通天教主"王瑤卿，是位傑出的京劇表演藝術家和戲曲教育家。1881年9月29日(清光緒七年八月初七)生於北京，1954年6月3日病逝於北京，享年73歲。安葬於青龍橋"青山公墓"。
王瑤卿原名瑞臻，字雅庭，別號菊痴，藝名瑤卿，晚號瑤青，齋名"古瑁軒"。祖籍江蘇靖江，客籍宛平。為著名昆旦王絢雲(名彩林，又名彩菱、家琳，字耀庭)之長子。其母為"同光十三絕"老旦郝蘭田之女。二弟鳳卿，原名祥臻，字仁齋，號奉卿，為著名汪(桂芬)派老生。王瑤卿夫人為楊寶忠、楊寶森之姑母，膝下僅一女名鐵瑛，愛稱"老鐵"。自幼隨父學藝，曾於1942年與徐和才拍攝京劇影片《孔雀東南飛》，飾劉蘭芝。
王瑤卿之父王絢雲，生於江蘇淮陰市清浦區火星廟街7號，後為潘姓住宅。王瑤卿享名後，王氏父子每年均乘船來此，於該街寧紹會館舞臺演出，並住此家中。王瑤卿早年居住北京東城區椿樹衚衕，後定居宣武區大馬神廟。後人們俗稱"大馬神廟"或"古瑁軒"，即指王瑤卿寓所。 其寓所位於煤市街南口內西側的大馬神廟28號(今培英衚衕20號)。它座落在衚衕中間路南的一不通行的寬巷頭內盡處，巷口處原有一木製柵欄，宅第大門朝東，分南北兩院。南院是"鳳二爺"居住。寬敞的門道內，左首處原存放王氏昆仲外出代步的兩輛洋車。右首為門房。步入北院，南面原為木板牆，種有爬山虎。院中有藤蘿架，下放專養金魚、荷花、茨菇和綠毛龜的幾個大魚缸。另種有盆菊、乾枝梅。並餵養著蟈蟈、蛐蛐和鳥。這一切都是用來觀察以提高藝術修養的。
王瑤老不僅是一位京劇表演藝術家、戲曲教育家，還是一位享有盛名的國畫家和玉石文物鑑賞家。以畫梅、菊、荷花著稱，更精於畫龜、蝦。提到龜，曾有人把它和"古瑁軒"聯繫起來，甚至與玳瑁扯在一起，實屬無稽之談。 "古瑁軒"三字為清末書法家魏鐵珊所書。橫置於堂屋東側的隔扇上方橫眉上。顧名思意，即珍藏古玩之屋。古：古老之意；瑁：為古玉之名。王瑤老愛好和珍藏古玩、玉器、煙壺和名人字畫等，而且鑑賞能力極高，一些古董商亦常來此"請王大爺給掌掌眼"。其所藏之物無一贗品，均為真貨。
名師傳藝 三進"福壽"
王瑤卿自幼受藝術薰陶，9歲從田寶琳學藝，後入三慶班向崇富貴學武功，又從謝雙壽、張芷荃、杜蝶雲等習青衣和刀馬旦，並得錢金福指教把子功，有了文武昆亂的基礎及眾多劇目。1894年，14歲時借三慶班的臺，演出了《祭塔》，嶄露頭角。後與裘桂仙、鮑吉祥、時慧寶等搭陳丹桂的"小鴻奎"班，得"萬盞燈"李紫珊傳授《虹霓關》，李演此戲，王飾"丫環，甚得李的讚譽，王也因此戲而紅，有了小名氣。
《五花洞》原以真潘金蓮為主，當時因少老闆陳七十的真潘金蓮，無論唱、做均不如演假潘金蓮的王瑤卿，觀眾便認定假的為主，至此成為定型。至今均以假的為主。當年"同光十三絕"的時小福，非常器重他，並把自己的傑作《汾河灣》主動傳授給王瑤卿。 16歲時，即進入名角如林的"福壽班"。次年因"倒倉"輟演。同年與楊朵仙之女成婚。18歲嗓音復原，二進福壽班，得陳德霖提攜，讓其演主角戲，並陪其演配角。自此王瑤卿進入了名演員的行列。 1900年，八國聯軍侵入北京，戲班停演。王氏昆仲只得在東城椿樹衚衕家中用功。有時到票房練戲，並常與"紅豆館主"溥侗切磋技藝。21歲三進福壽班，兼演青衣、刀馬旦之戲，並對《兒女英雄傳》、《雁門關》、《混元盒》等戲，大膽地進行了革新嘗試。
