太平天国的税关与海关是在特殊时期，特定历史条件下建立起来的，时代的局限性赋予了它独特的历史使命，相较于清政府海关制度，太平天国税关与海关有其自身特点。
同时，太平天国后期，农民由于阶级的局限性，太平军中的一部分人难以抵制地主阶级思想意识的侵蚀，与蜕化变质分子和混进来的地主胥吏沆瀣一气，私设税卡、乱征关税等行为非常严重，太平天国税关与海关也存在难以克服的问题。
太平天国海关的特点
一是要求外商照章纳税。
相较于清政府关税权益拱手让人，太平天国海关奉行独立自主的海关制度，在外国列强面前毫无奴颜婢膝。太平天国海关维护国家主权、捍卫自身利益，对外商船只一律检查征税。如1861年《王次兄洪仁达谕》中规定：“海关系天朝为征岁入所设，一并属于天父、天兄、天王也。本朝已有定章，不论何等船只通过，皆应纳税，不得偷漏。”
外国商人贩运货物到太平天国辖区，必须先申请“关票”，类似于当今的进出口许可证和海关放行单。外国商人通过太平天国海关也必须报税，“自上海至此共过五关，惟得胜关系官兵所守，并不看船不报税，自此以来过长毛关皆看船报税，虽鬼子且奈之何哉。”
二是简化通关程序。
相较于关卡林立的清政府厘金，太平天国海关制度比较简便。
在县级的关卡，一次完税，便可通行该县全境，不再完纳，经过该县其他关卡时，只须另缴“票钱”数十文、百文，加盖该关卡印信，便可通行，而进入其他县境，则须另行完税。
在郡级的关卡一次完税，便可在全省通行，不再完纳。
太平天国海关“这种制度的最大优点就是只交付一次税款，即发给一张凭照，直到目的地，不再于他处纳税。
三是独立自主。
鸦片战争以后，列强为了便于其商品进入中国市场，凭借一系列不平等条约，侵夺了清政府关税自主权。太平天国为了维护自身利益，实行关税自主，独立自主地制定海关制定及相关政策。
除了军事上与西方列强斗争外，太平天国税关与海关坚决维护国家权益，反对外国的侵略。1853年4月，当文翰率兵船闯入镇江关，太平军立即给予了炮击。
1854年5月，美国海军数人未经天京关批准，擅自跑到天京城南大报恩寺琉璃塔游历。天京关的正提中关主将江丙新立即致美国水师提督布嘉南照会，表示抗议。
1858年，英国专使额尔金率舰队闯入长江，没有办理入境手续，在天京、安庆各关都受到太平军炮击，1862年，太平天国坚决拒绝了英国司令何伯的四项无理要求，明确指出悬挂英国国旗的中国帆船必须接受天海关的检查，方可入境。
表明了太平天国海关配合国家外交斗争，坚决维护国家权益的坚强决心。
四是严格禁止鸦片贸易。
相较于清政府鸦片贸易合法化，太平天国税关与海关的最大特点就是严格禁止鸦片贸易的流通。洪仁幵在《资政新篇》中，要求太平天国境内各关卡严格执行中央禁烟政策，外洋入口之烟不准过关，走私者杀无赦。
在地方，太平天国税卡严禁鸦片流通，因此，在太平天国辖区，外商鸦片贸易很难维持。1860年太平天国建立海关后，由于太平天国政府严禁鸦片的政策，致使外商进口到上海的鸦片逐渐下降。
税卡建设
太平军占领每一县城后，都会在县城四周的险要位置设立关卡，作为县城的前沿守卫阵地，以防范清兵及地方团练，盘查往来人员。因此，军事保卫职责是太平天国税关与海关最重要职责之一。
太平天国没有专门的外交机构，海关处于外国人往来太平天国辖区的第一线，因此，太平天国海关具有了部分对外交往的功能。
一是军事保卫。
