當你抱著患有關節疾病的狗子去醫院時，幾乎所有獸醫都會推薦你使用含葡萄糖胺的補充劑來支撐狗狗的關節健康，特別是在狗狗關節剛開始有點僵硬或者疼痛的時候。
那葡萄糖胺究竟是個什麼東西呢？它對狗狗的關節有什麼好處呢？在狗狗的日常飲食中又有哪些食物可以提供這種功能性物質呢？
什麼是葡萄糖胺？
葡萄糖胺又稱氨基葡萄糖，它是由谷氨醯胺（一種氨基酸）和葡萄糖（一種糖）組合成的一種化合物。
狗狗自身就可以產生它們所需要的葡萄糖胺，這種物質組成了狗狗關節軟骨的一部分。
當狗的年紀大了以後，它們體內產生的葡萄糖胺會減少，而葡萄糖胺又是組成關節軟骨的重要組成部分。葡萄糖胺的減少使得狗狗慢慢失去了在運動過程中起緩衝作用的軟骨，從而影響狗狗關節的靈活性。
這也就是為什麼許多獸醫會考慮使用葡萄糖胺來維持狗狗的移動性。目前有三種常見形式的葡萄糖胺補充劑：
- 硫酸氨基葡萄糖：這是一種最常見的葡萄糖胺，也是被人類研究得最徹底的一種補充劑。它可以是從貝殼中提取出來，也可以通過實驗室進行合成。硫酸氨基葡萄糖含有硫元素，它可以幫助建立和修復軟骨的組成部分。
- 鹽酸氨基葡萄糖：也被稱作氨基葡萄糖鹽酸鹽，它也存在於貝殼中，但並不含有硫酸鹽。它比硫酸氨基葡萄糖的濃度更高，但有些研究表明，它在維持關節健康方面的效果不太好。
- N-乙酰葡萄糖胺：這種形式的氨基葡萄糖是葡萄糖的衍生物，葡萄糖是體內透明質酸的前體物質，而透明質酸是潤滑關節的滑液的一部分。N-乙酰葡萄糖胺既可用於關節問題，也可以用於胃腸問題。
在一些支持關節的產品中，氨基葡萄糖通常會與軟骨素和甲基磺酰基甲烷（MSM）等其他成分搭配使用，這兩種成分也都能幫助狗子維持關節軟骨的健康。
葡萄糖胺有什麼作用？
① 葡萄糖胺在維持狗狗關節健康方面有著重要作用
葡萄糖胺是在狗狗的關節內自然產生的，它可以結合膠原蛋白來產生和修復軟骨。健康的軟骨具有天然的彈性和海綿狀，並在關節中起到減震的作用。滑液可以潤滑關節，葡萄糖胺可以幫助維持滑液的粘稠度。
隨著狗狗身體的老化，體內產生的葡萄糖胺減少，並導致軟骨退化（意味著關節中的緩衝減少），滑液潤滑減少，使得關節變得“吱吱作響”。
② 葡萄糖胺不只適用於關節
除了在幫助維持關節健康方面享有很高的聲譽外，葡萄糖胺也能幫助維持腸道健康。有助於腸道健康的葡萄糖胺的類型是N-乙酰葡萄糖胺。它有助於生成結締組織和修復構成胃腸道屏障系統的粘膜。
N-乙酰葡萄糖胺已經被證明在減少消化道炎症和改善腸易激疾病方面有著重要作用。
為什麼不給狗狗使用人工合成的葡萄糖胺？
寵物醫生使用的葡萄糖胺補充劑通常都很昂貴，而且大多數都是通過人工合成製作生產的。合成的葡萄糖胺補充劑存在的一個問題是，狗狗體內的細胞可能無法識別或者吸收它們。
狗狗的細胞有連接生物因子的受體位點，它就像一個容器一樣，會給進入細胞的物質提供一個“住所”以讓這些物質有時間被細胞接受。同時，這些生物因子又可以開啟和關閉細胞接受某些物質的功能，而這些受體位點可能會被相似的營養物質堵塞。就像“碗”已經被白糖裝滿了一樣，它就無法在容納鹽。
當狗狗第一次使用人工合成的補充劑時，可能它的身體會有所改善。因為在最開始時受體位點是空的，它們迫切的需要營養物質。但當受體被功能不足的合成營養素堵塞後，細胞受體就不能正常工作了。所以狗狗的症狀可能會在改善一段時間後又開始復發。
