八段錦和五禽戲都是我們國家優秀的傳統導引養生功法，屬於氣功的範疇。能流傳千年足以見其養生價值之高，在民間深受人們的喜愛和習練。在此次舉國抗疫期間，更是掀起了全民練習的熱潮。
武漢方艙醫院醫護人員教患者練習八段錦
那麼問題來了，對於初學者而言八段錦和五禽戲哪個好？它們二者有何聯繫？下面我來試著解答一下大家的這些困惑和疑問。
五禽戲
五禽戲相傳為東漢華佗所創，依據虎，鹿，熊，猿，鳥五種動物的姿勢特點及生活習性，受到啟發而創，有點類似於今天的象形拳，如猴拳，蛇拳，螳螂拳等。據傳華佗徒弟吳普常習五禽戲，九十多歲高齡還耳聰目明，足見此功之功效。
五禽戲（熊，鹿，虎戲）
當然，華佗為何選取這五種動物而不選其他動物，這裡面都是有門道的，不是空穴來風隨機選取。眾所周知華佗的職業是醫生，而且還是一位神醫，所以對人體的經絡血脈臟腑都有著深入的研究，而每種動物它代表著特有的屬性在裡面。中醫習慣用五行來劃分人的五臟，如心屬火，肝屬木，脾屬土，肺屬金，腎屬水。而五種動物對應著虎主腎，鹿主肝，猿主心，熊主脾，鳥主肺，這就是五禽戲的健身原理所在。
八段錦
八段錦，是目前流傳最廣的傳統養生功法。起源於北宋，一般有八段功法組成（也有十六式的）。錦有兩種說法：一是形容其華貴，如錦衣玉食；二是如絲一般，輕柔飄逸，連綿不斷，這就是八段錦名字的由來。每一式對應人體不同的臟腑，如雙手託天理三焦中的"三焦"，兩手攀足固腎腰裡的"腎"等等。相比五禽戲，八段錦練習起來相對更容易上手，這也是能廣為流傳的一個原因。
八段錦功法圖譜
五禽戲和八段錦的異同
不同點是兩者功法的招式及來源不同，五禽戲取自五種動物，八段錦據言源自唐代道家的《金剛功》，亦稱《八部金剛功》。其次是八段錦相比於五禽戲，除了人體五臟外多了其他部位的練習（每一式的側重點），如八段錦裡的"三焦"，"五勞七傷"等等。需要指出的是，每一式的鍛鍊是整個機體協調運作的結果，這裡只是說兩功法在內容和練習方式上的細微差異。
中醫五行對應的臟器圖譜
相同點顯而易見，如五禽戲裡面的虎式主腎，虎式主要是加強的腎臟部位鍛鍊，而八段錦裡面的兩手攀足固腎腰，也主要是針對腎臟部位的練習，有著異曲同工之妙！其次在呼吸方法上兩者是相同的，都是逆腹式呼吸法，能加大肺活量和臟器功能的鍛鍊。當然對於初學者而言，不要刻意的去追求呼吸。
綜上所述，兩種功法均可以起到強身健體，延年益壽的作用，前提條件是練功方法正確。沒有孰高孰低之分，適合於自己就好。相對難易程度而言，本人建議可以把八段錦做為氣功入門功法，等熟練掌握以後再去學五禽戲，或者易筋經等功法。
補充（練功時間）
中醫養生講究依四時而動，但是目前人們的生活節奏比較快，還是按自己的空閒時間來安排。個人建議早上八點到十點，下午四點到六點。如於右任先生就喜歡每天下午四點練習八段錦。也可以每日早中晚三次練習，當然晚上睡前也可以練習，運動量適中身體放鬆有利於睡眠。
子午流經圖譜
最後對於初學者的建議：先功法正，其次功法熟，再者配合呼吸，最後追求精！當需循序漸進，切忌急功近利，心浮氣躁！
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