凡是練太極拳的人，沒有不知道楊澄甫的。
楊澄甫的祖父就是楊氏太極拳開山鼻祖楊露禪。作為代表性的楊氏太極拳傳承人，楊澄甫的主要貢獻，在對於太極拳的傳播和普及上。眾所周知，是他定型楊氏太極拳大架，使太極拳適應時代需求，形成了架式舒展、綿緩柔和的運動特點，演練起來給人一種氣勢不凡、大氣磅礴的感覺。楊澄甫在1931年出版了《太極拳使用法》和1934年出版了《太極拳體用全書》。先後在北京、上海、廣州、南京、杭州等地教授太極拳。太極拳因此得以廣泛流傳和發展，併成為現代太極拳的基礎框架。在楊澄甫先生短暫的生命歷程中，他和他的弟子、傳人們，將楊氏太極拳傳遍大江南北，甚至遠播海外。
被稱為“楊氏”太極拳（或者楊式太極拳）是上世紀下半葉的事，人民體育出版社先後出版了《楊式太極拳》(傅鍾文演述、周元龍筆錄)、《武式太極拳》(郝少如編著)、《陳式太極拳》(沈家楨、顧留馨編著)。加上之前孫劍雲1957年出版的《孫式太極拳》，以及徐致一1958年出版的《吳式太極拳》，共有五式太極拳面世。楊式太極拳之名稱板上釘釘的進入史冊。而出版最早的、廣為世人知曉，並且普及面最大的就是楊澄甫的大架太極拳。
這樣一位貢獻卓著的太極拳宗師，卻意外受到後人對他的質疑。
其主要原因有兩個：1、楊澄甫才活到53歲，因病去逝的（傳說是疝氣）。2、楊澄甫體重過大（據說有240斤），實戰水準有疑問。
先說年齡。據統計，清朝時人均壽命33歲，民國時期只不過35歲，目前我國的人均壽命不過75歲（較新材料是77歲）。與如今相比,民國時期人醫療水平很差,差到可憐的程度。楊澄甫在當時醫療水準較高的城市廣州和上海都治療過，醫院回天乏術。從這角度看，他活到53歲，能否即使不是因為生病，也算正常。他祖父楊露禪活到73歲，父親楊健侯活到78歲，大哥楊少侯68歲去世（傳說是自殺）。楊澄甫如果是正常離世，應該至少70歲左右。
如果說因為是太極拳宗師，而太極拳現今又是養生運動的典型項目，所以楊澄甫就非得活到大家想當然認為的白鬍子老頭的年紀，這公平嗎？
再說實戰水平，這也是慣性思維所致。他老先生手段如何，還真沒聽我們這支上一代人提及。照理說，如果手頭狠，應該有所故事留下來。但楊澄甫只留下個兩敗俱傷的例子，別的似乎也沒聽過。楊氏太極拳第一、二代人教的東西不少，所謂的大、中、小架都有，還有一些現代人很少聽說的拳路。只有極少的楊氏太極拳分支，才保留了這些稀有的武術文化遺產。根據流傳下來的各種傳聞和故事，可以看出那時候的太極拳以打為主，尤其第二代代表人物楊露禪的次子楊班侯，被稱為“楊無敵”，以出手見紅著稱，其傳聞多帶著火藥味和血腥氣。這兩代人所處的年代，是動盪紛亂的時代，列強入侵，農民起義，鴉片戰爭成為中國近代史的開端。什麼時代孕育什麼東西，動亂孕育暴力。太極拳在那時的脫穎而出，武術打鬥的屬性如同一杆旗幟，飄揚在楊氏門人的頭頂。
楊澄甫推手是很厲害的，屬於“簡單粗暴”那一類，接手即發，帶哼哈發聲的，被髮的人飛出去很遠，可見他的功力深厚。雖然推手不等於實戰，至少是能力的證明。從一個角度可以印證，即從他的拳照（我指他年輕的那版）推斷。凡是武術高手，看姿勢和常人有所不同，常年練拳自然流露出一種英氣，楊澄甫身上散發有這種東西。另一角度，就是他教出來的徒弟，不缺能打之輩。主觀推斷：他是能打的！歷史上難以確證的東西，再扯無意！
關於太極拳是否能打？這話題早在民國時期就開始了。不僅指太極拳領域，而是泛指整個中國武術體系。土、洋體育之爭；中醫和西醫之爭等，不同領域都產生過波峰浪谷。八十年代，武術姓“武”還是姓“舞”之爭，其實在五十年代，徐哲東和蔡龍雲就打了很長時間筆仗。有興趣者，不妨找找當年的《新體育》雜誌看看。從某種意義上看，這爭論依然是前者的延續。八十年代開始的中國散打運動，開始時也被指責詬病。經過與各類個國外搏擊術較量下來，互有輸贏，各有借鑑。這一打就成了大眾武術衡量的標杆，太極拳能不能打這一話題，曾經一度風口浪尖，倍受世人關注。加上各種粉飾的“大師”紛紛粉墨登場，太極拳成了眾矢之的。
研究研究新中國武術發展過程，您會得出其發展趨勢非技擊，而是朝著健身競技方向走的。中國武術已經朝著競技表演化的道路邁進，散打變成單獨項目，也算齊頭並進了。這和傳統意義上的武術概念南轅北轍了，歷史的車輪怎麼轉，誰說了都不算？
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