政令不一的腐敗現象，人民對稅卡達到深惡痛絕的地步，逐漸失去人民的支持。
意義
一是經濟上：為太平天國提供財政收入。
太平天國時期，絲、茶貿易非常繁榮，絲茶關稅收入成為太平天國一項重要財源。
關稅收入為太平天國提供多少財政收入呢？根據普魯斯給羅塞爾伯爵的信中說：自1860年6月至1861年6月，絲的出口雖然處此不利情況下，總數仍達八萬五千包。”如果以每包六兩稅率計算，僅1860年一年間絲的關稅高達近五十萬兩。
由此可見，太平天國在各海關征收對外貿易的海關稅，尤其是絲茶產區的關稅徵收，獲得了大量的財政資源，成為維繫太平天國革命繼續發展的重要保證。
二是政治上：維護國家主權及自身權益。
太平天國革命的十多年間，正是兩次鴉片戰爭時期，我國海關權益受到西方列強嚴重侵犯。
早在1854年，清政府海關的控制權就完全被外國資本主義侵略勢力所攫取，中國海關已經成為外國列強對華侵略的幫兇。太平天國海關實施獨立自主的海關政策，不僅為太平天國戰爭提供重要物資，而且也是對外國侵略勢力的反抗，給外國侵略者以有力打擊。
太平天國海關維護國家主權，實行關稅自主，獨立自主地制定海關制定及相關政策，洪秀全《天王詔旨》中規定：“天王詔外國人知悉：爾舟得至長江，莫非天父天兄是賴。今餘設天海關，遵天父天兄意，立有定章，不論中外船支，倶應完稅，毋許漏稅。”
這表現了太平天國海關獨立自主的立場。太平天國海關維護關稅權益，要求西方商船按規定交稅，《王次兄洪仁達諭》中規定：“海關係天朝為徵歲入所設，一併屬於天父、天兄、天王也。本朝已有定章，不論何等船隻通過，皆應納稅，不得偷漏。”
太平天國無法阻止列強在長江沿線的自由往來，但其獨立、自主的對外政策，相對於清政府的無奈屈從，海關自主權拱手讓人，更具有近代性色彩。太平天國稅關與海關的建立表明了太平天國推動了太平天國運動的持續進行。在經濟上為太平天國運動提供大量的物質支持，在政治上維護關稅權益的發揮重要作用。
綜上
總之，太平天國的稅關與海關是在特殊時期，特定歷史條件下建立起來的，時代的侷限性賦予了它特殊的歷史使命。雖然農民政權對近代海關認識不足，維護海關權益也僅僅是為了徵收更多關稅，而沒有提高到維護國家主權的自發地步，建立起來的關稅制度也不健全。
但總的看來，太平天國稅關與海關制度仍然有它的進步性，它促進了太平天國對外貿易的發展，維護了太平天國的關稅權益，它的關稅政策和經驗教訓，是近代歷史的寶貴篇章，也是近代海關不可分割的一部分，值得我們深入研究。
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