大E传奇(二)——反击先锋

众所周知,企业号是人类战争史中最为著名的一艘战舰。今天,我将带领大家,回顾这艘二战传奇航母的一生,再重新认识他为反法西斯事业所作出的重要贡献。

接上篇,企业号在运输飞机返航途中时,珍珠港受到了日军的空袭。

友军误击

由于恶劣天气的影响,1941年12月7日黎明时分,本来应该已经回到珍珠港的“企业”号才刚刚开到瓦胡岛(珍珠港所在的岛屿)西面344千米的地方。

大E传奇(二)——反击先锋

正在起飞的美军舰载机

早晨06:15,例行的搜索飞行又开始了。这一次的搜索范围是从母舰东北方到东稍偏南240千米区域。执行飞行任务的是第6侦察机中队的13架SBD“无畏”式侦察/俯冲轰炸机和第6轰炸机中队的4架同型机,这些飞机两两编成一组,各搜索5°方向。与原先不同的是,这一次完成搜索后,机群不再返回母舰。他们在瓦胡岛中央的埃瓦机场附近选取了一个集合点,命名为“理发师”。机群将飞往那里集合,然后在珍珠港港湾中的福特岛海军航空站降落。

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偷袭珍珠港的日军战机正在从赤城号航空母舰上起飞

飞机起飞后的前两个小时似乎没有什么不妥,但从08:20左右开始,飞行员们开始发现了一些异常情况。来自第6侦察机中队的W·E·罗伯特少尉后来在报告中如此写道:

08:20,我在瓦胡岛北面看到约30架下单翼单引擎飞机,它们组成松散的队形飞往考艾。我接近了其中一个小队,看到那些飞机涂着和我们的陆军飞机相似的绿色涂装,所以我以为他们就是自己人。我当时没有注意到它们机翼上的红丸标志。有一架飞机飞得离我很近,它甚至还向我摇了摇机翼。

当这些飞行员们开始向“理发师”位置集中的时候,珍珠港和陆军希凯姆机场附近的“森林大火”吸引了差不多所有飞行员的注意,但当他们能够透过烟雾看见美军基地的时候,眼前的情景却让所有的人大吃一惊。这些烟火竟然来自岛上的美军基地!

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珍珠港被空袭后的惨状:图中亚利桑那号战列舰被击中弹药仓殉爆沉没

在这样突发的剧变面前,飞行员们显得毫无准备,由于没有进一步指示,他们只能按原定计划,飞往福特岛。但是这最后的一段航程之艰险,却是这些和平年代中成长的军人们所从未见过的。

虽然浓烟烈火严重地妨碍了他们观察,但他们的周围却随处可见充满敌意的日本飞机。刚才那种互摇机翼的友善(实际上是一种戏谑)现在已是无影无踪,在珍珠港上空盘旋的几十架日军战斗机由于没有遇到美军战斗机,便把注意力集中在了这些懵头转向的“无畏”机上。

第6侦察机中队的C·E·迪金森上尉曾在瓦胡岛上空被日机击落,他在战斗报告中向我们描述了那惊心动魄的场景。

我们在“理发师”位置上空4000英尺处改平,掉头飞向珍珠港,但却毫无防备的遭到了2架日本战斗机的突袭。那两架敌机很明显盯上了6-S-9。当我们降低到1000英尺飞向珍珠港的时候,头上的2架敌机旁边忽然又多出来4架!这时,6-S-9的引擎和主油箱右侧已经着了火,它的速度开始下降,在我左后方降低了50码。我能看到它在向左偏转,不停地往下掉,却还在努力反击。我看不见它了,但几秒钟后,我看到它就在我的下面栽到了地上。我看到200英尺上打开了一顶降落伞,看起来里面人还没事。

这时,我的飞机也陷入了3-5架敌机的火力中。我的后座射手报告说他被击中了,但之后他立刻击中了1架敌机。可是很快,他就说子弹用完了,而且又挨了一枪。我回过头,看见一架着火的日机在慢慢地降低速度和高度,而且看不出他要攻击什么地面目标的迹象。这时候,我自己也向从我们前面飞过的敌机打了2个点射。

我的左侧油箱着火了,飞机也失去了控制,我叫机枪手跳伞。飞机在1000英尺上进入了右螺旋。就在飞机开始旋转的时候,我也收拾妥当并跳出来了。降落伞工作正常,我在埃瓦机场附近安全着陆。09:30,我跑到珍珠港,在福特岛向我的长官作了汇报。

