在2019年国庆阅兵式上，伴随着恢弘激昂的《钢铁洪流进行曲》，一支由百面荣誉旗帜组成的战旗方队列阵通过天安门广场，成为万众瞩目的重要亮点之一。其中有一面旗帜上书“英勇顽强功勋卓著特功八连”，代表的就是本文的主角——中国人民解放军空降兵第15军45师134团8连。
这支连队前身最早有黄麻起义农民赤卫队的血脉，1931年创建于鄂豫皖苏区，参加过川陕苏区斗争和万里长征，抗战时改编为八路军第129师警卫营3连，解放战争中为中原野战军第9纵队27旅89团3营8连，中国人民解放军第15军45师134团3营8连，浴血奋战一路走来，锻造出了坚强战斗力，成为所在部队的王牌连、拳头连。
1951年春，8连随部队改编为中国人民志愿军入朝作战，在规模空前的第五次战役中初显身手。沙五郎峙战斗中，8连在一个小时内连续夺取美军守卫的7个山头，并打退敌人多次反扑，阵地屹立不动。战后，第15军授予8连“出国作战第一功”锦旗。朴达峰阻击战中，8连在关键时刻拉上去打反击，以寡敌众击退美军1个营，胜利恢复阵地，并打出了以一级战斗英雄柴云振为代表的光荣群体。
1952年10月爆发了残酷激烈的上甘岭战役，8连在连长李宝成、指导员王土根率领下参加反击597.9高地的战斗，一夜恶战收复部分表面阵地。此后，8连坚守597.9高地1号坑道，克服肮脏、拥挤、伤病、缺粮、断水等困难，粉碎美韩军的多次围攻袭扰，并组织了大小105次出击，顽强坚持14个昼夜，有力牵制和消耗了高地上的敌人，为大部队反击创造了必要条件。
当8连奉命撤下阵地的时候，从坑道中只走出8个人，而原属战前8连编制的仅剩连长李宝成、指导员王土根和一名通信员。要知道，8连参战时有135人，坚守坑道过程中又先后补充了来自16个连队的335人，其中超过98%的官兵将生命永远留在了这片被鲜血浸透的山岭上！
8连浴血阵地反击，誓死坚守坑道，先后歼敌1765人，为战斗胜利做出了重要贡献。战后，该连被志愿军第三兵团授予“英勇顽强，功勋卓著”锦旗，并荣立集体特等功。李宝成等人从阵地上带下来一段树干和一面军旗，其中树干上密密麻麻嵌有100多枚子弹头和炮弹片，军旗上被打出了381个焦糊的弹洞。后来，这两件珍贵的战争见证物被分别收藏在了空降兵第15军军史展览馆和北京中国人民革命军事博物馆中。
1961年6月，第15军奉命改建成解放军唯一的一支空降兵部队，装备精良，素质优秀，快速反应，成为了最高统帅部掌握的“杀手锏”。“特功八连”是这支部队中醒目的英雄集体，发扬光荣传统，随时准备执行重要任务。
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