2006 年，《汉江怪物》出现，打破韩国影史最卖座纪录，并向世界宣告：一名天才的诞生。这是《杀人回忆》导演奉俊昊的第三部电影，获得许多大奖与注目，纽约时报给了本片「该年度坎城最佳电影」的称号。因为奉俊昊，具备让人惊艳甚至瞠目的罕见才能：在老套的商业类型电影中传递理念、表达关怀，并不断突破的能力。
随着韩国导演奉俊昊以《寄生虫》，破天荒在美国奥斯卡奖上，以外语片的姿态夺得最佳影片，他自己也拿下最佳导演。奉俊昊个人的成就与韩国电影工业，也成为亚洲正火的话题。
《汉江怪物》电影预算仅1100万美金，片中的怪物，委托新西兰威塔工作室、约翰・考克斯生物工作室，跟The Orphanage工作室制作，其成品却完全不输好莱坞水准。在微小的预算下，于汉江下水道实景，拍出了商业大片的水准。而商业与艺术并具的成绩，也让其后韩国出资的《雪国列车》，到Netflix和B计划娱乐以5000万美元购买的《玉子》，都愿意投资在奉俊昊身上。让他如中国的导演李安一样，从韩国走向世界。
但奉俊昊跟李安有个很大的差异。由于国内电影市场过小，电影工业资源较匮乏，相关工作者常流于手工业或个人募资的窘境。李安的电影，主要都是以作者论或受好莱坞委托，在美国单打独斗。但奉俊昊在韩国国家系统与片商资本的挹注下，他得以由韩国团队制作，在不管是议题剧情片或商业大片上，都保有浓厚的韩国制片与个人作者论风格。这也是《寄生虫》获得主流注目后，让国内电影圈热衷讨论韩国电影工业的原因。
而《汉江怪物》就是奉俊昊商业大片的首部代表作。电影本身结合个人特色与商业娱乐，是相当成功的作品。
我们可以这样说，《汉江怪物》是一片韩国灵魂，美国皮相的电影，藉由商业力量方式来获得利润和影响力，并将深刻的控诉和情感有效推广出去。这部电影探讨当代韩国的困境，控诉美国粗暴蛮横的宰制，并嘲弄虚伪荒谬的政治闹剧。这些复杂的内容，正好与形式契合，同样都是承袭美国的形式与技法，再回头狠狠打了美国单边主义一巴掌。
《汉江怪物》的开头，改编自真实事件。2000 年一名美军研究员不顾韩国下属阻挠，将大量福马林直接倒入汉江。事发五年间，美国不断阻挠调查进行，虽然最后总算让此名美军研究员站上法庭坦承此事，但依旧没有受刑。
奉俊昊以这个真实事件作为起始，共用了三个面向切入，作为贯穿电影的脉络。一个是从韩国在地小人物的家庭情感、价值观和生活态度：一个庶民家庭如何面对一场突如其来的厄运，又如何用草根性的坚韧克服苦难。另一个是导演的政治社会关怀：关于韩国与美国之间纠葛复杂的各种历史、民族与政治社会议题。最后一个就是承袭好莱坞的怪物类型商业片骨架：紧凑的结构与精彩的叙事。奉俊昊完美地将三个面向交融，将对国际政治的控诉和对凡夫俗子的关怀，寄托在快节奏、声光娱乐效果良好，而且观众接受度高的Ｂ级怪物片形式当中。
就美国好莱坞的B级恐怖片来说，电影的宗旨是提供娱乐度，只要创造吓人与刺激的点就好。厉害一点的导演会透过桥段设计，展现灾祸下的人性冲突，制造一些残酷或幽默的体验，或是提供观众脑补的想像空间。即使是要让观众想象，也多半是对于人处在残酷世界中对于未知的恐惧。更深的一层体悟，则是对于国家制度、环境、人性哲学等议题进行探索。而奉俊昊把这些元素全纳入，拍出了一个结合黑色幽默、社会批判与传统娱乐的大片。
一般对于恐怖片中的怪物，有两种呈现方式。一种是如《活死人归来》，食脑疆尸从头到尾在画面前乱串，构成最直观的恐惧。另一种是如《铁血战士》，怪物隐藏在暗处，造成人类的伤亡，并利用黑暗与未知，形成恐惧感。而《汉江怪物》明显没有把重心放在怪物上，甚至说，怪物只是一种衬托，类似电影《小丑回魂 》或《闪灵》一样的路数。怪物本身是来自于自然或环境的威胁，而这个威胁出现，造成了人类如何面对自身问题的复杂状况。
电影开场，水中怪物就已出现。它突然串出汉江，沿岸捕食人类，然后带走了男主角的女儿。原本男主角以为女儿已死，后来发现她只是被带走，还没被吃掉。男主角一家人，包括父亲、叔叔、姑姑，四个人于是踏上了寻人、救人之旅。
