韓信（約公元前231年－公元前196年），淮陰人。
西漢開國功臣、軍事家、淮陰侯，兵家四聖之一，漢初三傑之一 。
軍事思想“兵權謀家”的代表人物，被後人奉為“兵仙”、“神帥”。
秦末，參加反秦鬥爭，投奔項梁、項羽，未得到任用。轉投劉邦，經夏侯嬰推薦，拜治粟都尉，經蕭何保為大將，為劉邦制定了漢中對策。
劉邦兵敗於彭城後，韓信先破楚軍於京、索之間，後平定魏國。請命北伐拿下代國 ，劉邦收其精兵後背水一戰擊敗趙國 。
支援劉邦以及清除項羽派往趙國的楚奇兵，平定剩下的趙國城邑。 劉邦成皋兵敗奪其精兵後，奉命攻打齊國 ，並於濰水全殲龍且二十萬楚軍。
漢五年，帶兵會師垓下，圍殲楚軍。項羽死後解除兵權，徙為楚王， 因人誣告貶為淮陰侯。
呂后與蕭何合謀， 誘殺於長樂宮鍾室，夷滅三族。
擒魏、取代、破趙、脅燕、東擊齊，南滅楚，名聞海內，威震天下。
作為軍事理論家，聯合張良整理兵書、序次兵法，並著有《韓信兵法》三篇。
韓信為平民，性格放縱而不拘禮節。未被推選為官吏，又無經商謀生之道，常常依靠別人餬口度日，許多人都討厭他。韓信的母親死後，窮得無錢來辦喪事。
韓信曾經多次前往下鄉南昌亭亭長處吃閒飯，亭長的妻子嫌惡他，一早把飯煮好。開飯的時候，韓信去了，卻不給他準備飯食。
韓信在城下釣魚，有幾位老大娘漂洗滌絲棉，其中一位大娘看見韓信餓了，就拿出飯給韓信吃。幾十天都如此，直到漂洗完畢。韓信很高興，對那位大娘說：“我一定重重地報答老人家。”大娘生氣地說：“大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位公子才給你飯吃，難道是希望你報答嗎？”
淮陰屠戶中有個年輕人侮辱韓信說：“你雖然長的高大，喜歡佩帶刀劍，其實是個膽小鬼。”又當眾侮辱他說：“你要不怕死，就拿劍刺我；如果怕死，就從我胯下爬過去。”於是韓信仔細地打量了他一番，低下身去，趴在地上，從他的胯下爬了過去。滿街的人都笑話韓信，認為他膽小。
陳勝、吳廣起義後，韓信帶著寶劍投奔了項梁，留在部隊，默默無聞。 項梁敗死後，又歸屬項羽，項羽讓他做郎中。 韓信多次給項羽獻計，項羽不予採納。
劉邦入蜀後，韓信離楚歸漢，做管理倉庫的小官，依然不被人所知。
後來韓信坐法當斬，同案的十三人都已處斬，就要輪到韓信了，韓信舉目仰視，看到了滕公夏侯嬰，說：“漢王不打算得天下嗎？為什麼殺掉壯士？”
夏侯嬰覺得此人話語不同凡響，看他相貌威武，就放了他，同他交談，很欣賞他，於是進言劉邦。劉邦只封韓信一個管理糧餉的官職，沒有發現他與眾不同的地方。
韓信多次同蕭何交談，蕭何也十分賞識他。劉邦被項羽封為漢王，從長安到達南鄭，就有數十位將領逃亡。韓信估計蕭何等人多次在劉邦面前舉薦過自己而劉邦不用，也逃走了。蕭何聽說韓信逃走，來不及向劉邦報告便去追趕韓信。軍中有人向劉邦報告“丞相蕭何逃跑了。”劉邦大怒，如失左右手。
隔了一兩天，蕭何回來見劉邦，劉邦又是生氣又是喜歡，罵道：“你逃跑，是為什麼？”
蕭何答道：“我不敢逃跑，我是追逃跑的人。“ 劉邦問道：”你去追回來的是誰？” 蕭何說：“韓信啊。”