富含葡萄糖胺的天然食物有些啥？
事實上，許多天然食物就富含葡萄糖胺，你可以在平日裡給狗狗提供這些天然葡萄糖胺。
但在我列出富含葡萄糖胺的食物之前，我想先告訴你兩件事。
① 生物利用度
生物利用度是指進入體循環以便身體能夠使用的任何營養物(或藥物)的數量。
事實上，狗狗從食物中獲取的葡萄糖胺很容易被它們吸收，並且能夠得到很好的利用。這是因為狗狗的身體知道如何處理食物。與人工合成劑相比，天然食物提供的葡萄糖胺更容易被狗狗吸收。
② 喂多少算合適？
狗狗每天每公斤大約需要40毫克左右的葡萄糖胺。但事實上你不必擔心狗狗到底吃了多少克葡萄糖胺。只要定期給狗餵食含有葡萄糖胺的天然食物，狗狗就可以從中獲取它們所需要的天然氨基葡萄糖了。
舉個例子，下面列出的食物之一是牛氣管，它含有大約5%的葡萄糖胺。28克左右的牛氣管大約可以給狗狗提供超過1400毫克的葡萄糖胺。而一隻雞爪也含有大約400毫克左右的葡萄糖胺。
- 氣管
氣管由富含葡萄糖胺的軟骨組成。牛氣管是比較容易找到的食材之一，有時你也可以找到羊氣管。
你可以給狗狗生吃牛氣管，也可以給狗狗提供烘乾好的牛氣管零食。
- 雞爪
雞爪含有天然的氨基葡萄糖。雞爪對狗子來說是脆脆的美味零食，它甚至可以是狗狗主食的一部分。
- 牛尾骨
牛的尾巴由軟骨組成，軟骨周圍有一些肉。軟骨中大約含有5%的葡萄糖胺，所以牛尾是另一種很好的天然食材。
- 貝殼類
貝殼類是葡萄糖胺的重要來源。最好能買到帶殼的野生蝦。也可以把貝殼放在水裡煮上幾個小時，這樣你就能為狗子提供一份很有營養的肉湯了。
- 綠唇貽貝
綠唇貽貝含有高濃度的葡萄糖胺，它可以減少狗狗關節的不適。綠唇貽貝盛產於新西蘭，所以你很難找到新鮮的綠唇貽貝。但你可以為狗子購買綠唇貽貝粉。每天給狗狗提供每公斤25毫克的綠唇貽貝粉。
其他一些配合使用的天然食材
這裡還有一些其他的食物可以添加到狗狗的飲食中，同樣也有助於狗狗的關節健康。
- 薑黃
橙黃色的薑黃具有抗炎和抗氧化的特性，它可以幫助減少關節疼痛。
我們建議你在狗狗飲食中加入的分量為：每10磅的狗子每天賞個1/8~1/4茶匙。
- 姜
生薑以其對消化系統的益處而聞名。除此之外，生薑也能減輕關節炎引起的痛苦。
生薑通過阻止免疫系統產生白三烯來達到這個目的，白三烯會引起機體炎症。生薑還能增加缺乏活動能力的老狗子的血液循環。
警告：在狗狗手術前或者服用抗凝血藥物時，避免使用生薑。
- 藍莓
藍莓中含有許多強大的營養成分，包括超高含量的花青素。花青素是一種抗氧化劑，它通過對抗自由基達到減少炎症的目的。
自由基是一種不穩定的分子，在體內引起氧化損傷，並導致慢性炎症和疾病。
大多數水果都含有3到4種花青素，但就藍莓自身就含有多達20種不同的花青素。
偶爾給狗狗幾顆藍莓作為獎勵或者零食，冷凍或者新鮮的藍莓都可以。
結語
隨著狗狗年齡的增長，它們患上關節疾病的風險也會增大。如何通過飲食保持或者改善狗狗關節的健康狀況，是許多鏟屎官不得不面臨的問題。
許多天然食物中都含有對狗狗關節大有好處的天然葡萄糖胺。你為什麼不選擇在狗狗的飲食中加入這些食物呢？這些食物是對狗狗關節最好的呵護。
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