大明帝國，被稱為我國曆史上最有骨氣的王朝，對外不稱臣，不納貢，不和親，不割地，又有天子守國門，君王死社稷，使得在現代，明粉的數量遠多於其他王朝。就大明滅亡的原因眾多，最直接的原因就是李自成正面輸出，滿清後面挖牆腳，從根本上來說則是大明王朝內部出現了問題，政治腐敗，宦官當道。但是今天我們換個角度來考慮這個問題，從當時的自然環境入手，探尋大明王朝滅亡的原因。
小冰期下頻發的水旱災害
據史料記載，小冰期在1585年就有發生的徵兆，但是起伏比較明顯，1600年開始加劇，在崇禎年間達到頂峰，小冰河時期導致水旱災害頻發，最為著名的就是崇禎大旱，這是中國近500年來持續時間最長，範圍最大的一次大旱，北方多數地區持續旱災4~8年，1637年始於陝西北部，1646年終於湖南，重旱區在黃河、海河，涉及長江流域中下游15個省（區），乾旱重災區連成一片。
據文獻（如各地的地方誌）記載估計，崇禎大旱自然變異非常明顯，黃河和海河流域持續少雨。1640年年降雨量不足300mm，5-9月不足200mm。由於年降水不足300毫米，每年5月至9月旱情加重，禾苗盡枯，莊稼絕收。山西汾水、漳河均枯竭。河北九河俱幹，白洋淀涸。這種澱竭、河涸現象遍及各地，人吃人現象嚴重發生了。1640年，晉、陝、冀、魯、豫嚴重乾旱還伴隨著蝗蟲災害和嚴重的疫災，使災情更趨嚴重。但是面對大旱，大明王朝不但不積極救災，反而為了對抗後金大肆增加賦稅，激起民變，在這種內憂外患的情況下，大明王朝最終崩潰。
致命的鼠疫
北方連續數年的大旱，使得糧食減產，國民的體質嚴重下降，為了謀生，百姓不得不飢不擇食，樹皮，草根，野生動物，能吃的什麼都不放過，甚至出現人竟相食的慘狀，當時一些人挖老鼠洞，偷吃老鼠洞裡的糧食，吃老鼠，這樣，老鼠身上的鼠疫桿菌就順理成章的傳染給了難民，難民為了生存不得不四處逃荒，又把這中病毒帶到了更多的地方，同時患鼠疫的老鼠為了由於高熱導致身體炎熱，四處尋找水源，北方大旱，只能向南，向南的路上又被難民所食，這就使得疫情越來越嚴重據史料記載
崇禎十三年（1640年），順德府、河間府和大名府均有大疫，並且是烈性傳染病的流行，“瘟疫傳染，人死八九”。
崇禎十四年（1641年），疫情進一步發展。在大名府，“春無雨，蝗蝻食麥盡，瘟疫大行，人死十之五六，歲大凶”。死亡人口的比率相當高。廣平、順德、真定等府，類似的記載相當多。左懋第督催漕運，道中馳疏言：“臣自靜海抵臨清，見人民飢死者三，疫死者三，為盜者四。米石銀二十四兩，人死取以食。惟聖明垂念。”這時華北各省又疫疾大起，朝發夕死。“至一夜之內，百姓驚逃，城為之空”。
崇禎十四年（1641年）七月，疫疾從河北地區傳染至北京，病名叫“疙瘩病”，“夏秋大疫，人偶生一贅肉隆起，數刻立死，謂之疙瘩瘟，都人患此者十四五。至春間又有嘔血者，或一家數人並死。”“疙瘩”是對腺鼠疫患者的淋巴結腫大的稱呼。
崇禎十五年，天津開始爆發大鼠疫，有朝染夕死者，日每不下數百人。排門逐戶，無一保全。崇禎16年，疫情還在進一步加劇，北京及其附近地區大疫。病者吐血如西瓜水立死。死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者。
崇禎十六年（1643年）夏秋間發生的腺鼠疫至崇禎十七年（1644年）春天轉化為肺鼠疫。
1643年，京師大疫，具《崇禎實錄》記載，京師大疫，死亡日以萬計，這場疫情，大概奪走北京20多萬人生命，當時北京估計人口在80到100萬之間，可以想象，這場鼠疫的威力，這場鼠疫不僅僅對百姓發難，京城守軍也不能倖免，傷亡過半，北京城牆15.4萬個垛口，只有五萬病怏怏的軍隊防守，在京師最贏弱的時候，李自成的大順軍來了，攻堅能力極差的大順軍，面對這個當時最“堅固”的京師，僅僅兩天就打下來了，李自成都大吃一驚，然後崇禎吊死煤山，明朝滅亡。入城後的大順軍也沒有躲過這場鼠疫，入城後軍隊戰鬥力下降，在山海關被吳三桂和清軍擊敗，後來被迫撤出北京，但是清軍佔領北京後，這場蔓延數年的鼠疫突然就消失了。
所以我們可以看出，明朝末年的水旱災害，鼠疫，徹底擊垮了明帝國，他讓大明帝人口銳減，財源銳減，軍隊戰鬥力銳減，使得僅有十餘萬軍隊的滿清征服了中國，所以說，明亡於天災一點也不為過。
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