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在轰炸中受损严重的美军机场

但令这些飞行员们无法接受的是,除了敌机,美军自己的地面防空炮火也毫不吝啬的把炮弹泼往自己人身上。此刻,地面上的高射炮手们尚处在震惊之中,他们根本无法仔细分辨敌我,而把炮口对准了空中出现的任何东西。这些地面炮火使得那些侥幸未被日机击中的飞机的降落变得十分困难。

在日军战斗机和美军防空火力的“联合绞杀”下,17架返航的SBD中有六架被击毁,8名空勤人员阵亡,还有2人受伤。那些幸存的飞机也无一例外都是伤痕累累。

有了第一批返航飞机的教训,原本打算提前返航支援岛上空防的第6战斗机中队的6架“野猫”战斗机只能把归期推迟到了当天傍晚。但这一拖延也没能让他们的命运比早上那些“无畏”机好到哪里去。当时,岛上的通讯系统已经瘫痪,而机场和港口附近的高射炮手们还没有从上午的惊吓中缓过神来,毫不奇怪地,这几架“野猫”也成了美军自己炮手的靶子。乒乒乓乓一阵射击过后,6架战斗机中的5架拖着浓烟栽到了地面上,3名飞行员丧生,还有2人受伤。

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企业号的舰载机

第二天黄昏,耗尽燃料的“企业”号和第2特混编队终于蹒跚驶入珍珠港。一进港,舰队就被愤怒或是惊慌的声音包围了:“快离开,不然鬼子也会打你的!”“你们跑到什么鬼地方去了!”在黑暗中,在燃烧的“亚利桑那”号升腾起的浓烟下,水手们拖着驳船运来的补给品给母舰加油装弹。就这样又忙碌了一夜,次日早6:00,港口的水道终于清理干净了。“企业”号重新起锚,驶进了浩淼的太平洋,那里才是她龙腾虎跃的地方。

现在是1941年12月9日,“企业”号已经身处战场。

反击:袭击马绍尔

马绍尔群岛位于太平洋中部,隔着吉尔伯特群岛和埃里斯群岛位于斐济和萨摩阿群岛的西北方不远处。1914年,日本从德国人手里夺来了这个群岛,并从1919年的凡尔赛条约中正式得到了对它的控制权。

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马绍尔群岛

袭击珍珠港2天后,日军占领了吉尔伯特群岛,开始对斐济和萨摩阿构成了实质性的威胁。后者横跨在从美国到澳大利亚的航运线中央,而日本人已经离它们如此之近,似乎每一天都可能爬上去。开战第一周,这两个岛群和它们陷落的危险一直牢牢吸引着华盛顿那些高级军官们的主意。

1月9日,尼米兹发布了命令:哈尔西、“企业”号和第8特混舰队将掩护“约克城”号编队驶往萨摩阿,两艘姊妹舰随后将袭击日军在马绍尔和吉尔伯特的基地。“列克星敦”号CV-2将在威尔逊·布朗中将的指挥下袭击威克岛。“萨拉托加”号CV-3将被留下来保护夏威夷。

1月11日中午,“企业”号已经就绪了。这一次她还是哈尔西的旗舰,为她护航的有:重巡洋舰“北安普敦”(CA-26,斯普鲁恩斯少将的旗舰)、“盐湖城”(CA-25)和“切斯特”(CA-27),还有“巴尔奇”(DD-363)和“布鲁”(DD-387)等6艘驱逐舰。

完成护航任务后,26日,这支拥有2艘航母的特混舰队起锚离开萨摩阿,驶往西北方2500千米之外的马绍尔群岛。

弗兰克·杰克·弗莱彻少将指挥的“约克城”号编队将进攻吉尔伯特群岛的马金岛和南马绍尔群岛的加略特、米利岛,哈尔西和“企业”号将在斯普鲁恩斯的巡洋舰护卫下把矛头指向北马绍尔群岛的沃杰和塔罗阿。1月27日,勃郎宁中校又说服哈尔西把沃杰正西约240千米处的夸贾林环礁也加入目标名单中:当天,美军的“海豚”号潜艇发来报告,称群岛上日军的防卫并不如想像般坚固,而且夸贾林环礁上有明显的海空活动。

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企业号上,舰员们在为舰载机安装炸弹

04:30,“企业”号转向迎风航行,13分钟后,6架F4F“野猫”战斗机吼叫着冲进夜空,在舰队上空展开巡逻。紧随其后的是第6侦察机中队和第6轰炸机中队的36架SBD,由“企业”号的联队指挥官霍华德·L·扬中校带队。

