原著：【英】普里特•巴塔
翻譯：小小冰人
波蘭和東普魯士冬季的氣候有很大的差異。如果盛行風留在西面或西南面，儘管比較溫和，但氣候通常會很潮溼。如果風力轉向北面或東北面，溫度就會快速下降。
1945年1月，寒冷的氣溫落在歐洲東北部，迅速凍結了道路。雪花紛飛，有些地方下得很大，已開始化凍的湖泊和河流再次凍結。對一場坦克攻勢來說，條件非常完美。地形較為平坦，幾乎沒有天然障礙。堅硬如鐵的地面上難以挖掘防禦陣地，冰凍的河流無法阻擋步兵的前進。一旦突破德軍前沿防線，快速推進的前景就將再度出現。
整個東線沿著一系列河流延伸。北面，德國第3裝甲集團軍在蒂爾西特兩側面對著涅曼河對面的波羅的海沿岸第1方面軍，然後沿東河（Ostfluss）向南通往希爾菲爾德（Schillfelde）。從這裡，白俄羅斯第3方面軍替代了波羅的海沿岸第1方面軍，前線穿過一片曠野，進入到一個和緩的突出部，這個突出部是切爾尼亞霍夫斯基十月攻勢的產物，面對著貢賓嫩和戈爾達普。勞斯將軍的第3裝甲集團軍幾乎沒有預備隊——其麾下唯一值得一提的裝甲部隊是第5裝甲師，該師集結在因斯特河上游，目前擁有68輛可用於作戰的坦克，另外23輛正在修理。
（上圖）1944-1945年，與其他坦克相比，德制四號坦克的裝甲防護較為薄弱，但在經驗豐富的坦克兵手中，這仍是一款深具戰鬥力的戰車。整個戰爭期間，四號坦克的各種變款一直在生產。
除此之外，該師還有36輛新型四號坦克殲擊車，這種坦克殲擊車上配備著黑豹坦克使用的長身管75毫米主炮，但它沒有炮塔，火炮以固定方式安裝。這種戰車的設計成敗參半。一方面，它裝有一門威力強大的火炮；但另一方面，車上搭載的彈藥非常有限，另外，長長的炮管伸向車輛前方，這使它在樹林和建築物間難以實施機動。四號坦克殲擊車的機械可靠性也有些常見的問題，儘管其原因不太清楚。它的底盤和引擎與四號坦克完全一樣，整個戰爭期間一直在使用，具有良好的可靠性。看上去似乎是在戰爭的最後幾個月裡，德國戰車的製造質量已不如前幾年。車組人員也不斷抱怨發動機油低劣的質量，這至少對一些機械故障負有責任。
在貢賓嫩附近，據守德軍防線的是第4集團軍，這條防線再次依水道延伸， 在這裡是羅斯普達湖和博布爾河。霍斯巴赫手裡的預備隊也很少。北面，漢斯- 霍斯特·馮·內克爾將軍的第1“赫爾曼·戈林”傘兵裝甲師位於前線後方15公里處。該師目前擁有80輛可投入戰鬥的坦克，另外65輛正在維修。南面，馬祖裡湖區與前線之間，霍斯巴赫部署了兩個師，分別是“勃蘭登堡”裝甲擲彈兵師和第18裝甲擲彈兵師。前者是一個新組建的師，以“勃蘭登堡”師幾個不同的團構成。勃蘭登堡人此前從未以一個師的形式服役過，通常是以營級兵力投入部署，執行的大多是偷襲、反遊擊或“特種部隊”的任務。他們現在成為剛剛得到擴充的“大德意志”裝甲軍的組成部分，但在該軍組建前，“勃蘭登堡”師已接到解散的命令。
由於需要將一個師派往稍南面的威倫貝格（Willenberg）—霍熱萊（Chorzele）地區，“大德意志”裝甲軍裡唯一做好戰鬥準備的部隊，原先的“大德意志”師，奉命南下。這一調動使得原先的集結區內只剩下勃蘭登堡人， 而他們很快也接到了開拔令——鑑於南面的態勢惡化，該師於1月13日奉命趕往安格爾堡（Angerburg），以便搭乘火車前往羅茲（Lodz）。由於各處的情況越來越混亂，沒有充足的火車可供使用，該師直到1月19日才完成這一調動，在這危急的六天裡，“勃蘭登堡”裝甲擲彈兵師無法投入舊防區或新陣地的戰鬥中。更糟糕的是，希特勒莫名其妙地將另一個裝甲師派往幾乎截然相反的方向，其結果是，蘇軍發動進攻時，東線寥寥無幾的裝甲部隊中，兩個單位無法投入戰鬥。
為確保“大德意志”裝甲軍在羅茲地區的行動中擁有足夠的兵力，幾乎在同一時刻，第1“赫爾曼·戈林”傘兵裝甲師也被派往羅茲。與“勃蘭登堡”裝甲擲彈兵師一樣，最關鍵的幾天，第1“赫爾曼·戈林”傘兵裝甲師在火車上度過， 他們到達得太晚，除了被捲入整個波蘭南部的大潰逃外，幾乎做不了什麼。就這樣，“中央”集團軍群被抽調了兩個寶貴的裝甲師，而趕往南面的這兩個師到達得太晚，對A集團軍群也沒起到太大的幫助。
