非洲擁有兩所P4實驗室，一所位於加蓬，主要為該大陸的法語國家服務;另一所是南非國家傳染病研究所，依託著撒哈拉以南非洲國家中最好的醫療條件，為南非政府、南部非洲發展共同體乃至整個非洲提供傳染病知識，並協助制定應對政策。
南非國家傳染病研究所位於該國最大城市約翰內斯堡。該研究所從事的研究項目與當地流行病現狀緊密相關，比如研究所的臨時執行董事林恩·莫里斯教授是艾滋病領域的權威專家，她負責艾滋病疫苗的開發。南非是全球艾滋病感染率最高的國家之一，達到20%左右。
“努力為全球衛生事業提供來自非洲大陸的最新傳染病信息和研究”，這是該研究所為自己設立的目標，它每月發佈提供最新地區傳染病資訊的《傳染病公報》。南非國家傳染病研究所的合作伙伴包括世界衛生組織、非洲疾病控制和預防中心等。
拉響健康警報、發佈疫情提醒，這是南非國家傳染病研究所發揮公共衛生職能的重要組成部分。2月14日，當埃及宣佈發現首例新冠肺炎病例(後經多次檢測被排除)後，該研究所立即發佈提醒，建議從所有出現新冠肺炎病例的國家和地區返回南非的人，在出現症狀後進行自我隔離。
然而作為國家級實驗室，這家研究所的工作效率和職能受限等問題也曾被公眾詬病。2017年至2018年，南非發生李斯特菌造成的公共食品安全危機，上千人因為食用加工肉類被感染，死亡率高達20%。病例從2017年1月開始就出現了，但南非國家傳染病研究所到次年3月才追蹤到病菌源頭是一家南非企業生產的豬肉香腸，該國衛生部才得以宣佈從國內外市場中召回問題食品，並暫停相關產品生產。世衛組織曾發出警告，因南非有毒食品流出而導致的疫情對其他16個非洲國家產生威脅，成為南部非洲有記錄以來的最大規模李斯特菌病疫情。
據南非《商業日報》報道，這次疫情暴露了當地政府從企業和私人實驗室獲取病原樣本信息的權力不足。當時，南非國家消費者委員會中只有1/4的企業成員願意提供受汙染食品清單，另外，僅兩個私人食品檢測實驗室共享了可用於基因組測序的李斯特菌分離株，其他機構則以保密為由拒絕了國家實驗室的請求。此次事件後，南非政府總結教訓，加大了食品安全相關法律的立法和執法力度。
編排：常祥
閱讀更多 醫藥導報 的文章
