明宣宗朱瞻基繼位之後，對他的兩個叔叔厚賞了一番，又是送錢又是升官升爵。然而朱高煦還是起兵造反了，宣德元年八月，朱高煦起兵的消息傳到北京，整個朝廷譁然。朱高煦起兵的名義完全學他父親朱棣的做法，叫靖難，並列了個所謂的奸臣榜，要求朝廷處死這些奸臣。在這個奸臣名單中，排在榜首的是時任戶部尚書的夏原吉。夏原吉不愧名列朱高煦奸臣榜的最大“奸臣”，因為他曾在關鍵時刻點醒了朱瞻基。
朱高煦
朱瞻基收到朱高煦起兵造反的消息，當然第一時間召集群臣，商議對策。出兵平叛是必須的，但問題是掛帥的人選是誰，朝中群臣就為難了。有人先舉薦了陽武侯薛祿，薛祿是為老將，當時已年67歲，曾隨朱棣參與靖難之役，並多次隨軍北伐，功勞顯赫。薛祿無論是從威望上還是能力上，絕對是個最佳人選之一。
朱高煦
英國公張輔這時卻主動請纓，請求率軍討伐朱高煦。張輔主動請纓是有原因的，此前朱高煦起兵前曾讓手下送信給張輔，約定一起謀反，張輔卻將朱高煦的手下抓了起來。張輔心中當然不想去討伐朱高煦，但他必須主動站出來，以洗脫嫌疑。朱瞻基不會同意張輔的請求，原因是張輔本與朱高煦交情深厚，雖主動洗脫嫌疑，但朱瞻基可不會完全放心。
戰場
內閣首輔楊榮站了出來，認為應趁朱高煦不備之際，御駕親征，振奮士氣，這樣才能掌握戰爭的主動權。楊榮的說法其實是很奇怪的，朱高煦既然已經起兵，當然是準備充分，朝廷大軍才是準備不充分，後發制人。當楊榮提出皇帝親征之時，朱瞻基是覺得很意外的，他心中並不想親征。
朱瞻基之所以覺得意外，是因為站在楊榮的角度上，楊榮無論如何都不應該勸皇帝親征。皇帝親征大多是在情不得已的情況下，作為文臣，楊榮怎麼可能會主動請求皇帝親征呢？楊榮肯定是另有原因才會勸朱瞻基親征，但原因卻不方便當面說出。
朱瞻基
夏原吉找到朱瞻基，對朱瞻基說：“皇上難道忘了李景隆之事嗎？昨晚我看了出征將領的名單，嚇了一跳，到時會出事的。”朱瞻基此時才恍然大悟，明白楊榮為什麼要建議朱瞻基親征。
《明史》：帝夜召諸臣議。楊榮首勸帝親征。帝難之。原吉曰：“獨不見李景隆已事耶？臣昨見所遣將，命下即色變，臨事可知矣。且兵貴神速，卷甲趨之，所謂先人有奪人之心也。榮策善。”帝意遂決。
朱瞻基
說起李景隆，那是建文帝手下最受寵信的大將。靖難之役時，李景隆曾兩次率大軍討伐朱棣，被朱棣擊敗，數十萬大軍被朱棣消滅殆盡，李景隆也因此成為一代草包將軍。不過建文帝對他卻是恩寵不減，讓他鎮守南京金川門。結果朱棣兵臨南京城下時，李景隆卻打開城門，投降朱棣，朱棣攻入南京。
朱高煦
夏原吉提到李景隆，並表示看到出征的將領名單後嚇一跳，其實是提醒朱瞻基要小心手下的將領與朱高煦勾結。朱高煦是沙場宿將，曾參與靖難之役，並多次隨朱棣北征蒙古，與朝中各將領都有不錯的交情。朱高煦起兵之時，曾讓人到京城聯繫京中熟識的將領，張輔主動把朱高煦的人抓了，但朱高煦絕對不只是聯繫一個張輔，可能還有很多人，甚至包括薛祿。這些人並沒有主動交代此事，有兩個原因：1.擔心皇帝治罪；2.雖不至於真的投向朱高煦，但至少有觀望之心。這也表明這些人正在猶豫，想給自己留條後路，當未來局勢發生變化時，這些人中有部分人可能真的會投向朱高煦。此時讓這些人掌握兵權的話是非常危險的，朝廷不能冒這個險。
朱高煦
夏原吉在提醒朱瞻基，在不能分辨這些武將是否百分之百忠誠之前，不能讓這些武將掛帥出征，以防有變。既然不能相信這些武將，那唯有皇帝親征，才能鎮住這些武將，以免他們起異心，同時又能振奮軍隊士氣。
朱瞻基本來已經決定讓薛祿掛帥的，聽了夏原吉的話，才決意御駕親征。朱高煦不懼薛祿，在封地樂安州靜待朝廷大軍。結果來的卻是朱瞻基，朱高煦毫無準備，被圍困在樂安州。朱瞻基擔心交戰時會有變，先採取輿論攻勢，往城內射投降信，瓦解敵方軍心，迫降朱高煦，順利平定叛亂。
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