但凡能記入史冊的人物，都會有一些深刻動人的故事，或者育人千年的典故，一個個如雷貫耳的名號絕不會是浪得而來，必有一段讓人無比佩服、或令舉國歡呼的壯舉。尤其是戰國時期，一個是百家爭鳴、人才輩出的時代，能在這個時代蹭上一個排行榜，也不枉這一生。
諸侯群雄紛爭的戰國時代，戰國四大名將，從將軍至士卒哪個不想進入這等至高的排行榜，名額畢竟有限，只能留給戰功赫赫、軍事才能卓著者。評功論績，被人們稱為戰國四大名將分別為：秦國的白起、王翦，趙國的廉頗、李牧。
既然被載入史冊的名將，必然有著輝煌的戰績，然而，除了戰績之外，留給我們的典故及文化內涵，最多的，當屬廉頗了。比如“負荊請罪”、“一飯三遺矢”、“廉頗老矣、尚能飯否？”等等。都與他有關，這些典故也用在至今。
廉頗，因為勇猛果敢而聞名於諸侯各國。曾率兵討伐齊國，完虐齊國，並奪取了晉陽；長平之戰前，他以固守的軍事策略成功抵禦了秦國大軍，使秦軍統一天下的步伐停滯不前。長平之戰後，又完虐了燕國的入侵，打到燕國割五城求和。如此軍事才能和戰績，且為趙國立下汗馬功勞，為何最終報國無門、不得重用，落得個客死他鄉的下場？
終究還是自己的原因，細品這幾件事，便可知道，廉頗註定不能飯否。
一、不懂政要，卻處於政要中心。
公元前279年，趙國與秦國多有摩擦，秦國小勝居多，略佔上風，秦國為兩個“修好”為由，在澠池設下鴻門宴宴請趙惠文王到秦地澠池相見。接連失敗的戰事，趙惠文王心裡有所顧忌，怕被秦國扣留，更怕被秦國殺害，不敢去。廉頗和藺相如做了大量的思想工作，一致認為認為如果不去，反倒向秦國示弱。但在廉頗和藺相如力諫下，只得硬著頭皮應約。藺相如負責全程陪同趙惠文王，廉頗輔太子堅守大本營，李牧帶精兵護送，相國平原君在邊境“盛設兵以待秦”，多重保護趙惠文王安全，也是當時最高級別的安保措施了。
畢竟是被架去的，作為君王被大臣政治綁架，心裡難免不多想自己的權利和君威。如果說廉頗因此得罪了趙惠文王，未免過於牽強，如果加上上一次納諫，就讓廉頗就直接犯下嚴重錯誤，那就是“絕君、棄君”，應澠池之會前竟然與趙惠文王約定三十日為往返期限，並毫無忌諱地建議：“三十日不還，則請立太子為王，以絕秦望。”這句直搗君王內心深處的忌諱話，卻被廉頗說的那麼坦然，試想讓戰國再多一個壯士一去兮不復還嗎？
廉頗站在一個忠國的角度考慮，並未有不妥之處。只是。此言該出於自趙惠文王之口，而不是他。顯得他的智謀遠慮大於君王，加之遺囑般的建議，怎讓趙惠文王不忌憚他？
澠池會上，藺相如的巧言善辯、不卑不亢的外交能力，讓趙惠文王既保住顏面，又得以安全而返，回國後“以相如功大，拜為上卿。”趙惠文王開始擯棄廉頗應該於此開始，與“絕君、棄君”建議對比，加之藺相如的“完璧歸趙”，在趙惠文王心裡，誰更勝一籌，應該也有衡量。
尤其是公元前269年，秦軍進攻閼與，趙惠文王令廉頗率部馳援，也不知道是心裡有意見，還是想躺在之前的功名薄上，廉頗以“道遠險狹”為由拒絕出兵。卻讓趙奢撿了一個大便宜，也讓趙奢一戰成名，閼與之圍已解，廉頗的才能與趙奢的才能，讓善納忠言，從諫如流的趙惠文王對廉頗失望至極，徹底打入“冷宮”，趙惠文王善納忠言，從諫如流即使軍事能力再厲害，戰功再卓著的廉頗，再也消除不了趙惠文王對他的看法。
二、此一時，彼一時
人才輩出的時代，從商也好、為政也好，最應當明白這個道理了，廉頗被打入“冷宮”數年後，被召回且擔當重任，大破入侵的燕軍，乘勝圍困燕國，迫使“燕割五城請和。”舉國上下，功勞無人能比，因此，廉頗被封為信平君，擔任代理相國，大放異彩。
廉頗“失勢之時，故客盡去。”此番仕途死灰復燃，曾經的門客又一個個腆著臉入麾下。廉頗越看他們越彆扭，終於忍不住衝他們大發脾氣：“你們這些勢利小人，馬上全部給我消失！”
有個門客給他上了一課：“天下人哪個不是以集市上的買賣方式交朋友？您有權有勢時，我們當然攀附追隨您；您一無所有，我們當然另擇高枝。您又何必抱怨呢？”
不是所有走仕途的人都會處於金字塔高處，何況生逢亂世的政治靠山，實屬常見，人之常情，連在普通的老百姓都明白的道理，他豈能不知？人多力量大，亂世不靠來投門客，反而為之惱怒。
說到這裡，想起東漢末年的三國曹操，曹操與袁紹的官渡之戰前，曹操的勢力明細弱小與袁紹，很多人覺得曹操會敗，因此很多官員私下與袁紹溝通私信往來，為將來打算，待曹操以少勝多，打敗袁紹後，這些書信被抬出來，很多官員的臉都綠了，而曹操說了一句超級暖人心的話：“當紹之強,孤亦不能自保,何況爾等”，不翻閱一封書信，下令燒掉，此舉讓那些人怎能不死心塌地追隨曹操。
由此可見，亂世的政場規則，廉頗是背道而行。
三、得罪小人
不管哪個朝代，文臣讒言輕喪生，高人常栽小人手。然而四大名將，一下幹掉兩個的郭開，一樣被後世所憎恨，為什麼他沒有趙高那樣明目張膽，說到底還是小人。昔日，廉頗的直言，無意得罪了郭開，於是他耿耿於懷。
國亂思良將，面對秦國的各種圍困，趙國危危可及，趙悼襄王終於開始“思復得廉頗”，派使者視廉頗尚可用否，派誰不好，居然是廉頗昔日得罪的小人郭開，私心重的小人，一朝權在手，必先抖一抖，哪能讓廉頗鹹魚翻身呢。
能在花甲之年報效國家，還能為國家重用，那是多麼的心切，廉頗滿懷希望迎來使者，為了表示自己還可以，他特意在使者面前吃了一斗米飯，“肉十斤，披甲上馬，以示尚可用”。其實結果可想而知，早在使者來的路上都已經註定了。最終還得了“一飯三遺矢”的天下笑柄。
郭開陰謀得逞，趙王認為廉頗的確老到不中用的地步，“遂不召”，由此，廉頗失去最後的機會，繼續客居魏國，鬱鬱寡歡了此一生。
作為“戰國四大名將”之一，但再強的軍事能力，也無法斡旋與政治要位。他直言進諫，不注意方式，冒犯君主；身在官場，想出淤泥而不染，卻又不知方法；生逢亂世，想以己身剛正帶動他人而得罪小人，卻不明世理，最終鬱鬱寡歡，客死他鄉。
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