進宮承差 王譚合作
光緒三十年(1904年)三月十一日，王瑤卿經陳德霖、餘玉琴介紹，進宮補去世的時小福之差，當了供奉。他與譚鑫培經常合作演出，尤其《汾河灣》頗受慈禧賞識。特別是為慈禧改的無法演唱的崑曲《闡道除邪》譜成京劇，得到了慈禧的特殊獎賞。 現在演出的《樊江關》，就是他當年在宮中演出時改編的本子。中年時為《文姬歸漢》中"胡笳十八拍"譜新曲。晚年又為《牛郎織女》、《白蛇傳》和《柳蔭記》創新腔，極大地豐富了京劇表演藝術。
1905年入同慶班，與譚鑫培長期合作，相得益彰，一時為瑜亮並論。一次王、譚合演《玉堂春》，此戲自程長庚始，均以老生為主，後譚鑫培又一改"滿堂紅"的慣例，改穿藍袍突出其地位。當時譚因病不能出演，按理頭牌病了就應回戲，王瑤卿便以頭牌演蘇三，賈洪林替演劉秉義，結果他竟以旦角頭牌唱紅了這出《玉堂春》。後來他對全劇進行邊演邊改，加以豐富充實。過去"起解"、"會審"是連著演出，蘇三在獄中只有四句原板，後來他為此戲設計了膾炙人口的[反二黃]，唱腔加多了，便可單折演出了。
1909年，王瑤卿自己挑班，演出於東安市場的"丹桂園"，改變了以往生行領銜的局面。在京劇史上，生旦並駕齊驅，是從王瑤卿始；旦行獨立門戶，自成一派他是首創。他與譚鑫培勢均力敵，時人把此兩位譽為"梨園湯武"。
革新先驅 創造流派
王瑤卿的鼎盛之年，正值光緒年間。當時旦角各行界限劃分極嚴，老一輩演員都恪守舊規，無人膽敢逾越這條鴻溝。雖然王瑤卿青衣、花旦、刀馬旦無一不精，文武昆亂不擋，但只能演青衣，深感不能兼演的苦衷。在譚鑫培革新精神鼓舞下，大膽革新。在他30歲的時候，首創了熔青衣、花旦、刀馬旦於一體的"花衫"行當。極大地豐富了旦行的藝術表演。儘管有人攻擊為"外道邪魔"，但他頂住了，並得到觀眾的歡迎和支持。徐凌霄曾譽之為"非青衣、非花旦，卓然自成一家。" 他對唱、念、做、打都進行了一系列的創新。其唱功，被譽為"有骨頭的唱"，剛健爽脆，尤以[西皮]見長，[快板]更見功力。唸白清朗爽利，韻白生動自然，京白極富生活氣息，更善用韻白和京白相間"風攪雪"的念法，以表現特定人物的風韻。做表善用步法和水袖技巧，來表達人物思想感情。如《長坂坡》"跑箭"的圓場；《武家坡》"跑坡"的下場；《乾坤福壽鏡》"涼瘋"的舞袖等等。都有獨到之處，成為"王派"藝術的定型模式。
他極重"以形傳神"。故對化妝、服飾、鞋履、扮相、砌末、把子等諸多方面，都精心改進。如《樊江關》的樊梨花改扎軟靠、斜蟒，並設計了女夫子盔；《破洪州》的穆桂英，改為蝴蝶盔、軟靠；《珍珠烈火旗》的雙陽公主，設計了別緻的回回盔和長方靠旗。《賀后罵殿》豔裝改黑帔、系絛子；《探寒窯》的王寶釧，改為從上垂下一綹散發；尤其《十三妹》中的廢蹺，精心設計扮相，是獨具匠心的。大紅的戰裙戰襖、扎腰巾、戴風帽、插面牌、花薄底靴、挎彈囊、背弓刀。胯下一騎烏雲蓋雪的"驢兒"(青絲馬鞭)。眉間點一俏麗的硃砂紅。恰是江湖女俠的扮相，令人稱讚不已，沿傳至今。《棋盤山》竇仙童和薛金蓮兩人所使用掛一排穗子的雙刀，這是別的旦角戲裡所沒有的。諸如此類的革新，舉不勝舉。他不愧是一位革新創造的先驅。
