天花病毒模型
天花是一種古老而又猖獗的疾病，推測可能出現在公元前一萬年正值人類從遊牧生活轉為農業為主的定居生活時代，由家畜身上無害的痘病毒進化而來。
至20世紀，天花至少造成全球3億多人死亡。天花傳染性強，病情重，主要表現為嚴重的病毒血症，染病後死亡率可以達到30%左右。
天花感染會有典型的天花紅疹，幾天後化膿形成膿皰，2周後開始結痂，痊癒後臉上會留下麻子。
天花也是影響歷史的傳染病，“人類史上最大的種族屠殺”事件不是靠槍炮實現的，而是天花。15世紀末，歐洲人踏上美洲大陸時，這裡居住著2000-3000萬原住民，由於歐洲殖民者帶來的天花，約100年後，對天花沒有任何抵抗力的原住民人口剩下不到100萬人。
天花在中國流行，最早可以追溯到公元1世紀，在歷朝典籍中均有記載。清朝相關的書籍和影視劇中總少不了天花的影子。
清朝順治帝就是因天花去世，康熙帝也是因幼時得過天花，臉上留下了麻子。天花病毒主要經呼吸道黏膜侵入人體，通過飛沫吸入或直接接觸而傳染。
天花病毒具有極強的傳染性和存活能力，離體後，病毒依然能存活很久，還可以再次感染人。這也是我們影視作品，特別是“宮鬥戲”中經典的用天花害人的“名場面”的來源。
在與天花的鬥爭中，勤勞勇敢的中國人首先發明瞭用輕型天花病人痘液接種正常人的“人痘”。這使得當時天花30%以上的病死率降到2%以下，是世界公認的最早有文字記載的疫苗接種史。
但“人痘”危險性很大，會有相當一部分人直接因種痘而死亡。1798年，英國醫生詹納首創接種牛痘預防天花的方法。隨著牛痘疫苗的普及，天花的流行逐漸得到了遏制。
l979年10月26日世界衛生組織宣佈全世界已消滅天花。天花的消滅，是人類與傳染病鬥爭的標誌性勝利，也是疫苗的勝利。
從此，人類通過預防接種，遏制了一個又一個的傳染性疾病：脊髓灰質炎，乙肝等等。但迄今為止，徹底消滅的還只有天花一種。人類與傳染病的鬥爭，還依然在路上。
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