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被美军袭击后的沃杰

05:00刚过,第二攻击波的9架TBD(第6鱼雷机中队,指挥官尤金·林塞少校)和刚才因为引擎故障而推迟起飞的1架SBD离开飞行甲板。这46架飞机在夜暗中完成编队,飞向155英里外的夸贾林环礁。06:10,离日出还有大约1个小时,第6战斗机中队的12架“野猫”起飞扑向沃杰和塔罗阿。

这第一次出击的飞机中,“TBD”鱼雷机没有携带鱼雷,而是各载有3枚装有触发引信的500磅炸弹;“无畏”机各载有1枚500磅炸弹和2枚200磅炸弹;“野猫”则携带2枚100磅炸弹。

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一架无畏式俯冲轰炸机

当这些飞机在破晓前的夜空中嗡嗡飞过时,斯普鲁恩斯的巡洋舰也在向目标靠近:“北安普敦”和“盐湖城”两舰的目标是沃杰,“切斯特”和几艘驱逐舰则驶向塔罗阿。

大约07:10左右,美国海军在太平洋战争中向日占区域投下的第一枚炸弹落在了夸贾林环礁北端罗伊的日军机场上。第6侦察机中队继续进攻。他们炸毁了1个弹药库、2座机库和无线电台,并扫射了停在地面上的飞机。

与此同时,尤金·林塞少校率领的第6鱼雷机中队袭击了约70千米外夸贾林锚地。在随后赶来的部分俯冲轰炸机的支援下,他们击沉了2艘日军舰艇,并使其他几艘日舰燃起大火。锚地中有大约90名日军被炸死,包括当地的驻军指挥官。

就当鱼雷机和俯冲轰炸机在夸贾林上空打成一团的时候,第6战斗机中队的“野猫”们也在07:00左右掠过塔罗阿和沃杰上空。在沃杰,中队长C·威德·麦克拉斯基上尉带着他的6架飞机两次高速冲向正在建设中的日军机场,投下了炸弹,返航前,他们还扫射了那里的建筑物和疑为高射炮阵地的目标。

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斯普鲁恩斯带领的巡洋舰编队在向马绍尔的军事设施开火。图中为盐湖城号巡洋舰,可以看到它所携带的侦察机。

  • 意外

第一波空袭中最值得注意的战斗发生在塔罗阿。

07:00之前不多时候,格雷上尉把无人占据的小岛特岩当作了塔罗阿,并带着僚机威默·拉维中尉向那里投下了炸弹。但是就在他们拉起飞机的时候,24千米之外的塔罗阿出现了。

情报上说,塔罗阿环礁上只有一个简单设防的水上飞机场,但格雷和他的飞行员们却在那里看到了一个完整的空军基地!大批作战飞机停在两条超过1英里长的跑道旁。这个基地离“企业”号只有160千米,威胁之重可想而知,何况,那里的日军已经严阵以待。

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F4F式战斗机野猫

5架“野猫”从8000英尺高度上鱼贯而入,3架未投弹的飞机用炸弹攻击了岛上机场和小小的码头,然后飞回来用机枪扫射了整整齐齐停在机场上的日军飞机,其中包括大概30-40架双引擎轰炸机。由于没有燃烧弹,他们只点着了1架飞机,不过有很多日机一时半会是上不了天了。

在“企业”号上,通过对返航飞行员的询问,哈尔西迅速认定塔罗阿的日军机场是最大的威胁。毫无疑问,这就是第二和第三攻击波的主要目标了。

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SBD无畏式俯冲轰炸机

这一次,飞向塔罗阿的不再是火力孱弱的“野猫”,而换成了威力强大“无畏”式俯冲轰炸机了。09:30,第二波攻击机起飞。他们从太阳方向冲了下来,扫平了2座机库、大约9架飞机和一些其他建筑。日军有5架96式战斗机起飞迎战,但没有任何一架“无畏”被击落。之后的第三波攻击中,美军彻底摧毁了塔罗阿的日军基地,但是却付出了1架“无畏”机的代价。

  • 袭击

第三攻击波返航后,“企业”号开始撤出马绍尔群岛海域。在过去的差不多10小时里,“企业”号一直处于几个敌军机场攻击范围内的一个狭长海域中,却没有遭到任何攻击——哈尔西的运气真是好到了极点。和来时一样,第8特混舰队以30节的速度向北撤离。

直到第二天黎明,美军舰队都一直保持着警惕,准备迎战日军可能的反击。午后13:30,雷达屏幕上出现了可疑的目标,而且距离在不断缩短——来者不善。舰上雷达探测到的是5架日军的96式双引擎轰炸机。