劉邦又罵道：“軍官跑掉的有好幾十，你都沒有追；倒去追韓信，這是撒謊。”
蕭何說：“那些軍官是容易得到的，至於像韓信這樣的人才，是普天下也找不出第二個來的。大王假如只想老做漢中王，當然用不上他；假如要想爭奪天下，除了韓信就沒有可以商量大計的人。只看大王如何打算罷了。”
蕭何說：“大王如果決計打回東方去，能夠重用韓信，他就會留下來；假如不能重用他，那麼，韓信終究還是要跑掉的。”
劉邦說：“我看你的面子，派他做個將軍吧。” 蕭何說：“即使讓他做將軍，韓信也一定不肯留下來的。”
劉邦說：“那麼，讓他做大將。”蕭何說：“太好了。”
當下劉邦就想叫韓信來拜將。蕭何說：“大王一向傲慢無禮，如果任命一位大將，就像是呼喚一個小孩子一樣，這就是韓信離去的原因。大王如果誠心拜他做大將，就該揀個好日子，自己事先齋戒，搭起一座高壇，按照任命大將的儀式辦理，那才行啊！”
劉邦答應了。那些軍官們聽說了，個個暗自高興，人人都以為自己會被任命為大將，等到舉行儀式的時候，才知道是韓信，全軍上下都大吃一驚。
韓信拜將後，劉邦問韓信有何定國安邦的良策。 韓信問：“同您東向而爭天下的不是項羽嗎？那大王自己估計一下，論兵力的英勇、強悍、精良，同項羽比誰高誰下？ ”劉邦沉默良久，認為不如項羽。韓信再拜，贊同地說：“不僅大王，就連我也覺得您不如項王。可是我曾經侍奉過項王，請讓我談談項王的為人。項王一聲怒喝，千人會嚇得膽戰腿軟，可是他不能放手任用賢將，這隻算匹夫之勇。項王待人恭敬慈愛，語言溫和，人有疾病，同情落淚，把自己的飲食分給他們。
可是等到部下有功應當封爵時，他把官印的稜角都磨光滑了也捨不得給人家，這是婦人之仁。
項王雖然獨霸天下而使諸侯稱臣，可是卻不居關中而都彭城，又違背義帝的約定，把自己的親信和偏愛的人封為王，諸侯對此忿忿不平。諸侯見項王驅逐義帝於江南，也都回去驅逐他們原來的君王而自立為王了。
凡是項羽軍隊經過的地方，無不遭蹂躪殘害，所以天下人怨恨他，百姓只是在他的淫威下勉強屈服。名義上雖為天下的領袖，實質上已失去民心，所以他的強大會很快變成衰弱的！在這種情況下大王如能反其道而行之，任用天下武勇之人，何愁敵人不被誅滅！
把天下的土地分封給功臣，何愁他們不臣服！率領英勇的一心想打回老家去的士兵，何愁敵人不被打散！況且三秦的封王章邯、董翳、司馬欣本為秦將，率領秦國弟子已有數年，戰死和逃亡的人不計其數，又欺騙他們的部下和將領投降了項羽，至新安，項羽用欺詐的手段坑殺秦降卒二十餘萬人，唯獨章邯、董翳、司馬欣得脫，秦人對這三人恨之入骨。
正在這時項羽以武力強封這三人為王，秦國百姓都不擁戴他們。您入武關時，秋毫不犯，廢除秦苛酷刑法，與秦民約法三章，秦國百姓無不想擁戴你在關中為王 。
根據當初諸侯的約定，大王理當在關中稱王，關中的百姓都知曉。可大王失掉應有的封爵而被安排在漢中做王，秦地百姓無不怨恨項王。如今大王起兵向東，攻三秦的屬地，只要號令一聲即可收服。
劉邦聽後大喜，自以為得信晚。對韓信言聽計從，部署諸將準備出擊。韓信的這番議論，實際上為劉邦制定了東征以奪天下的方略。
前206年十一月，劉邦乘項羽進攻齊地田榮之機，決計東向與項羽爭天下，楚漢戰爭爆發。
