原著：【英】普里特•巴塔
翻译：小小冰人
波兰和东普鲁士冬季的气候有很大的差异。如果盛行风留在西面或西南面，尽管比较温和，但气候通常会很潮湿。如果风力转向北面或东北面，温度就会快速下降。
1945年1月，寒冷的气温落在欧洲东北部，迅速冻结了道路。雪花纷飞，有些地方下得很大，已开始化冻的湖泊和河流再次冻结。对一场坦克攻势来说，条件非常完美。地形较为平坦，几乎没有天然障碍。坚硬如铁的地面上难以挖掘防御阵地，冰冻的河流无法阻挡步兵的前进。一旦突破德军前沿防线，快速推进的前景就将再度出现。
整个东线沿着一系列河流延伸。北面，德国第3装甲集团军在蒂尔西特两侧面对着涅曼河对面的波罗的海沿岸第1方面军，然后沿东河（Ostfluss）向南通往希尔菲尔德（Schillfelde）。从这里，白俄罗斯第3方面军替代了波罗的海沿岸第1方面军，前线穿过一片旷野，进入到一个和缓的突出部，这个突出部是切尔尼亚霍夫斯基十月攻势的产物，面对着贡宾嫩和戈尔达普。劳斯将军的第3装甲集团军几乎没有预备队——其麾下唯一值得一提的装甲部队是第5装甲师，该师集结在因斯特河上游，目前拥有68辆可用于作战的坦克，另外23辆正在修理。
（上图）1944-1945年，与其他坦克相比，德制四号坦克的装甲防护较为薄弱，但在经验丰富的坦克兵手中，这仍是一款深具战斗力的战车。整个战争期间，四号坦克的各种变款一直在生产。
除此之外，该师还有36辆新型四号坦克歼击车，这种坦克歼击车上配备着黑豹坦克使用的长身管75毫米主炮，但它没有炮塔，火炮以固定方式安装。这种战车的设计成败参半。一方面，它装有一门威力强大的火炮；但另一方面，车上搭载的弹药非常有限，另外，长长的炮管伸向车辆前方，这使它在树林和建筑物间难以实施机动。四号坦克歼击车的机械可靠性也有些常见的问题，尽管其原因不太清楚。它的底盘和引擎与四号坦克完全一样，整个战争期间一直在使用，具有良好的可靠性。看上去似乎是在战争的最后几个月里，德国战车的制造质量已不如前几年。车组人员也不断抱怨发动机油低劣的质量，这至少对一些机械故障负有责任。
在贡宾嫩附近，据守德军防线的是第4集团军，这条防线再次依水道延伸， 在这里是罗斯普达湖和博布尔河。霍斯巴赫手里的预备队也很少。北面，汉斯- 霍斯特·冯·内克尔将军的第1“赫尔曼·戈林”伞兵装甲师位于前线后方15公里处。该师目前拥有80辆可投入战斗的坦克，另外65辆正在维修。南面，马祖里湖区与前线之间，霍斯巴赫部署了两个师，分别是“勃兰登堡”装甲掷弹兵师和第18装甲掷弹兵师。前者是一个新组建的师，以“勃兰登堡”师几个不同的团构成。勃兰登堡人此前从未以一个师的形式服役过，通常是以营级兵力投入部署，执行的大多是偷袭、反游击或“特种部队”的任务。他们现在成为刚刚得到扩充的“大德意志”装甲军的组成部分，但在该军组建前，“勃兰登堡”师已接到解散的命令。
由于需要将一个师派往稍南面的威伦贝格（Willenberg）—霍热莱（Chorzele）地区，“大德意志”装甲军里唯一做好战斗准备的部队，原先的“大德意志”师，奉命南下。这一调动使得原先的集结区内只剩下勃兰登堡人， 而他们很快也接到了开拔令——鉴于南面的态势恶化，该师于1月13日奉命赶往安格尔堡（Angerburg），以便搭乘火车前往罗兹（Lodz）。由于各处的情况越来越混乱，没有充足的火车可供使用，该师直到1月19日才完成这一调动，在这危急的六天里，“勃兰登堡”装甲掷弹兵师无法投入旧防区或新阵地的战斗中。更糟糕的是，希特勒莫名其妙地将另一个装甲师派往几乎截然相反的方向，其结果是，苏军发动进攻时，东线寥寥无几的装甲部队中，两个单位无法投入战斗。
为确保“大德意志”装甲军在罗兹地区的行动中拥有足够的兵力，几乎在同一时刻，第1“赫尔曼·戈林”伞兵装甲师也被派往罗兹。与“勃兰登堡”装甲掷弹兵师一样，最关键的几天，第1“赫尔曼·戈林”伞兵装甲师在火车上度过， 他们到达得太晚，除了被卷入整个波兰南部的大溃逃外，几乎做不了什么。就这样，“中央”集团军群被抽调了两个宝贵的装甲师，而赶往南面的这两个师到达得太晚，对A集团军群也没起到太大的帮助。
