在1979年对越自卫反击战中，西线云南方向战场的重头戏是红河两岸进攻战斗，而又以红河西岸作战最为关键。解放军昆明军区前指指挥第13军强渡红河，一鼓作气卷击西岸之敌越军345师，将1万越军打得晕头转向，歼灭其中5000余人，取得西线作战的大胜。
从第13军的作战指挥方面考察，创造了不少成功经验。在作战发起前，第13军就在军、师两级建立了前后方指挥所，以前指为中心，主要领导均在前指。同时鉴于团以下干部多数未参加过实战，军、师、团各级副职领导干部分别到下一级加强指挥。各级指挥靠前，对于直接掌握战场全局，及时定下决心，果断处置情况，以及进行传帮带和鼓舞士气，均起到了很好的作用。
实战进程中，第13军各部准备充分，迅速渡过红河，过程较为顺利，抢占了滩头前沿阵地，使后续部队能够迅速过河展开。在向纵深推进时，左翼步兵37师在第一天分为两个方向进攻，兵力未能集中，因而第一天都没能攻占预定目标。在分析了当天的战况后，该师修正决心，集中兵力首先攻占谷柳，打开了沿河谷一侧向越军纵深发展进攻的通道。
右翼步兵38师过河后穿插迂回迅速，将守敌四面包围，瓦解和动摇了坝洒越军的防御。然而指挥员未能及时协调各部队的行动，一鼓作气扩张战果，以致在夺取最后几个高地时打了一天多，延长了战斗时间。其后38师调整部署，集中兵力火力于坝洒方向，打出了作战中的第一个歼灭战，受到总部能报表扬。
中路步兵39师过河后挺进较快，歼灭滩头守敌，迅速进至岳山以北一线。而担负长途穿插奔西爱和朗格姆的步兵114团、116团均在周登附近受阻，未能完成预定任务。根据战役进展情况，第13军调整部署，以37师迅速向外约姆河北岸推进，步兵114团、116团转变任务配合39师攻占岳山、谷珊一线，粉碎了外围敌防御，很快兵临柑塘以北地区。
为夺取柑塘，第13军将38师南调，与37师并肩发起突击。同时命步兵116团向代乃地区穿插，阻击越军王牌主力316A师东援。第13军的这一系列部署有力得当，步调紧凑，及时抓住了战役全局的中心，以一部兵力阻截敌316A师，集中主要兵力围攻柑塘，一举击溃了越军345师，决定了西线作战的大势。
在整体指挥上，第13军强调以优势兵力、火力突破敌一线防御，然后向敌纵深大胆突击，及时投入二梯队连续实施攻击，力求迅速分割歼灭敌人。实战中，越军345师尚未组织好纵深地带的防御，就被第13军攻击部队深深楔入，防御遭到割裂，敌316A师又被截在代乃过不来，结果敌345师士气丧尽，很快陷入整体崩溃。
总的来看，第13军的组织指挥很高明、很成功，迅速击溃了西岸上万守敌，歼敌过半，显示了我军大兵团作战的成熟组织体系，打出了国威军威。
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