為了做出好聲音，音響廠商不遺餘力地開發新技術，採用豪華物料，做出漂亮的參數，平滑的曲線，但它們只說明瞭廠商的用心，並不能直接決定聲音的好壞，好聽與否始終要耳朵收貨。而現在的一些發燒友，經常“以價論聲”，或是“以參數論聲”，這是本末倒置了。
圖 / 小路
阻尼係數
其實在我們挑選音響設備時，參數總是對我們的選擇造成或大或小的影響，功率大未必就好，小功率也不見得就推不動，不然膽放怎會持續紅火這麼久？對放大器來說，有一個參數叫做阻尼係數（Damping Factor），這個數值沒有單位，往往在數十到數百之間，有少數能達到數千。這個規格顯示出來的方面就是放大器的輸出內阻。假設某放大器的輸出內阻是1Ω而負載喇叭是8Ω，則其阻尼係數是8，而如果放大器的輸出內阻為0.01Ω而負載一樣是8Ω則此時其阻尼係數為800。普遍認為放大器輸出內阻越低，代表該放大器驅動喇叭的控制力越好，因此普遍覺得阻尼係數越高越好，換言之如果有一部高端的功率放大器，它標示的阻尼係數卻平平無奇，只有一兩百，那發燒友可能就會覺得它不值這個價，音質不好了。
不要受“腦放”影響
但實際真的如此麼？谷津親自做了一次聽感測試，調查高和低阻尼係數的設備哪一個比較好聽，當時的結果接近6成受測者選擇了低阻尼係數的功放為他們喜歡的聲音，這又顯示了阻尼和好聽並沒有必然的關係。阻尼係數確實反映了功放一些方面的性能，這是一個有用的參數，但阻尼係數的高低對音質音色的改變，既然會因人的喜好而有所差別，又何必墨守成規。倒不如讓用戶自己去調整它？谷津最新的小型臺式解碼功放Q-i就提供這樣的功能。透過連續無段的旋鈕去加大或降低機器的阻尼係數，適用不同的耳機和用戶的口味。而且在阻尼調整旋鈕上故意不標示刻度，以避免意識受到“參數”的干擾。
平衡架構很有用
將一訊號分為兩個訊號並使之彼此相位相差180度，這樣的訊號稱為平衡訊號。將平衡訊號運用於傳輸將有利於抗干擾。其做法是利用兩個相位反相的相對關係，在接收端將這兩個訊號相減即可得到兩倍的訊號，同時干擾訊號會因為相減而被消除。這樣的運用最早用於通信上，後來也被大量運用於錄音、麥克風訊號傳輸及音響重播上。這樣的技術不侷限於模擬，在數字領域的傳輸依然能得到優秀的效果。
雖然耳機線長度有限，信號傳送並沒有太大的干擾，因此平衡傳輸的抗干擾能力並沒有太大的作用。不過平衡輸出推輓的結果可在耳機線圈上獲得增加一倍的電壓擺幅，進而得到滿足的聲壓驅動表現，所以平衡輸出對耳機放大器輸出提升很大。不過要得到這樣較高功率驅動需要花很多功夫。首先必須要求相位全頻域的對稱，這並非易事，然後四組放大器的性能必須完全相同，並且同時需要具備低噪音與低失真的性能。綜合上述平衡驅動不難達成，但要做到理性並不容易，或許這也是多數平衡驅動耳機放大器乍聽之下覺得聲音雄偉，但久聽卻會感覺到不夠細膩的原因吧。
DDS數字直通
谷津Q-i就採用了平衡輸出架構，內部配備了四組A類放大器，當然好的放大性能還需要有好的放大架構與原件配置。谷津在Q系列上應用了獨家的D.D.S.（Direct Digital System）技術，也就是數字直通系統。也就是讓訊號一直保持數字狀態，從訊源開始一直到最後後級放大為止，再轉換成模擬。
這有什麼好處？首先，因為一路都是數字的，所以不再有小訊號傳輸的損失與干擾問題；其次，傳統的放大路徑，從數字模擬轉換起，到每一級的放大，都難免會有失真，可是D.D.S.可以避免這些多重失真與放大失真；其三，D.D.S.架構採用數字音量演算，可避免傳統模擬電位器的缺點；並且，DDS架構下可以實現130dB的動態範圍。Q-i的平衡相位因為D.D.S.架構在數字狀態就產生，因此能達到全頻域的平衡與對稱，能完全發揮平衡傳輸的優勢。
可升級的藍牙
