想必大家都聽過這樣一句話：“大丈夫，若不能流芳百世，那就該遺臭萬年。”這句名言的原創者，就是東晉時期頗具爭議的梟雄桓溫。
桓溫是譙國桓氏家族奠基者桓彝的兒子。在桓溫還不滿週歲時，就得到了大名士溫嶠的點贊。當時溫嶠一看到他的面相，就對他老爸桓彝說：“我看這娃骨骼清奇，讓他哭兩聲我聽聽。”小桓溫大哭數聲，聲音尖利嘹亮，充滿了初生牛犢的勁兒。溫嶠感嘆說：“這娃絕非池中物，將來長大後，肯定是個英雄人物！”溫嶠向來以善於品鑑人物出名，他的預言自然很有分量。桓彝大喜，就給孩子取名為溫，以作紀念。
據史書記載，桓溫生得相當有氣概，說他臉上長著七顆麻子，眼睛就像紫色石稜般炯炯有神，光芒似電，頭髮、鬍鬚向外賁張，跟孫權、司馬懿屬同一類。儘管從外表看，桓溫是個粗糙的純爺們兒，但這位橫刀躍馬、叱吒風雲的赳赳武夫，內心世界卻是特別婉約細膩，尤其溫柔。
在擔任荊州刺史時，桓溫想在當地以德服人，不願用酷刑威懾老百姓。一次，一位令史犯錯受杖刑處罰，在桓溫的親自過問與關照下，罰照樣得罰，只不過木杖從令史的衣服上輕輕擦過。桓溫的三兒子桓歆看不過去，對老爸說：“剛才我從官府門前經過，看到令史受杖刑，那木杖打得好啊——高高舉起，上觸雲層；輕輕落下，下拂地面。”桓歆是吐槽老爸心太軟，木杖都沒打到令史身上。桓溫卻說：“即便是這樣，我都擔心打得太重了呢！”
作為當時炙手可熱的梟雄人物，桓溫不但不驕縱蠻橫，還很有人情味，對冒犯自己的人心存寬容，不愛跟人計較。當時人們把桓溫比作東晉初期權臣王敦，桓溫卻感覺自己受到了汙辱，委屈得很，他覺得把自己跟偶像西晉名將劉琨畫上等號還差不離。劉琨是西漢中山靖王劉勝的後人，“有縱橫之才”，桓溫是其鐵桿粉絲。
永和十二年（356年），桓溫二次北伐羌族姚襄時，巧遇一個曾經當過劉琨歌女的老婆婆，她一見桓溫就激動得淚流滿面。桓溫好奇地問她：“你哭什麼？”老婆婆傷心地說：“您長得太像我們家劉琨老爺啦！我一看到您，就不由想到了劉老爺，所以失態了。”桓溫聽了很高興，趕緊進屋把自己從頭到腳收拾了一番，出來後準備迎接新一輪的熱烈誇獎，他殷勤地問老婆婆：“快說說看，我到底哪裡像劉琨大將軍呢？”
不料，老婆婆仔細打量了他一番，卻不客氣地說：“臉很像，但是尖了點；眼挺像，可惜小了點；鬍子像，只是紅了點；身材像，就是矮了點；聲音像，可多了點娘娘腔。”合著哪兒都差了一點呀！桓溫備受打擊，無語凝噎，但他還是很有風度地給了老婆婆些盤纏，打發她走了。隨後，傷心的桓溫把帽子一甩，衣服一扔，一頭紮在床上默默惆悵了好幾天。
東晉廢帝太和四年（369年），桓溫第三次北伐前燕時，路過金城（今江蘇句容北），看到三十多年前自己擔任琅琊內史時親手栽的那些柳樹苗，都已經長成了十圍粗細的老柳樹，頓時感覺過去的歲月就像滾滾長江般頭也不回地流向遠方。桓溫突然就很哀怨，連聲嘆息道：“木猶如此，人何以堪！”桓溫隨手摺下根柳枝把玩，想起逝去的那些閃亮的日子，止不住眼淚嘩嘩地肆意流淌。
對於桓溫痛哭起來的風采，東晉大畫家顧愷之有過極其精彩形象的形容：“鼻息如北風呼號，眼淚像瀑布奔流。”他還有這樣的說法：“哭聲如霹靂開山，淚水像奔流入海。”如此粗豪又溫情的桓溫，堪稱糙骨柔腸。
桓溫一世英雄，權傾朝野，無奈三次北伐，都是功敗垂成，直至病死也未能如願，就連臨死前想得到九錫篡位，也因謝安等人刻意拖延，最終也未能實現。結果，桓溫既沒流芳百世，也沒遺臭萬年，終究在悲劇和爭議中被人漸漸淡忘。
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