（上圖）1944年12月，火車搭載著黑豹坦克趕赴前線。儘管結構複雜、經常需要加以維護、容易發生故障，但這款坦克因其出色的前部裝甲防護和威力強大的主炮深受車組人員的歡迎。
第4集團軍的另一支預備隊是第18裝甲擲彈兵師，該師在1944年夏季的災難中幾乎全軍覆沒，1944年9月獲得重建。到1945年1月時，這個師仍遠遠談不上是一支深具凝聚力、組織完善的部隊。師裡的裝甲營沒有坦克，但他們有31輛突擊炮，另外還有類似數量的突擊炮處於維修狀態。至於該師師長約瑟夫·勞赫，這是他第一次擔任師級指揮官。
還有一支預備力量是駐紮在馬祖裡湖區西面的第23步兵師。1944年秋季， 這個師在波羅的海近海島嶼遭到重創，目前仍處於重建狀態。嚴格說來，拉施將軍的第一軍區並未將這個師交還給集團軍，而且，第23步兵師目前的實力勉強夠一個團。
德國第4集團軍與第2集團軍結合部的南面，蘇聯白俄羅斯第2方面軍在羅贊（Rozan）佔據了博布爾河上的一處登陸場。第二個登陸場位於稍南面，普烏圖斯克鎮（Pultusk）將這兩座登陸場分隔開。整個冬季，德國人眼睜睜地看著紅軍在這兩座登陸場內穩步集結起兵力。毫無疑問，這兩個登陸場將成為蘇軍大規模攻勢的發起地。唯一的問題是，他們會在何時發動進攻。面對這兩座登陸場的是魏斯將軍的第2集團軍，他的麾下也有兩支重要的預備隊。“大德意志” 裝甲擲彈兵師正向南趕往橫跨波蘭—普魯士邊境的一片地區。該師依然是一支實力強大的部隊，他們擁有84輛坦克，包括19輛虎式坦克，另外73輛坦克正在維修。師裡的坦克殲擊營還有38輛性能出色的“追獵者”坦克殲擊車。不幸的是，這些車輛超過三分之一無法使用。
第5裝甲師、第1“赫爾曼·戈林”傘兵裝甲師、“勃蘭登堡”裝甲擲彈兵師、第18裝甲擲彈兵師、第23步兵師、“大德意志”裝甲擲彈兵師和第7裝甲師，這7個師構成了“中央”集團軍群的全部預備力量。蓋倫和東線外軍情報處曾建議準備大批預備隊應對蘇軍即將到來的進攻，但即便這7個師齊裝滿員，這股預備力量也不夠。他們目前的狀態都很虛弱，再加上其中的兩個師被調往別處，這就使他們所能做的充其量只是遲滯蘇軍的推進。
（上圖）重型虎式坦克，其性能超過任何一款蘇軍坦克。截至1945年，許多虎式裝甲營已換裝虎王，但圖片中這種原型虎式坦克一直被廣泛使用，直至戰爭結束。
蘇聯紅軍付出了巨大的努力，以誤導德軍情報部門對東線各登陸場內蘇軍實力的判斷，格蘭茨對這種努力做出了全面性探討。在北面，德國人成功地識別出波羅的海沿岸第1方面軍轄內的第43集團軍沿涅曼河佈防。他們還判斷出白俄羅斯第3方面軍部署了7個集團軍。4 這番判斷相當準確，反映出這片地區近期發生的激戰——這些部隊與他們的德國對手多次交鋒，因此，彼此間都很熟悉。不過，德軍情報部門沒能發現蘇軍坦克第1軍的存在，他們認為該軍仍遠在北面的里加附近。
再往南，德國人發現了白俄羅斯第2方面軍的5個集團軍，還有一個集團軍來自白俄羅斯第1方面軍。他們也知道突擊第2集團軍和近衛坦克第1軍部署在前線稍後方。但羅科索夫斯基已將第70集團軍安排在他的左翼，這一點未被德國人發現。更加重要的是，德國人不知道實力強大的近衛坦克第5集團軍已被部署在前線後方的準備區域。
即將到來的戰役在很大程度上取決於地形。北面的東普魯士防線將使蘇軍的任何重大突破付出高昂的代價，就像切爾尼亞霍夫斯基在1944年10月發現的那樣，普雷格爾河（Pregel）和稍南面馬祖裡湖區的山谷非常適合防禦戰。但是，除了桑多梅日登陸場北面的一些高地外，整個波蘭的地形平坦而又開闊。華沙西北面游擊隊出沒的森林將成為德軍橫向移動的障礙，因而對蘇軍有利。
本文選自《普魯士戰場:蘇德戰爭1944-1945》
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