2020年1月8日，牛津大学地球科学系和以色列地质调查局合作在《自然》（Nature）杂志上发表题为《古气候证据表明，在低海冰时期永久冻土的脆弱性》（Palaeoclimate evidence of vulnerable permafrost during times of low sea ice）文章指出，基于西伯利亚洞穴的相关数据，研究表明北冰洋的夏季海冰在稳定多年冻土中起着至关重要的作用，存在大量的碳储存。
过去多年冻土融化的时间并不能简单地与地球处于融化状态的时间相吻合，北极夏季是北极最温暖的时候，在没有冰冻的情况下发生冻土融化的可能性更大。多年冻土研究数据表明，未来北极海冰的预期损失将加速目前在西伯利亚大部分地区发现的永久冻土的融化。近年来北极海冰大量减少，预计在未来几十年中北极将没有夏季海冰。海冰的这种损失很可能导致西伯利亚永久冻土的融化加速，从而导致碳释放。
洞穴记录了过去没有多年冻土的时期。仅当有液态水时才能形成石笋，钟乳石和流石，因此，当上覆土地永久冻结时就不会形成。在目前多年冻土下的洞穴中存在石笋，这表明过去没有多年冻土。这项研究表明，若干过程可能导致北极海冰与多年冻土之间的关系。没有海冰会导致热量和水分从海洋到大气的转移增加，因此导致更温暖的空气远距离陆路进入西伯利亚。秋季水分运输还增加了西伯利亚的降雪量。该地积雪使地面与冬季的极寒隔绝，导致年平均地面温度升高，从而破坏了永久冻土。因此，在积雪和隔热层增多的地区，永久冻土将开始融化，释放出被困了数千年的二氧化碳。这项研究中发现的北极夏季海冰与多年冻土之间过去的关键关系，对未来极地具有重要意义。
转载本文请注明来源及作者：中国科学院兰州文献情报中心《资源环境科学动态监测快报》2020年第02期，宋晓谕 编译。
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