如果要評選一支本賽季表現最令人意外的球隊，除了失去隊內最佳球員萊昂納德後、還能繼續高居東部第二的猛龍隊之外，恐怕就是目前排在東部第四的熱火隊了。上賽季他們排在東部第十距離季後賽一步之遙，雖然休賽期先簽後換得到了巴特勒、而且管理層也的確對後者寄予厚望，但是恐怕他們沒有想到巴特勒可以和這隻球隊產生如此出色的化學反應，甚至可以用無縫銜接來形容。
巴特勒本季表現有多出色？
毫不誇張地說，熱火隊本賽季能夠成為一匹出人意料的黑馬，吉米-巴特勒絕對是頭號功臣。他在全明星賽前的46場比賽中，打出了場均20.6分6.8籃板6.1助攻的表現，這樣的場均得分雖然是他最近五個賽季的新低，但是如今的他蛻變成了一個更全面的球星，況且熱火隊也並不需要每晚拿下25分的得分。職業生涯經歷數次轉型的他，正在用另一種方式幫助熱火隊前進。
本賽季巴特勒的場均籃板和場均助攻都刷新了生涯新高，24.1的PER效率值也是他職業生涯的第二高。更重要的是，巴特勒在場均送出6.1次助攻的同時，場均失誤次數只有2.3次，助攻失誤比達到了2.6，言下之意就是——巴特勒每送出2.6次助攻，才會失誤1次。這樣的助攻失誤比同樣是他的職業生涯新高，助攻失誤比越高、意味著這名球員的傳球能力越強。
而對於巴特勒這樣職業生涯此前並不是一個優秀組織者的球員來說，在助攻失誤比上的提升正是他逐漸成為一個優秀組織者的重要標誌。如今的巴特勒傳球穩定性已經有了很大提升，是熱火隊的頭號進攻組織者，場均助攻數字比主力和板凳兩個控球后衛還要高。雖然“組織前鋒”這個概念在如今的小球時代已經達到了高潮，但是真正能夠做到這一點的鋒線只是少數。
對於巴特勒這樣的超級球星而言，為隊友製造空位在一定程度上來說是他的“本分”，如果自己能夠將球支配到合適的隊友手裡，這才能加能夠體現這個球員對於團隊不可或缺的作用。根據nba.com/stats的數據統計，當巴特勒在場時，熱火隊每百回合得失分分別是112.9分和106.3分；而當他不在場時，兩項數據分別是107.2分和108.7分。
言下之意——巴特勒不在場時，熱火隊每百回合少得5.7分，而對手每百回合多得2.4分。他在場時熱火隊能夠多得分、他不在場時對手能多得分，這樣就很能夠體現他在攻防兩端對於熱火隊的重要作用了。除此之外，巴特勒本賽季的進攻效率達到112.9，排在聯盟第32位；而防守效率則是107.3，排在全聯盟第147位。
像吉米-巴特勒這樣兼具進攻和防守的組織型前鋒，已經成了如今聯盟小球時代最吃香的類型之一。那麼，為什麼這一數據要取“每百回合”呢？答案在於，如果使用單純的“場均得分”作為對比的話，有些節奏很快的球隊無疑會佔據優勢，怎樣叫節奏快呢？比如同樣是40秒的時間，能創造進攻機會更多的球隊，則是節奏更快的球隊；反之則是節奏更快。
所以，單純的“場均得分”數據會讓那些節奏更快的球隊處於優勢地位，但是如果考慮每百回合得分的數據的話，就比“場均得分”更能夠體現一支球隊或者一名球員的得分能力，這也是相對來說更加科學的計算方法。本賽季的巴特勒雖然各項數據的場均數字並不亮眼，但是他的效率可是超過了這個聯盟的大部分球員。
公牛時代搶不到老大位置？
在2011年選秀大會上首輪第30順位才被選中的巴特勒，在目前八年半的職業生涯中經歷了非常多的坎坷與波折。這其中主要可以分為五個階段：在公牛隊前期和後期各兩個階段，在森林狼隊和76人隊的一個半賽季和半個賽季則是剩下的兩個階段，第五個階段就是如今為熱火隊效力了。一名球員經歷八年多的時間，才找到適合自己的球隊，事實上是非常不容易的。
