近日，美國宇航局錢德拉X射線太空望遠鏡首次發現了一個具有另一個自我切換形態的雙星系統這是一個變化無常的雙星系統，可以自由切換它的狀態，時而冷靜，時而噴薄，狂放不羈，難以捉摸。
這兩顆恆星被稱為泰山5cx1，位於距離地球約19000光年的一個密集的恆星星團集合中，科學家稱它們為泰山5號。這對恆星由一顆中子星和一顆較小的類太陽恆星組成，中子星是超新星爆炸後留下的密度極高的殘骸。
利用美國宇航局的錢德拉X射線天文臺和美國國家科學基金會的卡爾F.詹斯基超大陣列（VLA），天文學家發現這顆雙星系統每隔幾年就會在兩個不同的形態之間切換。位於距地球約19000光年的泰山5cx1雙星系統似乎每隔幾年就將其行為從低質量的X射線雙星改變為毫秒脈衝星。
從十多年的觀測數據中收集到的數據表明，中子星與其質量較低的恆星伴星緊密地繞著軌道運行。較重的中子星將物質從它的夥伴拉到一個周圍的吸積盤中，這個吸積盤發出錢德拉探測到的明亮X射線光。
在這個階段，這對恆星被稱為低質量的X射線雙星。然而，當吸積盤中的軌道物質向中子星旋轉時，它會旋轉得更快，並轉變成一顆被稱為毫秒脈衝星的恆星，它會發射VLA探測到的無線電波脈衝。幾年後，這對天體組合似乎又回到了原來的狀態。
美國航天局科學家表示，中子星的旋轉速度會越來越快，直到這個大約10英里寬、質量比太陽還大的球體每秒旋轉數百次。最終，物質的轉移速度減慢，剩餘的物質被中子星的旋轉磁場捲走，而這個磁場變成了毫秒脈衝星。
數據顯示，這些恆星的行為在短短几年內就發生了變化。錢德拉2003年的觀測捕捉到明亮的X射線發射，表明泰山5CX1的行為就像一個低質量的X射線雙星。
然而，錢德拉從2009年到2014年的數據顯示，泰山5CX1在X光中的亮度是後者的10倍。同時，VLA還記錄了2012年和2014年泰山5cx1的無線電波，表明這對恆星組合轉變成毫秒脈衝星，並將物質吹向太空。
當錢德拉在2016年再次觀測到泰山5cx1時，這些恆星已經恢復到低質量X射線雙星的狀態，發射出更亮的X射線。這種行為在雙星系統中很少見。根據這份聲明，通常一個低質量的X射線雙星需要幾十億年才能演化成毫秒脈衝星。
科學家需要使用錢德拉X射線天文臺和VLA進行額外的觀測，以確認泰山5cx1所展示的“Jekyll和Hyde”行為模式，期待有進一步的發現！
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