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日本的九六陆攻,是当时世界上很先进的双引擎轰炸机

在离“企业”号约25千米处,4架第6战斗机中队的“野猫”截住了这批敌机。但是机枪的故障和空中的云层却使得这些日机躲开了战斗机的拦截。

5架轰炸机从舰队右前方3800米处穿云而出,以250节的速度开始进行下滑攻击。所有能指向这个方向的127mm火炮都喷吐着火舌,但是却没有一枚炮弹击中目标,实际上,这些炮弹给敌机造成的危险还比不了它们对己方战斗机的威胁。

舰长乔治·默里操纵巨舰不停地左右急转,在迅速逼近的轰炸机面前灵活地躲闪。当舰上的28mm高射炮也能够开火的时候,敌机投弹了。每架日机以较大的间隔投下了3枚60千克炸弹。绝大多数炸弹都落到了左舷的水里,军舰只受到冲击波的影响,只有1枚炸弹落在近旁,损坏了一条输油管道,重伤了一名船员并引起一阵不大的火灾。

在1500英尺高度完成俯冲后,4架轰炸机立刻加速脱离战场,只有第五架——日机编队的长机——左转弯掉头再次冲向“企业”号。尽管所有的高炮都在向他开火,这架飞机还是在不断接近,明显是要撞击航母。

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电影决战中途岛中的画面还原了这次危机。布鲁诺·盖多在危急时刻跳入一架SBD用机枪重创了九六陆攻。

在最后关头,“企业”号向右急转弯,日机——可能已经不堪操纵,或者飞行员已经阵亡——没能跟上,从航母飞行甲板上方仅几英尺的地方擦了过去,右翼削掉了前甲板上盖多的SBD的机尾,然后栽进了左舷的海里,消失在尾流旁。

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盖多的SBD被切断。图中中央的飞行员就是盖多。

19:02,最后一架战斗机借着皎洁的月光降落在了甲板上。为了甩开日军可能的跟踪,哈尔西率军驶向西北方——背离了返航的方向,却幸运地遇到了冷锋天气的掩护。在这种后来被称为“‘企业’号天气”的阴雨之下,初涉战场的老“E”转向了东北,回家。

“企业”号的处子秀,和太平洋战争爆发后美国太平洋舰队的第一次出击,就这样结束了。

“企业”号的舰载机联队在夸贾林炸沉了1艘大型运输船和2艘小型舰艇,并另外击伤了8艘;在罗伊和塔罗阿击毁了9架地面上的日机,并在空战中击落3架老式的96式战斗机。此外,他们摧毁了日军在北马绍尔群岛的许多设施,在舰队的防空作战中还击落了2架日军轰炸机。回到珍珠港后,“企业”号和她的护航舰只受到了隆重的欢迎,美国本土的报纸上也连篇累牍的报道他们的英雄事迹。

更重要的是,经过这场不大不小的战斗,“企业”号和她的舰员、航空部队和护航舰队初次经历了战火的洗礼,这群初出茅庐的新手们,现在已经成了老兵了。

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一架美军TBD飞过威克岛

此后,2月20日与3月4日,“企业”号还分别袭击了日军占领下的威克岛和马库斯岛,对日本造成了一定的打击。

虽然这时的反击并未给日本带来多大的实际损失,但是这极大振兴了美军的气势,象征着反击的开始。而企业号在其中起到了不可磨灭的作用。

在这次反击中,美军还暴露出了许多问题。在战斗中首先显示出缺陷的是美军的舰载战斗机。其机载.50口径机枪在实战中的表现简直可以用“可怕”二字来形容:一旦遇到空战格斗中的剧烈机动,就几乎肯定要卡壳!在塔罗阿上空最后的空战中,美军的5架战斗机居然只有1挺机枪还能响!幸亏对手是老式的96式战斗机,而且空战的规模很小,否则后果难以估量。

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野猫在和日军战机缠斗

除了战斗机的问题,美舰舰载防空火力在战斗中的表现也糟糕透顶。在日军的第一次袭击中,整个舰队几十门大口径高炮对5架笨拙的双发轰炸机连连开火,却完全没有效果!

“企业”号的28mm高射炮由于射程不足,一直要到日机投弹后才能射击;至于为数众多的12.7mm高射机枪,则干脆完全没有开火的机会。

这是我企业号传奇的第二篇文章,主要讲了企业号在战争开始时引领的反击。在下一篇中,我将主要讲到杜立特空袭东京。喜欢我文章的朋友可以点点关注,支持一下!!!我也会继续努力创作出更好的作品。同时,我还有其他系列的文章也在持续更新中,大家可以去看一集。谢谢!!


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