想必大家都听过这样一句话：“大丈夫，若不能流芳百世，那就该遗臭万年。”这句名言的原创者，就是东晋时期颇具争议的枭雄桓温。
桓温是谯国桓氏家族奠基者桓彝的儿子。在桓温还不满周岁时，就得到了大名士温峤的点赞。当时温峤一看到他的面相，就对他老爸桓彝说：“我看这娃骨骼清奇，让他哭两声我听听。”小桓温大哭数声，声音尖利嘹亮，充满了初生牛犊的劲儿。温峤感叹说：“这娃绝非池中物，将来长大后，肯定是个英雄人物！”温峤向来以善于品鉴人物出名，他的预言自然很有分量。桓彝大喜，就给孩子取名为温，以作纪念。
据史书记载，桓温生得相当有气概，说他脸上长着七颗麻子，眼睛就像紫色石棱般炯炯有神，光芒似电，头发、胡须向外贲张，跟孙权、司马懿属同一类。尽管从外表看，桓温是个粗糙的纯爷们儿，但这位横刀跃马、叱咤风云的赳赳武夫，内心世界却是特别婉约细腻，尤其温柔。
在担任荆州刺史时，桓温想在当地以德服人，不愿用酷刑威慑老百姓。一次，一位令史犯错受杖刑处罚，在桓温的亲自过问与关照下，罚照样得罚，只不过木杖从令史的衣服上轻轻擦过。桓温的三儿子桓歆看不过去，对老爸说：“刚才我从官府门前经过，看到令史受杖刑，那木杖打得好啊——高高举起，上触云层；轻轻落下，下拂地面。”桓歆是吐槽老爸心太软，木杖都没打到令史身上。桓温却说：“即便是这样，我都担心打得太重了呢！”
作为当时炙手可热的枭雄人物，桓温不但不骄纵蛮横，还很有人情味，对冒犯自己的人心存宽容，不爱跟人计较。当时人们把桓温比作东晋初期权臣王敦，桓温却感觉自己受到了污辱，委屈得很，他觉得把自己跟偶像西晋名将刘琨画上等号还差不离。刘琨是西汉中山靖王刘胜的后人，“有纵横之才”，桓温是其铁杆粉丝。
永和十二年（356年），桓温二次北伐羌族姚襄时，巧遇一个曾经当过刘琨歌女的老婆婆，她一见桓温就激动得泪流满面。桓温好奇地问她：“你哭什么？”老婆婆伤心地说：“您长得太像我们家刘琨老爷啦！我一看到您，就不由想到了刘老爷，所以失态了。”桓温听了很高兴，赶紧进屋把自己从头到脚收拾了一番，出来后准备迎接新一轮的热烈夸奖，他殷勤地问老婆婆：“快说说看，我到底哪里像刘琨大将军呢？”
不料，老婆婆仔细打量了他一番，却不客气地说：“脸很像，但是尖了点；眼挺像，可惜小了点；胡子像，只是红了点；身材像，就是矮了点；声音像，可多了点娘娘腔。”合着哪儿都差了一点呀！桓温备受打击，无语凝噎，但他还是很有风度地给了老婆婆些盘缠，打发她走了。随后，伤心的桓温把帽子一甩，衣服一扔，一头扎在床上默默惆怅了好几天。
东晋废帝太和四年（369年），桓温第三次北伐前燕时，路过金城（今江苏句容北），看到三十多年前自己担任琅琊内史时亲手栽的那些柳树苗，都已经长成了十围粗细的老柳树，顿时感觉过去的岁月就像滚滚长江般头也不回地流向远方。桓温突然就很哀怨，连声叹息道：“木犹如此，人何以堪！”桓温随手折下根柳枝把玩，想起逝去的那些闪亮的日子，止不住眼泪哗哗地肆意流淌。
对于桓温痛哭起来的风采，东晋大画家顾恺之有过极其精彩形象的形容：“鼻息如北风呼号，眼泪像瀑布奔流。”他还有这样的说法：“哭声如霹雳开山，泪水像奔流入海。”如此粗豪又温情的桓温，堪称糙骨柔肠。
桓温一世英雄，权倾朝野，无奈三次北伐，都是功败垂成，直至病死也未能如愿，就连临死前想得到九锡篡位，也因谢安等人刻意拖延，最终也未能实现。结果，桓温既没流芳百世，也没遗臭万年，终究在悲剧和争议中被人渐渐淡忘。
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