走象棋時，有紅藍雙方。
紅方有五個兵，藍方有五個卒，這兵和卒的走法相同，功能一樣，按一般人的的理解，即現實軍隊中的兵和卒所指相同。
可不是嗎？紅藍雙方的車馬炮都相同嘛。
但是，必須要注意，紅方的老帥和藍方的老將級別是不同的，在現實軍隊中，帥是統帥，將是將佐，即將佐要聽統帥指揮。
那麼，在現實軍隊中，兵和卒也是有區別的。
兵在商代甲骨文裡是個會意字，像雙手握著武器的樣子，即其本義就是指作戰用的武器，也就是兵器，如“短兵相接”、“兵不血刃”裡的“兵”就是指兵器。但士兵打仗都代帶著兵器，則“兵”又引申為戰士、士兵。
不用說，在古代，凡參與作戰的最基層戰士都叫兵。
卒在商代甲骨文的字形一說是是縫好了線的衣服，本義指完成、終結，又引申為死亡。另一說是有特殊標記的衣服，本義指差役。
不難看出，兵和卒最先的區別就是前者是有作戰任務的戰士，後者是沒有作戰任務的差役。
後來戰事緊急、繁密，卒也被派上前線了，地位和兵一樣，漸漸地，“兵卒”成了一個詞組，他們間的差別越來越小。
不過，兵有車兵、騎兵、步兵，卒只有步卒。
“勇”是清朝才出現的。
在軍服上標“兵”、“卒”、“勇”等字，也是清朝的一項特色制度。
除了標“兵”、“卒”、“勇”等字，還有標“衙”、“驛”、“捕”、“牢”、“稅”、“庫”、“鹽”的，可謂清清楚楚，涇渭分明。
那麼，在清朝，“兵”、“卒”、“勇”的區別也是清清楚楚，絲毫不亂的。
兵，是清朝編制內的國家常備武裝力量，擁有行政編制，一個蘿蔔一個坑，每一個兵都是被登記造冊的正規戰士，包括八旗兵和綠營兵。
補充一下，八旗兵分為滿八旗、蒙八旗和漢八旗，直接隸屬皇帝，是清初入關時清朝政權的主要軍事力量。
綠營兵是清朝中葉因為鎮壓農民起義力量不足，而由漢人組成的漢兵，數量巨大，也叫營兵。
八旗兵和綠營兵的待遇差別是非常巨大的。
卒，是固定駐紮在州縣裡的兵，相當於城防軍，受當地地方長官管轄。
勇，即鄉勇，是在八旗兵和綠營兵軍事吃緊時，由朝廷就地招募鄉間勇士組成的臨時軍隊，屬於民兵性質，不一定有兵餉，戰事結束，就馬上解散。
鄉勇大行其事是從太平天國時期開始的，當時八旗和綠營已經頂不著太平天國的起勢，清朝統治受到巨大威脅，咸豐帝不得不放手讓曾國藩、左宗棠、李鴻章等人在地方勢力組織鄉勇團練鎮壓叛亂，於是，湘勇、楚勇、淮勇等等相繼出世，並且作戰勇猛，逐漸取代了綠營兵。
清朝末期，統治者想對鄉勇進行著力打造，使之成為赤誠效命於朝廷的主要軍事力量，奈何日薄西天，力不從心。
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