太平军占领每一县城后，都会在县城四周的险要位置设立关卡，作为县城的前沿守卫阵地，施行军事保卫职责。主要包括：打击枪船、缉查走私、防范偷袭等。
打击枪船，保护行商。枪匪破坏地方商贸往来，因此，太平军各卡对枪船严加镇压。如在陡门卡对过往陡门的枪船实行镇压政策。
当时，枪船是太湖流域的强盗流氓所武装的船只，在沿湖地区打家劫舍，向过往船只索费，并为不法商贩提供护航。
外国商人看重了他们，为了免除关税，“客商往往雇枪船为保，则免于税矣。是日因枪船少，遂拿住枪船两只，计杀四人。夷人告状不准，枪船之势自是稍戢，而卡上查税自此益严。
太平军敢于打击西方列强的帮凶枪船，表现了太平天国政府不畏列强，坚决维护关税主权的决心。
缉查走私，保护关税权益。缉查是国家赋予海关的一项重要权能，国家主权是海关缉私的根本保证。太平天国对走私漏税、违禁物、闯关等行为，是严加禁止的。
但是，1858年后，西方列强根据与清政府签订的《天津条约》的《通商税则章程》。从贸易方面说，不仅允许外国人直接进入中国内地进行采购，而且允许外国人只向清政府交纳子口税，即可畅行全国。
据此，外国商人依靠其坚船利炮，时常拒交关税，闯关行为时有发生。西方商船往往结交当地流氓恶霸，冲关拒税。
同时，西方商船也有亲自冲关的事件。1861年6月中旬，上海几家欧洲商行有十六艘船，满载丝茧，由若干欧洲人护送，经过江苏吴县角直镇的太平天国的海关。科以每包丝四元税金。其中两家公司的船只，纳税放过，惟上海亚当逊公司的船只护送人员拒不纳税，太平军将船只货物扣留起来。
英国海军舰长丢得乐硬称之为“海盗行为”，并以武力相威胁，要求太平军归还货物。太平天国首领没有屈服，对英国人提出严重警告：“贵国商人失去之丝等，系因逃税而被扣留，阁下等责称遭受劫掠，实属毫无根据。我主天王建立天朝，并在和平地区设立税卡，法律规定，一切商人经过税卡，均须缴付一定税金。今贵国商人拒不纳税，竟欲强过税卡，而贵国官员又前来侵扰，强欲索还金钱，此类行为实属失礼之至，……特此奉闻”。
表现了太平天国海关人员不畏强权、维护国家主权的精神。
二是对外交往。
太平天国没有专门的外交机构，海关处于外国人往来太平天国辖区第一线，因此太平天国海关具有对外交往的功能。
初期，太平天国初次接触西方时，仍然以天朝上国自居，称西方列强为“夷国”，要求西方列强朝拜天王。这些腐朽观念遭到了西方列强的坚决抵制，要求太平天国改变外交态度。
随着与西方列强交往的频繁，太平天国逐渐改变对外交往的方式，并规定了对外交往的文书制度。
1853年太平天国定都天京后，镇江是天京的门户，列强与外人到太平天国首先经过镇江，因此镇江关又被太平天国称作“边关”，成为太平天国初期对外交往的主要机构。
天京关也具有对外交往职能。1854年5月，美国海军数人未经太平天国同意，擅自跑到天京城南大报恩寺琉璃塔，太平军将领提出了严正照会。本次照会就是通过天京关的中关向美国来华军官提出抗议的。
存在的问题
太平天国海关是在战争时期建立起来的，在地方政治中也存在反抗太平军的封建势力，地方流氓恶霸势力的破坏，后期太平天国海关存在严重问题，主要表现在以下几个方面：
一是私设税卡，滥收税费。
太平天国后期，关税制度收到严重破坏，私设税卡，滥收税费严重，主要表现在：
第一，有的税卡是地方流氓勾结其他地区太平军私设的。
第二，有的税卡是地方土匪冒充太平军私设。
第三，有的税卡滥收税费，高出规定好几倍。
二是关卡林立，失去民心。
