自明太祖朱元璋建立大明後，初期國力日益鼎盛。對外戰爭也是鮮有敗績，比如徐達北伐、朱元璋八次兵伐塞北，將元朝殘餘勢力打的四分五散。後期的藍玉北征漠北，在捕魚兒海戰役中，出其不意擊潰元朝殘餘勢力，更是捕獲了元朝殘餘皇族、重臣，俘虜20萬左右元朝士兵，徹底的摧毀了元朝根基。這一切，無不彰顯著明朝初期強盛的軍事實力。其實這些戰役，並不是明朝最輝煌的戰績。
若論大明軍隊戰果最輝煌的，當屬明成祖朱棣親率大軍獵殺瓦剌大軍的忽蘭忽失溫之戰。
一、大戰的前夕
燕王朱棣通過靖難之役奪取帝位後，明朝內部矛盾重重，無力顧及蒙古地區。元朝殘餘勢力在明太祖朱元璋數次打擊下，隨著皇族、重臣被藍玉一網打盡。蒙古勢力自此分裂成韃靼、瓦剌、兀良哈三股勢力，彼此征戰不休，並且不時侵犯明朝邊界。
明成祖朱棣 劇照
明成祖朱棣秉承朱元璋對蒙古部族的策略。一面努力修好關係，扶持三方較弱的一方，三方的爭鬥不休，意味著大明邊疆的穩定。另一方面，面對蒙古部族的無端襲擾邊境，明成祖的態度是堅決打擊。三股勢力中，韃靼勢力最為強大，本雅失裡更是持之驕傲蠻橫，對明朝的勸解調和不屑一顧。甚至在永樂七年（1409年），斬殺了來自明朝調和的使者郭驥。
明成祖朱棣 劇照
明成祖朱棣聞之勃然大怒，第二年（1410年）朱棣親率大軍50萬兵力，出征漠北討伐韃靼。本雅失裡和阿魯臺，全然沒有往日的驕傲蠻橫，匆忙調集兵力抵禦明朝大軍的進攻。此時的明朝軍隊兵鋒正盛，加上朱棣本身就是行伍出身，軍事才華更是了得。顯然本雅失裡高估了自身實力，斡難河一戰中，朱棣親自登山佈陣，士氣大勝的明軍一舉擊潰韃靼鐵騎，本雅失裡帶領七名親衛棄軍而逃。擊潰本雅失裡所部後，轉戰阿魯臺部眾。朱棣以安遠伯率領的神機營為先鋒，第一次面對成建制的火器部隊，阿魯臺所部的韃靼騎兵為之一震，朱棣親率精銳騎兵趁機衝鋒，大敗阿魯臺所部的韃靼騎兵。雖然沒有徹底消滅韃靼，但此時正值炎夏，鑑於糧草補給困難，對蒙古部族的打擊威懾目的已經達到，明成祖朱棣下令班師回朝。
雖然明成祖朱棣取得了巨大的勝利，但也打破了蒙古部族三足鼎立的局勢。瓦剌趁機進攻韃靼部族，並吸取韃靼部族的實力壯大自己。眼見瓦剌擊殺本雅失裡的態度，阿魯臺為了活命，請求依附明朝，朱棣欣然接受。對於第一個投降的阿魯臺，為了表示自己寬大的胸懷，封賞阿魯臺為寧王，意為大明邊疆以此寧靜，然而朱棣低估了瓦剌部族的野心。
二、忽蘭忽失溫之戰
顯然明成祖朱棣犁庭掃穴般擊潰韃靼，並未震懾住瓦剌因實力大增帶來的野心。1413年11月，瓦剌部族首領馬哈木親率瓦剌軍隊，抵達飲馬河一帶，雖宣稱為了征伐阿魯臺，但進犯大明的狼之野心昭然若揭。
（1）明知山有虎，偏向虎山行
無論馬哈木的目的是阿魯臺還是大明，都是對大明威嚴的一種挑釁。1414年3月，明成祖朱棣再次親率50萬大軍討伐瓦剌，其中後來的明宣宗朱瞻基也跟隨出戰。同年5月21日，明朝大軍抵達飲馬河，一路行軍沒有遭到來自瓦剌部族的進攻或襲擾。據捕獲的瓦剌斥候宣稱馬哈木所部的瓦剌大軍主力部署在忽蘭忽失溫一帶，而且斥候確認馬哈木為首的瓦剌大軍對明朝的進攻一無所知。雖然斥候言之鑿鑿，但明成祖朱棣怎麼可能相信這種鬼話，明朝大軍並不是數十人的商賈旅團，怎麼可能不被發現，真正的原因只有一個，那就是馬哈木企圖誘騙明朝大軍進入忽蘭忽失溫地區的伏擊圈。