我們先來看看巴特勒在公牛隊的這兩個階段，因為順位較低的因素讓他很難得到機會，菜鳥賽季一共只打42場比賽而且基本上是垃圾時間；到了第二個賽季才逐漸坐穩輪換陣容的位置，但是以防守起家這個重要因素，也讓他很難在公牛隊站穩腳跟。巴特勒的崛起顯然是要“感謝”羅斯的，羅斯在拿到常規賽最有價值球員後連年的受傷，讓巴特勒逐漸成為了這支球隊新的領袖。
羅斯在2012年的季後賽首輪中受傷，這也是公牛隊被“黑八”的關鍵因素，在隨後的三年時間裡巴特勒迅速搶班奪權，在2015-2016賽季打出了場均20.9分5.3籃板4.8助攻的表現，這樣的表現也讓他職業生涯第一次成為了全明星首發。但是隨著羅斯的逐漸逐漸恢復，管理層意識到羅斯和巴特勒已經無法共存了，於是在2016年將羅斯交易到了尼克斯隊。
管理層的信任讓巴特勒進一步獲得了發揮空間，他連續第二年成為了全明星首發球員，但是管理層卻在這一年玩出了“騷操作”，給巴特勒找來了韋德和隆多作為幫手。若論江湖地位，韋德和隆多的確是一方霸主，但是他們各自的缺點也非常明顯，球迷們就給他們取了個“三拒投”這樣應景的外號。這樣一套畸形的陣容註定走不遠，最終在首輪倒在了凱爾特人隊的手裡。
這套畸形的“三拒投”組合從過程到結果都一地雞毛，三人只合作了一個賽季就分道揚鑣。於是鐵了心徹底重建的公牛隊，將巴特勒交易到了森林狼隊。巴特勒就這樣離開了自己職業生涯開啟的地方，而被交易到森林狼隊，對他本人來說恰恰是一個噩夢的開始。很顯然，明尼蘇達並不是巴特勒理想的去處，否則他也不會冒著被質疑的風險，也要主動向管理層提出交易了。
明尼蘇達和年輕人的糾葛
在巴特勒被交易到明尼蘇達之前，森林狼隊已經有了威金斯和唐斯兩位年輕人，巴特勒的主要作用是輔佐年輕人儘快成長。巴特勒本人的確持續了高效的表現，打出了場均22.2分5.3籃板4.9助攻的表現，並且在競爭激烈的西部入選了全明星陣容。森林狼隊在那個賽季取得了47場比賽的勝利，順利搭上季後賽的末班車——他們僅僅領先西部第九一個勝場。
雖然森林狼隊在季後賽首輪以1-4的比分被“禮節性橫掃”，但是這一次進入季後賽對他們而言是意義非常重大的。他們上一次進入季後賽還要追溯到2003-2004賽季，當時他們的當家球星還是凱文-加內特。從某種程度上講，森林狼隊得到巴特勒這筆交易是成功的，這讓他們結束了長達13個賽季無緣季後賽的尷尬紀錄。
但是，攻防全能的巴特勒並不是一個“善茬”，他將森林狼隊扛在了肩上帶進了季後賽，與之形成鮮明對比的是威金斯和唐斯這兩個年輕人，前者空有頂尖的天賦卻始終表現不溫不火，後者儘管數據優秀但總被質疑球風太軟。於是，巴特勒在休賽期主動提出了交易申請，明確表示不想再和威金斯和唐斯這兩個年輕人做隊友。
管理層還在試圖挽回巴特勒和年輕人之間的關係，但是巴特勒團隊的態度已經非常明確，甚至以無限期休戰位由要挾管理層儘快交易。眼看著修復關係無果之後，管理層只能做出交易的決定。事實上森林狼隊還有另外一個選擇——留下巴特勒、交易維金斯和唐斯這兩個年輕人，或者哪怕交易其中之一，也許都能平息巴特勒的怒火。
但是，這兩個年輕人是森林狼隊多年擺爛的成果，而巴特勒只是一箇中途加盟的“局外人”，在這場較量中巴特勒又一次成了輸家。事實證明森林狼隊的選擇完全錯誤——巴特勒離開後的第一個賽季，森林狼隊從47勝跌到36勝，西部倒數第五的戰績讓他們又一次無緣季後賽。本賽季截至目前，只取得了16場勝利排在西部倒數第二，不出意外的話又是樂透籤的有力競爭者。
從馬後炮的角度來看，巴特勒當然是森林狼隊重返季後賽的重要功臣，甚至可以說是頭號功臣；但是當時他向森林狼隊管理層提出交易、甚至用“無限期休戰”來要挾時，輿論可是紛紛站在威金斯和唐斯這邊，認為巴特勒是一個“更衣室毒瘤”，畢竟還有此前在公牛隊的前車之鑑。但是偏執的巴特勒，似乎並不在意這樣的被誤解， 他一意孤行地選擇著自己認為正確的道路。
