2002年冬天，一種奇怪的瘟疫席捲全國，在全球蔓延，在染病的中國病人中有96%並無明確接觸史，他們似乎是莫名其妙的走進了一場噩夢，人們的內心充滿對疾病的焦慮和對未知的恐懼，那個時候對這個病並不認識，只是覺得它的發展的速度很快、危險很高，病死率也比較高，恐慌的情緒已比病毒更快的速度擴散。就在這時，“把重病人都送到我這裡來！”一位說出這樣一句話的醫生走進大家的視野，他就是鍾南山院士。
春節剛過，廣東省內開始流傳廣東流行、可怕致命病菌的消息，市面上也開始出現了搶購風潮。面對可能出現的社會混亂，鍾南山第一個站出來向公眾宣佈，非典並非不治之症，這位工程院院士的話及時的安撫了慌亂的民眾，平穩了社會情緒。鍾南山院士那時已將近70歲高齡。當疫情越來越嚴重之時，鍾南山又出驚人之語，把最終的病人送到呼研所來。鍾院士覺得重病患者的感染比較重，病人的傳染性會比較強，所以覺得如果任何醫院都在搞這個病毒的話，感染的機會會比較多。
鍾南山站在此次沒有硝煙的戰爭中的第一線。此時作為廣州呼吸疾病研究所所長的他，早已是亞太地區呼吸疾病界聲名赫赫的專家，如果防止非典的研究失敗，會對鍾南山甚至呼研所都會產生極其嚴重的負面影響。
鍾南山在一個醫學世家出生，父親是著名的兒科醫生，母親參與了廣東省腫瘤醫院的創建。鍾南山畢業於北京醫學院，1979年他被派往英國進修，當時由於長期的相互隔絕，英國有些醫生對他們的中國同行並不看好，正是鍾南山改變了他們的看法。一次為了求證一氧化碳進入身體後的影響，鍾南山竟然往自己的體內攝入了純濃度的一氧化碳，危害比一個小時抽60根香菸還嚴重，這對從不吸菸的鐘南山無疑是一次危險的實驗，結果證明，鍾南山的導師弗蘭德教授所講的數學推導有一半是錯誤的。
2003年3月，有人利用多種方式造謠了非典已被控制的消息，鍾南山卻召開發佈會，公開否定了這一說法，很多人都說他不應該在這種時候說出這樣的話來。一個個危重病人被不斷地從全省各地送進呼研所，每一個病人送來時，鍾南山都要確保檢查化驗，制定治療方案。為了檢查病人的口腔，他甚至把頭湊到了一個病人只有20釐米的地方，細緻觀察。
面對這種以前從未出現過的病情，鍾南山大膽採用不同常規的手段搶救患者，呼研所很快研究出一套行之有效的救治方案。這一套方案有效降低了非典病人的死亡率。
然而，病因仍然是個謎。此前國家疾病預防控制中心宣佈確定非典型肺炎的病因為衣原體，但鍾南山卻否定了這個觀點，並且倡議通過國際合作來推進尋找病原體的工作。這樣的做法遭到了很多人的質疑。在高強度的工作壓力下，67歲的鐘南山病倒了，但他並沒有將自己生病的消息告訴其他人。
在廣醫，鍾南山是出了名的運動健將，他喜歡游泳、跑步，以及各種球類運動，只要有空，他每個星期都會參加一場籃球賽。年輕時的鐘南山曾在第一屆全運會上打破男子400米欄的全國紀錄。
4月12日，鍾南山所在的呼研所宣佈發現了病毒，4天后，這一結果得到世界衛生組織的正式確認，全球非典防治工作從此有了明確的攻堅目標。然而，病毒還在迅速擴散，越來越多的醫務人員倒在了戰場一線，這是一個沒有硝煙的戰爭。病魔無情，但人間有愛，經過不懈的努力，非典疫情終於得到了控制。雖然通往真理的道路是不平坦的，但鍾南山正和民族一起堅定的走在這條自我否定又不斷前進的路上。
現在，17年過去了，“SARS”再次來襲，雖已84歲高齡，但在人們最需要他在生死攸關的危急時刻，他依然不顧自己高齡和安危，毫不猶豫、義不容辭地再次投入到這一場抗擊新型冠狀病毒的緊要關頭中。
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