春節將至，對於戲班來說，最重要的事情除了歲末的演出之外，就是封箱了。
封箱指的是舊時戲班在年終時停演休息。戲曲演員終年辛勞，僅在農曆歲末才得以停演數日，稍事休息。休息前將衣箱及其他演出用具摒擋就緒，有的裝入箱中，有的苫布遮擋，並貼上“封箱大吉”的封條，至來年“開臺”以前，不得再開箱。一般封箱都是過臘八兒以後，臨近除夕時。封箱要上四個靈官，跳完之後給祖師燒香行禮，而後給戲箱貼上“封籍大佔”的封條。
在封箱之前，戲班還要再演當年的最後一場戲，俗稱封箱戲。演員各演拿手戲一折，最後合演反串戲。封箱戲大都邀請他班演員助興演出，劇目務求詼諧、紅火，以便招徠觀眾。
著名的戲曲理論家齊如山先生曾寫過文章——《除夕話封箱》，來詳細的描述清末的封箱習俗。
前清的章程是一年沒有放假的日期。端午、中秋是最大的節日，亦只有私塾學校放兩天假．官場商家也不會放韻。戲界是每逢節日更加忙碌。官場每到臘月二十日封印，封印的禮節是，到這天把印洗淨，人匣封固，尚書率全部人員對著印行一跪三叩禮．這算是把印封起來了。次年正日二十日開印．也是這樣行禮。外省總督巡撫，下至州縣大小衙門，都是如此。
戲界則更忙，官場封印，戲班則封箱，戲園子則封臺，至封箱封臺的日期，最早者為臘月二十四五日，最晚者二十七八日。每次封箱封臺，都要唱好戲，一則因為到了年底，各商家住戶都要忙著過年，無暇聽戲，則賣座當然較平常為難。二則無論何班，演了一年了，臨末尾總要落個豐滿的面子，取個吉利。所以各班都要唱硬正之戲。
例如三慶班總是演《三國演義》，四喜班總是演八本《雁門關》，楊月樓總是自演兩出：一是《長坂坡》之趙雲，二是《二進宮》之楊波。兩出戏都好，武生有武生的好，老生有老生的好，所以永遠能叫滿座。封箱之後，本班便不再演，然班中各腳則可幫他班演唱。有的戲班自己沒有特別的戲，則都是要別班腳色加入，以助觀客興趣，所以這一天的戲永遠非常整齊。自己班的腳色分量稍差，便約別的班腳色來幫助，而且被約者必然答應，藉以表示同行人之感情，此名日八班合演，且永遠是滿座。因為平常演戲兩三個好腳到不了一處，觀眾每以為是缺憾，到這天總要想把他約到一起，所以人人愛看，多忙也要來的，因為都是平常看不到的戲。
除了封箱外，一年中的其他時間，戲班演出都有它特定的一些習俗。
春節過後要“開箱”，也叫開臺，首場演出以前要舉行隆重的典禮。先鄭重地啟封開箱，換貼“開鑼大吉”、“新喜大發”等吉慶語。正式開演前，先“跳靈官”，再“跳加官”。跳畢，開演正戲。劇目均為吉祥戲，如《金榜樂》、《播錢樹》、《黃金臺》、《鴻鸞禧》、《龍鳳呈祥》等。在頭六天中都不能唱帶死人的戲，雖然唱“定軍山"(取其“一戰成功”之意)，可是不斬淵。就是在斬韓浩時，也改成韓浩接“蓬頭”下場。
正月十五日要耍骨牌燈。骨牌燈是用紗做成一尺多長的長方形紗燈。內有蠟燭，跳時點著。燈正面有骨牌點子，背面有拿手。每人一副，共十六副，三十二張牌。跳的時候，場內燈光全滅，只見骨牌燈相互配成對子。
二月二日要耍龍燈。
三月三日要唱“蟠桃會"。
五月初五要唱《五判斬五毒》、《混元盒》、《雙蛇鬥》。
七月初七要唱“天河配"。要跳喜鵲、跳七巧、跳牛八塊。
除了這些外，還有固定祭祀的日子。如三月十八日是“說行話”的日子，這天凡是接到紅白帖予的人都要到班內談談誰漲工資，誰落工資。叫“說行話”。紅自帖是白封套紅籤。內有請柬，說明這年是被聘請了，沒有接到者，是該班不用了。在“說行話”之前還要給祖師燒香行禮。五月二十三“祭五昌”。六月十二日衣箱有“靠箱會”等等。
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