桃李滿門 四代梨園
王瑤卿由於過分的勞累，嗓子過早地"塌中"。1926年最後一次到上海演出，此行是為了提攜其侄王幼卿。此時年46歲，已立意息影舞臺潛心傳藝。在滬經顧森柏、周梓章介紹收程玉美為徒。程玉美即1995年以90高齡謝世的王瑤老掌門大弟子程玉菁，"玉菁"為李釋戡於古瑁軒所改。在此之前王曾收程硯秋的岳父果湘林為徒，但果早已蓄鬚息影舞臺，故後入王門的弟子，都尊稱程玉菁為大師哥了。
在王門女弟子中，年齡最大的是新豔秋(原名王蘭芳，字玉華)，1910年生人，今仍健在，86歲仍粉墨登場。王門"玉"字輩女弟子最大的是王玉蓉(原名王佩芬)，20歲拜入王門，1994年82歲時病故。王瑤老的最小弟子是謝銳青，原為四維戲校學生，名謝維蓉，1950年經田漢介紹，王瑤老以69歲高齡，收了最後一名年僅17歲的關門弟子。
王門弟子有男有女，有長有幼，有在京的，也有外地的。後來就不按"玉"字排名了。用"玉"字的只有程玉菁、王玉蓉(女)、馮玉錚(馮子和之子)、羅玉萍(女)、範玉秋(女)、於玉蘅、牟玉秀、張玉英(女、非中華戲校之人)等。中華戲校"玉"字的弟子，是屬巧合，如：李玉茹、李玉芝、白玉蔽、侯玉蘭、吳玉蘊(即吳素秋)等。另有李氏三香：李豔香、李吟香、李秀香；馬氏三豔的馬豔雲和馬豔芬；章遏雲、章逸雲姐妹；張雲燕、張貫珠、張婉雲、張曼君、趙金蓉、趙岫雲、杜麗雲、杜近芳、王芸芳、王蘭芳、李慧琴、海豔琴、雪豔琴(黃詠霓)、鄧德芹、華慧麟、新豔秋、梁小鸞、馮金芙、金碧豔、雲燕銘、謝虹雯、綠染香(嚴秋月)、小王玉蓉(王玉蓉長女)、楊德華、謝銳青等(以上女)。黃玉麟(綠牡丹)、李香勻、周承冶、郭效卿、宋德珠、吳絳秋、戴衍萬、林秋雯、高華、李凌楓和張君秋師徒等人。
晚輩請教的還有徐碧雲、趙桐珊(芙蓉草)、朱琴心、王吟秋等人。另外票界的南鐵生、章小山、蘇效宇是屬半師半友聆教者。
王瑤老對梅、尚、程、荀"四大名旦"，不但根據其四人特長分別培養成為各自的流派創始者，而且據其特點傳其劇目，使之成其為代表劇目。
新中國成立後，王瑤老接任了中國戲曲學校校長職務。以熾烈的熱情，充沛的精力，投入了新的戲曲教育事業。一切事宜都事必親躬。在辛勤的汗水澆灌下，培養了成百上千的藝術之花，可謂"桃李滿天下"。
王瑤卿尚有三弟麗卿，亦工旦行。為其叔父王家蔭之子。麗卿胞妹為姚玉芙妻室。麗卿子王世霞(亦名世俠)，工小生；王瑤卿胞弟鳳卿，娶錢俊仙(王世續姑父、劉雪濤岳父)大姐為妻，與王琴儂(王世續之父)為聯襟。生有二子，長子少卿，原習老生後為琴師。娶錢恩瑞(俊仙長兄)之女為妻，有子繼曾。王鳳卿次子幼卿，自幼隨伯父習旦行，因王瑤老只一女無子，故過繼瑤卿房中為愛子。幼卿娶楊盛春姐為妻，生有二女二子，長女存德適高維廉之侄興華為妻；次女早逝；長子紹曾，妻室羅玉萍；次子榮增幼入榮春社，後畢業於中國戲曲學校，工老生，曾任中國戲曲學院院長之職。妻室宋麗芬。至此王門為四代梨園世家。
（摘自 《中國京劇》雜誌 1998.1 編輯：津津）
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