随着吉达准备在2020年3月12日开始举办为期十天的首届红海电影节，就在四年前，柏林主办了《巴拉卡与巴拉卡相遇》的全球首映式，这是沙特导演马哈茂德·萨巴赫的处女作。这是一部开创性的电影，是沙特阿拉伯第一部在柏林电影节上映的电影。
自那以后，沙特经历了几大发展——35年禁令解除后的第一家电影院开业，在戛纳的第一个展馆，以及新基金（Haifaa Al-Mansour的“完美候选人”）推出的第一部沙特电影（仅举几个例子）。现在，萨巴赫又一次在他快速变化的国家的文化边界上施展拳脚。
虽然，红海电影节——萨巴赫的智囊团，并不是沙特王国的第一个电影节，但它无疑是第一个具有重大国际影响力的电影节，也是第一个由新成立的文化部组织的电影节。
萨巴赫在接受美国电影杂志《好莱坞记者》（Hollywood Reporter）采访时解释说：“对我来说，这个电影节真的意味着我们正在收回我们的故事。”我们不再羞于表达自己。我们不再羞于讨论我们的问题，也不再邀请其他人来看看我们的生活。”
与其他海湾国家举办的大型电影节不同，红海电影节吸引了一流的人才和明星云集的好莱坞头衔，预计它不会太注重全球红毯的吸引力。
“我们是年轻人——70%的人都不到30岁。很多有抱负的电影制作人出国留学，现在又回到了专业电影制作人的行列，他们想讲故事，成为电影业的一部分因此，对我们来说，我们的主要支柱是真正参与其中，并在我们的节日中真正意识到这一点，这实际上是关于反映一个行业的基层。”
在为期10天的电影节期间，许多电影将被放映。首映式当晚的影片是当地制作的《太阳之书》，这部戏剧的背景是20世纪20年代初，年轻的沙特人成为该地区YouTube上一些最大的名人。
这部电影由Fares Qodus执导，他的兄弟Sohayb Qodus出品，他本人也卷入了这股浪潮中，作为媒体集体Telfaz11的一部分而声名鹊起，负责2013年“没有女人，没有驱动器”视频等病毒式点击，YouTube的总点击量超过20亿你不可能有一部更好的电影像现在这样，”萨巴赫说。
奥利弗·斯通已被确定为评委会主席，法国前文化部长杰克·朗、釜山电影节创始人金东浩和莫雷利亚电影节创始人达妮拉·米歇尔等特别获奖者也排起了长队。
虽然他希望在3月21日电影节接近尾声后回到导演的位子上，但萨巴赫说，他一直把这次活动当作自己正在制作的“大电影”他说：“有时候，我感到痛苦，因为我不是在拍电影，但话说回来，我也感到满足，因为我正在帮助建立对行业和社区有深远意义的东西。”为公众服务，参与变革，做一些永远能引起共鸣的事情，真是太让人谦卑了
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