走象棋时，有红蓝双方。
红方有五个兵，蓝方有五个卒，这兵和卒的走法相同，功能一样，按一般人的的理解，即现实军队中的兵和卒所指相同。
可不是吗？红蓝双方的车马炮都相同嘛。
但是，必须要注意，红方的老帅和蓝方的老将级别是不同的，在现实军队中，帅是统帅，将是将佐，即将佐要听统帅指挥。
那么，在现实军队中，兵和卒也是有区别的。
兵在商代甲骨文里是个会意字，像双手握着武器的样子，即其本义就是指作战用的武器，也就是兵器，如“短兵相接”、“兵不血刃”里的“兵”就是指兵器。但士兵打仗都代带着兵器，则“兵”又引申为战士、士兵。
不用说，在古代，凡参与作战的最基层战士都叫兵。
卒在商代甲骨文的字形一说是是缝好了线的衣服，本义指完成、终结，又引申为死亡。另一说是有特殊标记的衣服，本义指差役。
不难看出，兵和卒最先的区别就是前者是有作战任务的战士，后者是没有作战任务的差役。
后来战事紧急、繁密，卒也被派上前线了，地位和兵一样，渐渐地，“兵卒”成了一个词组，他们间的差别越来越小。
不过，兵有车兵、骑兵、步兵，卒只有步卒。
“勇”是清朝才出现的。
在军服上标“兵”、“卒”、“勇”等字，也是清朝的一项特色制度。
除了标“兵”、“卒”、“勇”等字，还有标“衙”、“驿”、“捕”、“牢”、“税”、“库”、“盐”的，可谓清清楚楚，泾渭分明。
那么，在清朝，“兵”、“卒”、“勇”的区别也是清清楚楚，丝毫不乱的。
兵，是清朝编制内的国家常备武装力量，拥有行政编制，一个萝卜一个坑，每一个兵都是被登记造册的正规战士，包括八旗兵和绿营兵。
补充一下，八旗兵分为满八旗、蒙八旗和汉八旗，直接隶属皇帝，是清初入关时清朝政权的主要军事力量。
绿营兵是清朝中叶因为镇压农民起义力量不足，而由汉人组成的汉兵，数量巨大，也叫营兵。
八旗兵和绿营兵的待遇差别是非常巨大的。
卒，是固定驻扎在州县里的兵，相当于城防军，受当地地方长官管辖。
勇，即乡勇，是在八旗兵和绿营兵军事吃紧时，由朝廷就地招募乡间勇士组成的临时军队，属于民兵性质，不一定有兵饷，战事结束，就马上解散。
乡勇大行其事是从太平天国时期开始的，当时八旗和绿营已经顶不着太平天国的起势，清朝统治受到巨大威胁，咸丰帝不得不放手让曾国藩、左宗棠、李鸿章等人在地方势力组织乡勇团练镇压叛乱，于是，湘勇、楚勇、淮勇等等相继出世，并且作战勇猛，逐渐取代了绿营兵。
清朝末期，统治者想对乡勇进行着力打造，使之成为赤诚效命于朝廷的主要军事力量，奈何日薄西天，力不从心。
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