再提一下藍牙，我收到的這臺Q-i測試機是沒有內置藍牙模塊的，我便無法測試它的性能。不過谷津在這方面其實經過深思熟慮，首先藍牙模塊需要另購，這樣也不需強迫不需要這個功能的消費者去接受它。而目前谷津所提供的高清藍牙模塊支持aptX、LDAC、LHDC等高清藍牙編碼，也支持原生AAC這個蘋果設備常用的編碼（蘋果設備不支持高清藍牙），支持最高24bit/96kHz的藍牙傳輸，是真正的高清藍牙。Q-i在規劃時便把藍牙傳輸獨立為一個模塊，讓它成為可以隨著潮流而變通選配的形式。Q-i藍牙模塊與Q-i主機之間採用了通用的I2S傳輸界面，與UART控制界面，其數據傳輸量最高可達32bit/384kHz，滿足發展所需的最大可能。用戶可以考慮現在就追加藍牙模組或者將來有更高規格的藍牙模組才追加，或者日後再將藍牙模組升級。
試用
Q-i使用起來很簡單，我選擇用電腦連接，在代理谷津的暢遠文化官網就能找到驅動安裝，裝好驅動之後連接好USB線，按下音量旋鈕，等待指示燈亮起就啟動了，電腦上無需做任何設置。Q-i頂部有兩個旋鈕，大的調整音量，小的則調整阻尼係數，兩者都沒有任何刻度。Q-i支持USB、同軸和模擬RCA輸入，帶一對XLR平衡輸出可連接後級或有源喇叭。耳機輸出帶一個平衡和一個6.3mm接口，支持4pin的平衡耳機頭。Q-i支持的數字輸入支持最高32bit/384kHz PCM和DSD256原生解碼。試聽使用了兩款耳機去搭配，一款是森海塞爾的HD700，另一款是HIFIMAN的SUNDARA，兩款耳機風格相差很大，而且一款是高阻（HD700），一款是低阻，對耳放要求也不一樣。我所要測試的，是Q-i能將這兩個耳機發揮到什麼樣的程度，以及最重要的，好不好聽。
可調阻尼係數
首先聽Q-i和SUNDARA的搭配，SUNDARA作為HIFIMAN入門級的大尺寸平面耳機，價格不高，不過缺點也是有的，音色保持HIFIMAN一貫的濃厚風格，筆者對它的印象也是一般般。不過搭配了Q-i之後，聲音（和過去所搭配過的其他耳放）比起來提升好多，而這個提升我不是指素質突然就變高了，而是好聽了許多。SUNDARA的聲音比較靠前，聲場不夠立體，高頻又不夠透明，不過勝在夠大氣，中頻也比較漂亮，但顯悶的問題經常會有，讓我感覺洩氣。但Q-i的出現讓我驚喜。在Q-i的搭配下SUNDARA變得更為亮澤了，通透感也出來了，聲場也拉寬了。而這些都是Q-i阻尼調節的神奇作用！我並沒有使用音量旋鈕去調節音量，只是將音量調節到一定水平之後，再用阻尼旋鈕去調整，就是在我調節阻尼係數的時候，SUNDARA的通透感就出來了，如果我只擺弄音量旋鈕的話，那麼SUNDARA還是會顯悶。Q-i將SUNDARA推到了我會喜歡上的水平，確實厲害。
讓耳機更好聽
再說森海的耳機，HD700作為當年的次旗艦，因為和HD800水準相差很大而陷入尷尬的局面，但現在已經降價的HD700無疑是值得買的優秀中檔耳機。HD700聲音風格相對HD800要溫和一些，但仍對耳放有著比較高的要求，需要一定的“緣分”才有好聲。阻尼旋鈕再次影響著聲音的通透度和細膩度，雖然細微但不可忽視，我要對兩個旋鈕經過仔細的調整才能找到最適當的程度。而結果出來的聲音非常醇美，中頻有著淡淡的光澤，十分飽滿，聲音開闊，包圍感一流，聲場出色，高頻延伸非常漂亮，而低頻下潛和量感都很不錯。層次感、立體感表現到位，聽古典樂器音色非常漂亮。可以說HD700是得到了相當的發揮了，而且音質經得起推敲的同時，即使我沒有仔細去挖掘其中的細節，我也可以感覺到這是很好聽的聲音。對於谷津這種強調用戶聽感，而弱化參數對用戶意識的影響的做法，我是頗為贊同的。我不必再拘泥於阻尼係數實際上調到了多少，或者說這樣我就不得不調節到最好聽的程度，而不是參數上我覺得OK的程度，這是另一種方式的折騰，但這是好的折騰。
總結
谷津Q-i採用的DDS架構和阻尼旋鈕並不是單純的噱頭，而是確實可以感受得到對音質有正面作用的。而Q-i不僅有著良好的驅動力，能將耳機性能很好地發揮出來，同時還有著良好的聽感，細膩甜美，十分討好。畢竟音質和好聽，還是兩者兼顧更好。
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