撰文/王大偉（中國農業科學院植物保護研究所）
本文選自《知識就是力量》雜誌
從中國耳熟能詳的兒歌“小老鼠，上燈臺，偷油吃，下不來。”到西方國家愛動人家奶酪的老鼠；從獐頭鼠目、鼠目寸光到抱頭鼠竄，老鼠在人們心中的印象都是猥瑣的、陰暗的、遭人嫌棄的，它們似乎成了貶義詞的代表和典型。
那老鼠真是毫無“形象”，目光短淺還是另有“隱情”？今天，我們來聊聊“鼠小弟”吧↓↓↓
老鼠很“挑食”
我們常說的“老鼠”其實是指“長得像鼠類”的哺乳動物。然而，嚴格科學意義上的“鼠類”應專指“齧齒動物”，包含“齧齒目”和“兔形目”兩類，這一類群中國有近 200 種，它們愛吃的食物各不相同：有愛吃植物的田鼠類，有愛吃種子的倉鼠類，還有葷素都喜歡的家鼠類。由於常見的老鼠體型都很小，散熱快、能量需求高，所以它們不停地吃東西才能活下去。因此，老鼠在活動時，不是在吃東西，就是在尋找食物的路上！
而家中常見的“老鼠”一般指家鼠類，褐家鼠、黑家鼠、黃胸鼠和小家鼠等都是其成員，它們是廚房和倉庫中的常客。面對各種美味的食物，老鼠也是要挑挑揀揀的。科學家們發現，老鼠最愛吃的是堅果類、高糖類和肉類等熱量較高的食物，而中國古代的燈油多用高熱量的動物脂肪製成，如豬油、牛油等，那麼老鼠愛吃燈油的問題就迎刃而解了。
它們愛不愛吃奶酪？答案是否定的！甚至它們還會刻意迴避味道大的奶酪。這是因為奶酪熱量較堅果類低，僅比瘦肉略高，對熱量需求高的老鼠自然不愛吃了。
那麼，“老鼠愛吃奶酪”是怎麼回事？有人分析，老鼠雖然不喜歡奶酪，但是偶爾也會吃幾口。柔軟的奶酪上很容易留下老鼠的牙印，從而被人們發現它們的到訪；另外，有些奶酪發酵形成的孔洞較大，小老鼠們可能會在裡面鑽來鑽去，這些都可能給人們留下“老鼠愛吃奶酪”的錯誤印象。再加上各種影視作品不斷地推波助瀾，將老鼠和奶酪組合、放大，最終在人們腦海中留下了“老鼠愛吃奶酪”的刻板印象。
鼠目只能寸光？
成語“鼠目寸光”用來形容人目光短淺、缺乏遠見。那老鼠的視力真的只能看到幾寸範圍內的物體嗎？還真是。
科學家發現老鼠的視力的確很差，大約只有人類視力的1/30。假如一個視力正常的人，在 5米外能看清楚一個 1 元錢的硬幣，那麼老鼠得站到離物體 17 釐米處才能看清楚，這個距離大約相當於 5寸（ 1寸=3.3333333釐米 ）。因此，“鼠目寸光”更嚴謹的說法應該是“鼠目五寸光”。當然，這裡的“寸”是概數，而並非實指。
但是，老鼠的視力為什麼會這麼差呢？如果把眼睛看成一個“大攝像頭”，它裡面有許許多多個“小攝像頭”。這些小攝像頭被稱為“神經節細胞”，位於“視網膜”上。人類眼睛中“小攝像頭”的密度大約是老鼠的 5 倍。因此，老鼠的視力自然比人類要差很多。給老鼠配副眼鏡如何？這就有點兒不靠譜了。因為鼠眼對於光線變化的敏感度很低，大約是人眼的1/40。因此，即使給它們配上一副眼鏡，它們看東西也沒有太大變化。
雖然老鼠視力極差，但是它們也有大視野。老鼠的眼睛位於頭部兩側，雖然“雙眼視野”較小，看東西定位不準，但視野範圍高達280°以上（而人類只有 200°左右 ），這也就意味著鼠類能更早地發現捕食者，從而提前逃跑！
從兒歌到成語，形容鼠沒什麼好詞，但其中的科學常識卻是有目共睹的，不是因為嫌棄它們而編造出的，那是有依據的。科學無處不在，只要你有發現的眼睛。
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