劉邦拜韓信為大將，以曹參、樊噲為先鋒，利用秦嶺棧道。採取明修棧道、暗渡陳倉之計，派樊噲、周勃率軍萬餘大張聲勢地搶修棧道，吸引三秦王的注意力，自己則親率軍隊潛出故道，翻越秦嶺，襲擊陳倉。連續作戰，分兵略地，迅速佔領關中大部，平定三秦之地，取得對楚的初戰勝利。
前205年，劉邦率漢軍出關，收服魏王豹、河南王申陽、韓王鄭昌，殷王司馬昂降漢。聯合齊王田榮、趙王歇共同擊楚。 四月至彭城，漢軍大敗而還。
韓信復收潰敗之軍與劉邦在滎陽會師，阻擊楚追兵，大敗楚軍於京、索之間，使漢軍得以重振旗鼓。
魏王豹以探母病為由回到封國後，就封鎖了河關，切斷漢軍退路，叛漢與楚約和。 劉邦派酈食其說服魏豹不成，八月任命韓信為左丞相率兵擊魏。 魏豹把重兵布守在蒲坂，封鎖河關。
韓信故意多設疑兵，陳列船隻假意要渡河關，而伏兵卻從夏陽以木盆、木桶代船渡河，襲擊魏都安邑。韓信大勝，虜魏豹，平定了魏國。
劉邦採納韓信“北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚之糧道，西與大王會於滎陽”，對楚實施戰略包圍的建議，在堅持對楚正面作戰的同時，給韓信增兵3萬，命其率軍東進，開闢北方戰場。劉邦派張耳與韓信一起引兵東擊趙王歇，北擊代王陳餘，活捉代相夏說、破代。即以俘獲之精兵，補充在滎陽對楚作戰的劉邦軍，支援正面戰場作戰。
韓信一連滅魏、徇趙、脅燕、定齊，齊國平定之後，他派人向劉邦上書，希望做代理齊王，這樣對形勢有利。”
劉邦十分惱怒，大罵韓信不救滎陽之急竟想自立為王。 劉邦經張良、陳平提醒也明白過來，於是派張良前去立韓信為齊王，徵調他的部隊攻打楚軍。
前202年，劉邦趁項羽無備，楚軍飢疲，突然對楚軍發動戰略追擊。 約韓信從齊地，彭越從梁地南下合圍楚軍。韓信、彭越未能如期南下。劉邦追擊楚軍至固陵，楚軍反擊，劉邦大敗而歸。
為調動韓信、彭越，劉邦聽從張良之謀，劃陳以東至海廣大地區為齊王韓信封地；封彭越為梁王，劃睢陽以北至谷城，為其封地。韓、彭遂率兵攻楚；韓信從齊地南下，佔領楚都彭城和今蘇北、皖北、豫東等廣大地區，兵鋒直指楚軍側背，彭越亦從梁地西進。漢將劉賈會同九江王英布自下城父北上；劉邦則率部出固陵東進、漢軍形成從南、北、西三面合圍楚軍之勢，項羽被迫向垓下退兵。
劉邦、韓信、劉賈、彭越、英布等各路漢軍約計40萬人與10萬楚軍於垓下展開決戰。漢軍以韓信率軍居中，將軍孔熙為左翼、陳賀為右翼，劉邦率部跟進，將軍周勃斷後。
韓信揮軍進攻失利，引兵後退，命左、右翼軍繼續攻擊。楚軍迎戰不利，韓信再揮軍反擊。楚軍大敗，退入壁壘堅守，被漢軍重重包圍。
楚軍屢戰不勝，兵疲食盡。韓信命漢軍士卒夜唱楚歌，歌雲：“人心都背楚，天下已屬劉；韓信屯垓下，要斬霸王頭”致使楚軍士卒思鄉厭戰，軍心瓦解，韓信乘勢進攻，楚軍大敗，十萬軍隊被全殲，項羽逃至東城自刎而死。
劉邦於是還至定陶，馳入韓信軍中，收奪了他的兵權，後改封韓信為楚王，都下邳。
