古鎮坐落於烏江與阿蓬江交匯處的烏江東岸的鳳凰山麓，在烏江邊上，依山而建，一條商業街呈東西走向，景區大門及停車場在西端。沿河是一條几乎與商業街平行的景觀步道，也是遊船碼頭集散點。建築風格源於土家族傳統民居的吊腳樓，地處巴蜀文化圈，與湘西土家族民居類似而又在山牆的木構裝飾上有所差異。復建的建築因地制宜，多以三層為一單元，底層經商，二三層為餐飲及客房；從整個古鎮的規劃來看，有商業節點與高潮起伏，與周圍群山江河相呼應。
古鎮，於我們很多人而言，有著一種說不清道不明的情結，它總是吸引著我們，總是給我。無限遐想，或如雲南的大理麗江的風花雪月，亦如湖南的鳳凰茶峒的邊城風光，又或是江浙的周莊同裡的小橋流水等等。走過了1795年悠遠漫長時光的龔灘古鎮。在這些時光凝聚的前世今生裡，時光總是把古老而悠長的調子，銘刻在龔灘滄桑古老的記憶中，有蜿蜒盤旋在古鎮的油光石板路與吊腳樓可鑑。被背夫們肩上的鹽水和汗水無數次浸染的那條石板老街，吊腳樓群如約地彈奏起那一首首讓人夢迴千年的絕世交響。
來到龔灘的第一印象，就是山腳下烏江那碧綠的秋水，恍如一條飄逸的玉帶，延伸到秋天的雲朵裡。烏江百里畫廊果真是名副其實，船行其上，碎小潔白的浪花一路尾隨，像極了大師畫裡留下的筆鋒！遊弋在這樣的山水中，總是輕易讓人忘記煩惱與疲倦，也忘了時間。而在古鎮上，卻又總讓人感覺到時間的存在，或許是唐宋、或許是明清，青石板、吊腳樓、或者屋簷下曬太陽的老人，他們都是古鎮時間的直接表達者。
青石街上，鱗次櫛比的吊腳樓群臨江而立。吊腳樓全系木料支撐、穿鬥而成的樑架結構，屋高三五丈許，二至三層。樓下堆貨，樓上住人，四周鋪設走廊，是典型的土家族建築。在龔灘，山、水、石板街、古鎮，都只是一個符號，可以隨機切換，留於心間，使人覺得不虛此行的，乃是那份悠閒與寧靜。然而寫生季的龔灘，又莫名地煥發出了許多活力，瓦片、窗格、燈籠，又重新在畫板上組合，無論是水彩，還是素描，那千年的神韻，總是迎面襲來。
歲月凝固，時光荏苒。在烏江兩岸，伴隨著古鎮岸邊浪花飛濺的船歌，烏江也肆意地描繪著百里畫廊那一幅幅山似斧劈石壁偉岸、水如碧玉的絕美畫卷。在石板小路上，在古樸老屋旁，在這個千年古鎮，在這個秋日，一邊漫步一邊自問：為什麼在今天看來如此偏遠避塞的大山深處，歷史上還誕生過如此繁華的街市古鎮？又因何故這個曾經喧譁的古鎮如今繁華不再？
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