中国与印度的“龙象之争”一直是国际上热炒的话题，作为邻国，又同为人口超13亿的人口大国，两个国家一直被比来比去。印度也视中国为赶超的竞争对手，在社交网站上，印度人对中国的提问远远超过其他国家。
在上世纪80年代，印度确实有机会实现对中国经济的反超。1981年中国GDP为1958亿美元，印度为1934亿美元，印度与中国只差24亿美元。这也是印度GDP总量距离中国最近的一次，此后中国经济发展一骑绝尘，渐行渐远。还是在这一年，巴西、墨西哥的GDP总量也远超出中国，双双突破2600亿美元，超出中国近700亿美元。
彼时，这几个国家的经济总量差距还并不算太大，但是三十多年的风云跌宕，彼此间的差距也越来越明显，成了难以逾越的鸿沟。下面的一组数据对比很能说明问题。
1981年中国钢铁产量为3560万吨，印度是1076万吨，铁矿石大国巴西的钢铁产量到1986年才突破2000万吨。2019年中国钢铁产量9.96亿吨，人类历史上第一个钢铁产量破10亿吨的国家呼之欲出。30年后的今天，中国已是世界钢铁工业的巨人，睥睨天下。比日本、美国、德国、印度、俄罗斯、巴西、韩国等国的总产量加起来还多。
如果说钢铁是工业的脊梁，那么石油就是国民经济命脉的血液。印度本身就是个贫油国，比中国还缺油，7成以上的石油靠进口。1981年印度石油产量只有1500万吨，中国石油产量则高达一亿吨。因为先天条件不足，直到今天印度是石油年产量也勉强3900万吨，只有巴西的三分之一，中国的五分之一弱一点。
作为国民经济另一支柱的汽车产业，80年代初，印度汽车年生产10万辆，中国在1980年就已突破22万辆。这时双方的差距还不是很大，真正拉开距离是中国加入世贸组织后。2016年中国汽车产量达到史无前例的2800万辆，是美国的2倍有余，同年印度汽车产量距离450万辆的关口还差2万。
当然，印度也不是所有的经济指标比中国差。作为亚洲第一个修建铁路的国家，印度在刚独立时就拥有5.3公里的铁路，是中国的2.5倍。到了80年代印度铁路突破6万公里，这时中国铁路里程才刚刚达到印度独立时的水平。进入90年代末期，中国铁路进入狂飙建设期，目前总里程已有13万公里，是印度是两倍。高铁就更不必说了，全世界其他国家加起来都没有咱们多。
2019年中国GDP破14万亿美元，印度为2.94万亿美元，同时超过法国和英国，成为全球第五大经济体。虽然印度经济总量跟中国相比判若云泥，但是印度也有其一大优势，那就是年轻人口所占比例较高，有丰厚的劳动红利可享。在计算机软件、医药仿制上也有着自己的优势！
在GDP总量超越英法后，德国、日本将是其追赶目标，或许在下个十年就能实现，跻身为世界第三大经济体。这应该也就是印度经济的巅峰了，至于第二、第一的位次，就不要想了！
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