韓信到楚國後，召見當年給他飯吃的漂母，賞賜她千金。輪到下鄉南昌亭長時，只賞他一百錢，並說：“你是個小人，做好事有始無終。” 又召見曾經侮辱自己，讓他從胯襠下爬過去的少年，封他為中尉，並且告訴諸將說：“這是位壯士，當他侮辱我時，我難道不能殺了他嗎?殺了他也不會揚名，所以就忍了下來，這才有了今天的成就。”
項羽兵敗後，他的將領鍾離眛因素來與韓信關係很好，就投奔了韓信。劉邦記恨鍾離眛，聽說他在楚國，就下令楚王逮捕他。
前201年有人告韓信謀反。劉邦用陳平的計策，說天子要出外巡視會見諸侯，通知諸侯到陳地相會，說：“我要遊覽雲夢澤。”其實是想要襲擊韓信，韓信卻不知道。
劉邦將到楚國時，韓信打算起兵謀反，但又認為自己無罪；想去謁見劉邦，又怕被擒。這時有人向韓信建議：“殺 了鍾離眛去謁見漢高祖，高祖必定高興，也就不用擔心禍患了。”
於是韓信把此事與鍾離眛商議，鍾離眛說：“劉邦之所以不攻打楚國，是因為我在你這裡，如果想逮捕我去討好劉邦，我今天死，隨後亡的定是你韓信。看來你也不是位德行高尚的人。”結果鍾離眛自殺而亡。
韓信持鍾離眛首級去陳謁見劉邦。劉邦令武士把韓信捆綁起來，放在隨從皇帝后面的副車上。韓信說：“果若人言，‘狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。’天下已定，我固當烹！” 劉邦說：“有人告你謀反。”就給韓信戴上械具。回到洛陽，赦免了韓信的罪過，改封他為淮陰侯。
韓信由此日益怨恨，在家中悶悶不樂。對於和絳侯周勃、潁陽侯灌嬰等處在同等地位感到羞恥。
一次韓信去拜訪樊噲，樊噲行跪拜禮恭迎恭送，並說：“大王竟肯光臨臣下家門，真是臣下的光耀。”韓信出門後，笑道：“我這輩子居然同樊噲等同列！”
陳豨被任命為鉅鹿郡守，向淮陰侯辭行。韓信拉著他的手避開左右侍從在庭院裡漫步，仰望蒼天嘆息說：“您可以聽聽我的知心話嗎？有些心裡話想跟您談談。”陳豨說：“一切聽任將軍吩咐！” 淮陰侯說：“您管轄的地區，是天下精兵聚集的地方；而您，是陛下信任寵幸的臣子。如果有人告發說您反叛，陛下一定不會相信；再次告發，陛下就懷疑了；三次告發，陛下必然大怒而親自率兵前來圍剿。我為您在京城做內應，天下就可以取得了。” 陳豨一向知道韓信的雄才大略。深信不疑，說：“我一定聽從您的指教！”
前197年，陳豨果然反叛。劉邦親自率領兵馬前往，韓信託病沒有隨從。暗中派人到陳豨處說：“只管起兵，我在這裡協助您。”韓信就和家臣商量，夜裡假傳詔書赦免各官府服役的罪犯和奴隸，打算髮動他們去襲擊呂后和太子。
他的一位家臣得罪了韓信，韓信把他囚禁起來，打算殺掉他。他的弟弟上書告變，向呂后告發了韓信準備反叛的情況。
呂后打算把韓信召來，又怕他不肯就範，就和蕭何謀劃，令人假說劉邦平叛歸來，說陳豨已被俘獲處死，列侯群臣都來祝賀。 蕭何命令武士把韓信捆起來，在長樂宮的鐘室殺掉了。韓信臨斬時說：“我後悔沒有采納蒯通的計謀，以致被婦女小子所欺騙，難道不是天意嗎？”於是誅殺了韓信三族。
韓信熟諳兵法，自言用兵“多多益善”，最大的特點就是靈活用兵，是中國戰爭史上最善於靈活用兵的將領，其指揮的井陘之戰、濰水之戰都是戰爭史上的傑作。
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