（上图）1944年12月，火车搭载着黑豹坦克赶赴前线。尽管结构复杂、经常需要加以维护、容易发生故障，但这款坦克因其出色的前部装甲防护和威力强大的主炮深受车组人员的欢迎。
第4集团军的另一支预备队是第18装甲掷弹兵师，该师在1944年夏季的灾难中几乎全军覆没，1944年9月获得重建。到1945年1月时，这个师仍远远谈不上是一支深具凝聚力、组织完善的部队。师里的装甲营没有坦克，但他们有31辆突击炮，另外还有类似数量的突击炮处于维修状态。至于该师师长约瑟夫·劳赫，这是他第一次担任师级指挥官。
还有一支预备力量是驻扎在马祖里湖区西面的第23步兵师。1944年秋季， 这个师在波罗的海近海岛屿遭到重创，目前仍处于重建状态。严格说来，拉施将军的第一军区并未将这个师交还给集团军，而且，第23步兵师目前的实力勉强够一个团。
德国第4集团军与第2集团军结合部的南面，苏联白俄罗斯第2方面军在罗赞（Rozan）占据了博布尔河上的一处登陆场。第二个登陆场位于稍南面，普乌图斯克镇（Pultusk）将这两座登陆场分隔开。整个冬季，德国人眼睁睁地看着红军在这两座登陆场内稳步集结起兵力。毫无疑问，这两个登陆场将成为苏军大规模攻势的发起地。唯一的问题是，他们会在何时发动进攻。面对这两座登陆场的是魏斯将军的第2集团军，他的麾下也有两支重要的预备队。“大德意志” 装甲掷弹兵师正向南赶往横跨波兰—普鲁士边境的一片地区。该师依然是一支实力强大的部队，他们拥有84辆坦克，包括19辆虎式坦克，另外73辆坦克正在维修。师里的坦克歼击营还有38辆性能出色的“追猎者”坦克歼击车。不幸的是，这些车辆超过三分之一无法使用。
第5装甲师、第1“赫尔曼·戈林”伞兵装甲师、“勃兰登堡”装甲掷弹兵师、第18装甲掷弹兵师、第23步兵师、“大德意志”装甲掷弹兵师和第7装甲师，这7个师构成了“中央”集团军群的全部预备力量。盖伦和东线外军情报处曾建议准备大批预备队应对苏军即将到来的进攻，但即便这7个师齐装满员，这股预备力量也不够。他们目前的状态都很虚弱，再加上其中的两个师被调往别处，这就使他们所能做的充其量只是迟滞苏军的推进。
（上图）重型虎式坦克，其性能超过任何一款苏军坦克。截至1945年，许多虎式装甲营已换装虎王，但图片中这种原型虎式坦克一直被广泛使用，直至战争结束。
苏联红军付出了巨大的努力，以误导德军情报部门对东线各登陆场内苏军实力的判断，格兰茨对这种努力做出了全面性探讨。在北面，德国人成功地识别出波罗的海沿岸第1方面军辖内的第43集团军沿涅曼河布防。他们还判断出白俄罗斯第3方面军部署了7个集团军。4 这番判断相当准确，反映出这片地区近期发生的激战——这些部队与他们的德国对手多次交锋，因此，彼此间都很熟悉。不过，德军情报部门没能发现苏军坦克第1军的存在，他们认为该军仍远在北面的里加附近。
再往南，德国人发现了白俄罗斯第2方面军的5个集团军，还有一个集团军来自白俄罗斯第1方面军。他们也知道突击第2集团军和近卫坦克第1军部署在前线稍后方。但罗科索夫斯基已将第70集团军安排在他的左翼，这一点未被德国人发现。更加重要的是，德国人不知道实力强大的近卫坦克第5集团军已被部署在前线后方的准备区域。
即将到来的战役在很大程度上取决于地形。北面的东普鲁士防线将使苏军的任何重大突破付出高昂的代价，就像切尔尼亚霍夫斯基在1944年10月发现的那样，普雷格尔河（Pregel）和稍南面马祖里湖区的山谷非常适合防御战。但是，除了桑多梅日登陆场北面的一些高地外，整个波兰的地形平坦而又开阔。华沙西北面游击队出没的森林将成为德军横向移动的障碍，因而对苏军有利。
本文选自《普鲁士战场:苏德战争1944-1945》
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