但有别于好莱坞B级片的路数，电影有超过一半在呈现「韩国社会对国民的掌控」上。由于怪物出现，自战后即把韩国纳入附庸的美国，打算借此在韩国实验生化武器，于是放话说怪物会造成SARS传染病。因此男主角全家被隔离，韩国社会也人心惶惶。男主角一家为了救女儿，使计逃离医院。过程中处理了不少韩国社会中的人心状态。从公务人员按章行事，到人们如何恐惧疫情被传染，逃亡过程中出现的流浪汉兄弟，跟出卖叔叔的大学同学，还有帮助叔叔制造汽油弹的游民，全都构成了韩国社会，因为国家工业造成贫富差距等各种讽刺状态。
如果说《寄生虫》以一个非常紧缩的贫富差距环节，要批判韩国社会的荒谬体质。而《汉江怪物》其实就透过一个「疑似疫情传染」，在不同阶层身份的人群互动中，表现了韩国社会价值观的种种乱象。那个乱象不但是全人类社会所共通的，同时也带有韩国人的一些特质。
在场景调度上，奉俊昊即以他所擅长的人性掌握，以及探讨人性中亲密与疏离交错的幽微情感，去呈现男主角一家那种儒教文化下，亲情与功利之间的角力。而面对社会的疏离与排斥，不管是后来开场围观怪物的群众互动，与医院人员的互动，到做汽油弹的游民等，都在表现了：大家都被某种社会文化所规范，表面顺从但内心想要做自己的东方社会个人处境。平常内外的冲突没有诱因得以展现，但灾难一来，个人的自我也就明显展现出来。
这部分可以从男主角全家的细节来看。就男主角来说，他平常是个被社会排挤的边缘人，不是睡就是废。但在怪物出现时他却是唯一跟美国士兵一起对抗怪物的人。这时候展现了绝对的勇气。但他也因为自己的无能，逃跑时抓错人的手导致女儿被怪物卷走，数错了子弹数目，害自己的父亲被怪物杀死。
片中的姑姑，因为个性或社会限制（韩国社会对于女权压抑的暗示。这些点藏得幽微，包括首次她要正面对怪物射箭时，被弟弟阻挡，就暗示着韩国男人对女性的不信任） ，因为不够坚定而错失射箭金牌，但却在最后面对怪物的必要时刻，一箭射中怪物。
而叔叔是个失业大学生毕业生，看似反社会，又整天数落没用的哥哥，但其实内心充沛的情感让他不但得以逃脱警方围捕，还主动制作汽油弹对抗怪物。他在社会的受挫来自于韩国的国家体制，而非己身的无用。
而片尾美军即将施放生化武器时，韩国大学生发起抗争。一个类似学运的场景，巧妙地把导演个人的出身背景融入片中。就怪物出现的整件事来说，这是人为造成的灾祸（美国科学家导致怪物出现），但韩国政府屈从美国，在汉江做生化武器测试，然后人民反抗。这个设定即是对战后韩国近代史的譬喻。
而象征韩国人气节的男主角一家人，面对国家机器的规范，用个人的姿态抵抗，就像是韩国民运的隐喻。片尾众人联手面对怪物，拿汽油弹与简陋武器对抗，最后成功杀死怪物。怪物就像是国家机器＋自然灾祸＋美国势力的综合体，韩国政府根本没做什么，只会听美国的话，而真正的威胁却只能靠韩国人民来协力排除。
而高明的地方是，奉俊昊并未试着说教。电影结尾美军发布声明说所谓的病毒传染是个误会，但男主角根本无心探究真相。既然女儿与父亲都死在这个自然加上国家阴谋的危害中，他也就只安心的跟收养的流浪汉弟弟一起吃饭。这时候按理该出现男主角的控诉或质疑，或借此对于韩国体制进行一番质疑。甚至最后大学生背景的叔叔也没出现说个几句话。这种留白本来就是奉俊昊爱用的一种无声批判。因为个人做再多也无法改变韩国社会的弊病。他要凸显的是韩国人在各种困境中，展现出来的人性光辉。
就内容来说，一个传统类型的恐怖片，奉俊昊从角色个人到对于国家体制的批判，点线面都谈到了。这让《汉江怪物》的层次变得复杂。而叙事上却也行云流水，还带有幽默感，节奏清爽，是相当好看的娱乐片。奉俊昊大可将本片处理成他拍艺术剧情片那样，强化各种阴郁与幽微的暗示。但在对抗怪物的过程中，该有的动作戏步调还是给予一定的时间长度，让本片的商业性与艺术性兼具。这种顾及个人表现与大众接受度的呈现，不容易拿捏，但奉俊昊却做得跟李安一样好。
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