費城半個賽季的恩怨糾葛
這一次他被森林狼隊交易的目的地是費城，這裡同樣有著兩個年輕人已經被樹立為核心，除此之外76人隊還在中途交易得到了哈里斯，換言之——在2019年的季後賽之前，76人隊已經組建了理論上的“四巨頭”。但是，這裡似乎仍然不是巴特勒理想的去處，他在常規賽中場均18.2分5.3籃板4助攻只能說中規中矩，76人隊東部第三的表現也只是差強人意。
最終他們在半決賽的搶七大戰中輸給了猛龍隊，萊昂納德最後時刻的高難度後仰跳投終結了比賽。也許很多球迷仍然對這一幕記憶猶新，但是不可忽視的是——搶七大戰的第四節終場前4秒鐘，正是巴特勒的反擊上籃，幫助76人隊將分差追至90-90平，至少讓76人隊的球迷看到了加時賽的希望，至於之後的事情就不是巴特勒一人能夠決定的了。
76人隊管理層面臨著薪資空間的壓力，巴特勒這一次和年輕人們倒是沒有什麼矛盾，只是他希望去到一支適合自己、能夠真正讓自己成為當家球星的球隊。所以，就在輿論普遍認為76人隊會和巴特勒續約、而放棄哈里斯的時候，76人隊出人意料地先簽後換、將巴特勒交易到了邁阿密，給了哈里斯一份大合同的同時，還給了霍福德一份億元合約。
76人隊的決定同樣引發了廣泛吐槽，這一次球迷們開始為巴特勒喊冤，認為巴特勒才是真正應該留在費城的球員，而且認為也只有他可以幫助這兩個年輕人成長。但是76人隊無法滿足巴特勒的要求，他想要成為當家球星、他想要一個人主宰一支球隊，於是，76人隊順水推舟送他去了熱火隊。不得不說，76人隊的這筆運作中，巴特勒是最大的受益人。
熱火才是最適合他的球隊
雖然巴特勒來到熱火隊的方式是“先簽後換”，但這卻是他進入聯盟以來首次決定自己的命運。熱火隊的薪資空間非常充裕，而且擁有以萊利為首的優秀的管理層，教練團隊裡也有斯波爾斯科拉這樣優秀的教練員。更重要的是，在熱火隊的球員中，還沒有資歷能夠壓得住巴特勒的球員，他到了熱火隊就是當之無愧的核心領袖和老大。
帕特-萊利的總裁生涯有多輝煌相信無需贅述，曾經湖人隊的“showtime時代”因他而起，又在熱火隊組建起四年兩冠的準王朝；斯波爾斯科拉在2010年到2014年，兩次奪冠六度榮獲東部月最佳教練，固然有三巨頭的功勞在；但是——在“後三巨頭時代”，斯波爾斯科拉不僅兩次入選東部月最佳，還在2017年5月份成為教練協會賽季最佳教練，這是他出色執教能力的體現。
斯波爾斯科拉是一個被低估的教練，而巴特勒則是一個被低估的超級球星，二者之間的結合也就成了互相成就的關係。熱火隊讓巴特勒成為了夢寐以求的當家球星，而巴特勒的到來也同樣幫助熱火隊完成了蛻變。在本賽季的交易截止日前，萊利頂著爭議交易得到伊戈達拉，還和他簽下兩年合約。事實上在這筆運作中，不僅讓他們和韋斯特以及溫斯洛解套，還得到了伊戈達拉和克勞德。
況且在伊戈達拉的這份新合同中，萊利已經為熱火隊留下了後路，熱火隊擁有最後一年的球隊選項，即便在未來的一年半伊戈達拉表現不合格，這樣的損失也是熱火隊的可承受範圍之內。熱火隊醞釀的是2021年在自由市場大幹一筆，屆時正是決定是否執行伊戈達拉最後一年合同的時間。而且，有了巴特勒這樣攻防兼備的球星，熱火隊不愁自己對於球星的吸引力。
在過去的四個賽季裡，巴特勒輾轉芝加哥、明尼蘇達、費城和邁阿密，最終通過先簽後換來到了適合自己的球隊，這裡展現出了一派欣欣向榮的場景，對於未來也充滿著無限的可能。巴特勒也許沒有成為詹姆斯、杜蘭特那種殿堂級巨星的天賦，但是兢兢業業、一步一個腳印走到今天的他，也值得有熱火隊這樣一個可以讓他成為老大的地方。
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