太平天国后期，为利益所诱惑，太平军在各处无不设立卡局，尽力征税，商人无路可避。面对经济的诱惑，关税制度逐渐遭到破坏。
因此，当地人民对太平军税卡深恶痛绝。
三是内部号令不一，政令不一。
太平天国后期，由于封建化倾向日益明显，领导集团的腐化、政治体制的混乱以及地方各级政权离心倾向的加剧，使得海关没有了自上而下的严密系统，统一的税制也遭到破坏。各级地方关卡为了自己利益，争夺关卡领导权，这种内部纷争严重影响太平天国在外国商人中的声望，海关工作无法正常进行。
总之，相较于清政府的厘金和海关制度，太平天国的税关与海关具有自身特点，从反帝反封建的历史使命看，具有近代意义的特点。当然，太平天国后期，由于革命队伍不断扩大，不法分子混入太平军中，太平天国政策法规不断遭到破坏，私设税卡严重、滥收关税、政令不一的腐败现象，人民对税卡达到深恶痛绝的地步，逐渐失去人民的支持。
意义
一是经济上：为太平天国提供财政收入。
太平天国时期，丝、茶贸易非常繁荣，丝茶关税收入成为太平天国一项重要财源。
关税收入为太平天国提供多少财政收入呢？根据普鲁斯给罗塞尔伯爵的信中说：自1860年6月至1861年6月，丝的出口虽然处此不利情况下，总数仍达八万五千包。”如果以每包六两税率计算，仅1860年一年间丝的关税高达近五十万两。
由此可见，太平天国在各海关征收对外贸易的海关税，尤其是丝茶产区的关税征收，获得了大量的财政资源，成为维系太平天国革命继续发展的重要保证。
二是政治上：维护国家主权及自身权益。
太平天国革命的十多年间，正是两次鸦片战争时期，我国海关权益受到西方列强严重侵犯。
早在1854年，清政府海关的控制权就完全被外国资本主义侵略势力所攫取，中国海关已经成为外国列强对华侵略的帮凶。太平天国海关实施独立自主的海关政策，不仅为太平天国战争提供重要物资，而且也是对外国侵略势力的反抗，给外国侵略者以有力打击。
太平天国海关维护国家主权，实行关税自主，独立自主地制定海关制定及相关政策，洪秀全《天王诏旨》中规定：“天王诏外国人知悉：尔舟得至长江，莫非天父天兄是赖。今余设天海关，遵天父天兄意，立有定章，不论中外船支，倶应完税，毋许漏税。”
这表现了太平天国海关独立自主的立场。太平天国海关维护关税权益，要求西方商船按规定交税，《王次兄洪仁达谕》中规定：“海关系天朝为征岁入所设，一并属于天父、天兄、天王也。本朝已有定章，不论何等船只通过，皆应纳税，不得偷漏。”
太平天国无法阻止列强在长江沿线的自由往来，但其独立、自主的对外政策，相对于清政府的无奈屈从，海关自主权拱手让人，更具有近代性色彩。太平天国税关与海关的建立表明了太平天国推动了太平天国运动的持续进行。在经济上为太平天国运动提供大量的物质支持，在政治上维护关税权益的发挥重要作用。
综上
总之，太平天国的税关与海关是在特殊时期，特定历史条件下建立起来的，时代的局限性赋予了它特殊的历史使命。虽然农民政权对近代海关认识不足，维护海关权益也仅仅是为了征收更多关税，而没有提高到维护国家主权的自发地步，建立起来的关税制度也不健全。
但总的看来，太平天国税关与海关制度仍然有它的进步性，它促进了太平天国对外贸易的发展，维护了太平天国的关税权益，它的关税政策和经验教训，是近代历史的宝贵篇章，也是近代海关不可分割的一部分，值得我们深入研究。
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