雖然明成祖朱棣看破了馬哈木的陰謀，朱棣依然下令大軍前往忽蘭忽失溫地區，即便瓦剌大軍以逸待勞，但朱棣相信明朝大軍一定可以擊潰瓦剌大軍。其實在朱棣看來，這也是一種機會。明軍的機動力明顯不如多騎兵的蒙古部族，既然瓦剌集中兵力伏擊明軍，何嘗不是明軍一次全殲瓦剌大軍的機會，也避免了戰線太長補給困難的問題。
明成祖朱棣的這一決定，直接誕生了歷史上第一次真正意義的步、騎、炮多兵種協同作戰的戰役。
忽蘭忽失溫之戰
（2）絕對實力面前，陰謀只會是泡影
如同所預料的一樣，馬哈木所率的瓦剌大軍盤踞在山上，以逸待勞等待明軍的抵達。長達三個月的長途跋涉，此時的明軍疲憊不堪。馬哈木趁此時的明軍根基維穩，當即下令瓦剌鐵騎全面進攻。從另一方面說，
馬哈木的這一策略確實佔據了很大的地利優勢，騎兵利用山勢由上而下，高速的騎兵集團衝鋒威力毫無疑問，疲憊不堪的明軍根本難以招架。
但馬哈木顯然忽略了明朝在對抗阿魯臺騎兵中，採用的新戰術。奔馳而下的瓦剌騎兵，氣勢宛如烏雲蔽日，但面對他們的不再是往日的騎兵或者步兵，而是成建制裝備神機銃炮的神機營。雖然神機銃炮的威力並非後世火器的強大，但勝在人多而敵軍則是移動上來的活靶子。
火器第一次，展現出來真正的威力，面對神機營的阻擊，瓦剌鐵騎衝鋒的氣勢為之一頓，《明實錄》記載”寇死者無算！“密集的火器攻擊，成功給馬哈木等瓦剌鐵騎上了一課。氣勢蕩然無存的瓦剌鐵騎，為了避免火器的射殺，只好撤回山上。朱棣當即命令後方騎兵左右兩翼夾擊瓦剌鐵騎，並身率百餘精銳鐵騎衝鋒在前，吸引馬哈木的進攻。明軍與瓦剌鐵騎的真正交鋒正式展開，不得不說，瓦剌鐵騎的戰鬥力也確實十分強悍，對明朝軍隊造成巨大傷亡，兩翼騎兵都指揮滿都戰亡。但在神機營、步兵的配合下，瓦剌騎兵節節敗退，朱棣更是親率精銳騎兵，斬殺瓦剌王子部眾10餘人，馬哈木狼狽逃走。
朱瞻基 劇照
三、朱瞻基的一條建議，瓦剌部族死裡逃生
忽蘭忽失溫之戰中，不僅朱棣親率騎兵衝鋒陷陣，朱瞻基也奮戰在一線。只是在追擊瓦剌敗兵的時候，曾遭數倍的瓦剌騎兵包圍，幸好朱棣事先安排保護他的騎兵一直跟隨左右，才倖免於難。但朱棣和朱瞻基的這種行為，毫無疑問極大的鼓舞了作戰的明軍士氣。
面對瓦剌的敗退，明成祖朱棣準備一鼓作氣滅到瓦剌部族。就在明軍將士為之振奮的時候，朱瞻基卻反對追擊瓦剌。
陛下督戰勤勞，天威所加虜眾破膽矣。今即敗走假息無所，寧敢返顧乎。請不須窮追，宜及時班師。
雖然明朝軍隊擊潰了瓦剌大軍，雖然瓦剌的有生力量並未完全消滅，但已經被明軍的強大嚇破了膽子，根本不敢再次進攻大明。既然如此，為何不留這些瓦剌部族一命，用來制約其他蒙古部族呢？班師回朝，才是最好的選擇。顯然朱瞻基的這一番話，與朱棣對待蒙古部族的態度不謀而合，朱棣採用了朱瞻基的這一策略，班師回朝。
煮酒看茶聊歷史
忽蘭忽失溫之戰，創造了很多歷史先例。比如第一次一場戰役出現兩個皇帝的督戰，也就是明成祖朱棣和明宣宗朱瞻基。第一次多兵種協同作戰，火器第一次真正意義上在冷兵器時代展露鋒芒。同時也展現了朱棣極高的軍事素養和戰爭謀略，而朱瞻基展現了不凡的遠見和戰略目光。雖然忽蘭忽失溫之戰，只為大明邊境換來十餘年的和平穩定，但對大明的意義來說，也是非凡的。
參考資料：《明史》、《明實錄》、《北征後錄》
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