圖為抵達武漢的運-9運輸機
近日，中國空軍運輸機馳援武漢的視頻火了。2月14日中國空軍6架運-20運輸機、3架伊爾-76運輸機和2架運-9運輸機從全國各地趕往武漢。其中最引人注目的，當屬中國首款國產大型運輸機運-20，不過在運-20的光環下，運-9的存在感似乎就沒那麼強了。不過，運-9的重要性可不比運-20差。
運-8運輸機的原型是俄羅斯的安-24運輸機
在很長一段時間裡，中國空軍的主力重型運輸機是運-8運輸機，這款運輸機改良自俄羅斯安-24運輸機。經過長時間的使用，運-8的各種問題就暴露了出來，譬如電子設備老舊，機體結構有一些不足，編制佔用比較大等問題。因此，中國在運-8的基礎上升級研發了運-9運輸機，並且先於運-20進入部隊服役。對於中國而言，運-9運輸機有一些優勢是運-20無法比擬的。
圖為運-9參加航空飛鏢時的畫面
首先就是可以大批量生產，運-9的平臺比較成熟，中國此前已經有大規模生產運-8的經驗，所以生產運-9的難度並不大。在這種情況下，運-9的數量可以保持可觀的規模。而龐大的產量可以讓中國的前線運輸變得更加密集和高強度，以武漢空運為例子，運-9運輸機就展示了自己靈活的一面，可以同時載人載物。而除了前線運輸之外，改裝為特種機型也更加容易，數量也更加龐大。
運-20的任務層級和運-9是不一樣的
此前，運-8運輸機在機身結構上存在一定問題，加之電子設備有一些老舊，所以產量並不大，改裝特種機型難度也比較高。至於運-20，其優先任務還是配發給空軍作為運輸用途，其次才是改裝。所以這個時候，運-9就足以成為最佳選擇。以空警-500為例，其就是運-9平臺搭載預警機雷達系統等而來的。而且，運-9也幫助中國實現了小平臺大能力的設想。
圖為空警-200預警機
作為一款預警機，空警-500搭載相控陣雷達，並且由空警-200的平衡木雷達發展為圓盤，這也是因為運-9作為載體優化了氣動才得以實現的。除此之外，空警-500在作戰水平上，也大幅度提升，躋身國際先進水平行列。更重要的是，運-9運輸機自2014年就開始批量生產，對於中國推進現代化空軍有著非常大的幫助。
圖為空中自衛隊拍攝到的運-9電子戰飛機
除大名鼎鼎的空警-500之外，高新八號海軍綜合電子戰飛機也十分出名。此前，高新八號就曾經與轟-6成群結隊或者單槍匹馬出入宮古海峽或對馬海峽，每次都會引得日本航空自衛隊的軍機前來圍觀。甚至最熱鬧的一次，高新八號還招來了三十多架空中自衛隊的飛機，有人推測稱，這是高新八號電子戰飛機釋放的虛假電磁信號，導致日本空自產生了錯誤的判斷。由此我們可以看出，這樣一款在武漢空運行動中並不起眼的飛機，的確是中國海空軍的中流砥柱。
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