冰川消融是由冰的融化和蒸發引起冰川消耗的現象，它是冰川物質消耗的主要方式。太陽直接輻射和近地層大氣湍流交換是引起冰川消融的主要熱源。圖片來源：高品圖像
消融主要發生在夏季和白天，因而，具有日、季和年的變化。其數量取決於冰川所在緯度和冰面汙染程度。冰川消融的方式有冰面消融、冰內消融和冰下消融，而以冰面消融為主。圖片來源：高品圖像
氣溫上升使全球冰川融化。在巴塔哥尼亞，冰川以每年43立方公里的速度消失，比地球其它地方還要快。引發這裡冰川融化的原因有很多，而氣候轉變則是最主要的。圖片來源：高品圖像
最近數年，巴塔哥尼亞冰川的融化正在加速，而人類正是引發氣候轉變的原因。冰川融化的水量正引起海水水位上升，增加世界各地低窪海岸受水淹的危險。這也開始影響著一向依賴冰川作為水源的人。圖片來源：高品圖像
全球氣候不斷變暖的今天，人類迫切需要了解較長時間以來地球氣候變化的規律。而冰川作為固體水庫，它厚達數十米乃至數千米的冰層記錄了長時間的氣候變化。人類通過對冰芯的研究，可以精確地瞭解過去七十萬年以來地球上的氣候信息。冰芯也被稱做是記錄氣候變化的指針。圖片來源：高品圖像
格陵蘭島，是世界上最大的島嶼。全島終年嚴寒，是典型的寒帶氣候，沿海地區夏季氣溫可達零度以上，內陸部分則終年冰凍。它的大部分面積都被冰雪覆蓋，全年平均氣溫在0攝氏度以下，然而近年來受全球變暖的影響，格陵蘭島的冰川融化速度越來越快。圖片來源：高品圖像
格陵蘭島的冰川通常在6-8月間發生融化，隨後會慢慢恢復，再次結冰，但近些年來由於氣候變暖，融化的冰越來越多，重新結成的冰卻越來越少。格陵蘭島東南部邊緣的黑爾海姆冰川，是整個格陵蘭島最大的冰川之一，也是流失速度最快的冰川之一。圖片來源：高品圖像
地球上絕大部分的淡水，以冰的形式保存在南北兩極和一些高海拔的山地上，影響著生命的存在。這種水庫的運行受到地球氣候變化的影響，同時它也反過來影響著周圍的環境。而發育在中緯度地區的山地冰川又像是一座座水塔，哺育著眾多的大江大河，冰川--從某種意義上來說就是江河之源。圖片來源：高品圖像
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