預警機即空中指揮預警飛機，擁有整套遠程警戒雷達系統，不僅可以用於搜索、監視空中或海上目標，而且還可以指揮並可引導己方飛機執行作戰任務的飛機。
空警一號
俄羅斯原防空司令雅可夫列夫曾有一句名言說得很好:"誰想成為天空的主人,重要的不是擁有多少利劍,而在於擁有多遠的耳目。"他所說的"耳目"其實就是指預警機，而隨著時代的發展，預警機在戰爭中起到作用也越發的重要，尤其是在二十世紀九十年代後期的多場局部戰爭中,預警機的作戰價值甚至已經無法用一架飛機的價值來衡量 。
以色列“費爾康”預警機
預警機早在二戰時期就有使用，但是功能十分的單一，可靠性也差，用今天的標準來看，監簡直就是個“大胖子”，直到冷戰時期，美蘇的全面對抗才加快了預警機的發展進程，隨後也就出現安-50、E-3、費爾康等優秀的預警機機型。
A-50預警機
而我們中國，在上世紀60年代也意識到世界空軍裝備建設發展的趨勢，於是在1969年9月提出研製空中預警機，代號926，也就是後來所謂的空警一號。我們知道，預警機需要能夠搭載雷達的飛機，而且還需要是大飛機。在那個時期，我們數來數去也只有蘇聯製造的圖-4轟炸機，但是在圖-4在雷達數據處理和信息傳送環節上，由於缺乏實用的人機界面和信息處理技術，標圖靠手指揮靠吼，在經過近5年的“掙扎”之後，“終因性能無法滿足需要而在1979年停止了研製工作。
空警-2000大型預警機
空警1號下馬後，我們在空中預警這塊一直處於空白，直到1994年，我們與俄羅斯、以色列達成了三方合作協議，從購買4架俄羅斯的IL-76運輸機，然後由以色列在其基礎上改裝為“費爾康”預警機。但是在2000年7月，美國逼迫以色列政府取消了這項合同。以色列迫於美國壓力，在支付給中國3.5億美金的賠償金後，取消了交易，在2004年，將剩餘的3套“費爾康”雷達系統轉售給了印度。
空警-2000大型預警機
以色列單方面撕毀合同後，我們被迫由合作研製轉向自己獨立研製，在克服了初期遇到的種種困難後，終於在2013年11月，＂空警-2000＂預警機完成了第一次試飛，經過三年測試後，2006年加入中國空軍。
空警-2000預警機
“空警-2000”是以俄製伊爾-76為載機平臺。它的雷達天線是固定不動的，只需以電子掃描進行俯仰和方位探測，不需要再採用落後的機械掃描轉天線。技術性能方面也接近於以色列為印度研製的“費爾康” (載體為俄製伊爾-76TD)，可在5000-10000米的高度以600-700公里/小時的速度持續執勤7-8個小時(無空中加油的情況下)。如果能得到加油機的空中補給，其巡邏時間還會大幅度提高。“空警-2000”的實際最大飛行距離為5000公里，最大飛行重量為195噸。裝備有南京電子技術研究所研製的多功能三座標多普勒脈衝雷達，可進行全向探測，主要用於發現和跟蹤空中與水面目標，工作頻率為1200-1400兆赫。該機的雷達系統可同時跟蹤60-100個空中目標(其中包括低空目標和巡航導彈)，並對戰術空軍的10架飛機實施引導。
空警-3000想象圖
空警2000預警機的研製成功，也標誌著我國實現了預警機裝備零的突破以及跨越式發展。我國在未經歷傳統機械掃描雷達預警機研製的情況下，一步實現了預警機裝備跨入國際先進的相控陣預警機產品階段。
空警-3000想象圖
隨著目前運-20的批量入役，尤其是它採用了開放式架構，具有很強的改裝改型潛力，而根據相關消息以運20為基礎的更為先進的空警-3000也已經在研製中，而且極有可能會解決反隱身問題，倘若空警-3000真的服役了，那對中國空軍來說是如虎添翼，不僅大幅提高作戰能力，也會雄踞世界預警機性能之首。
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