香料在在在人類歷史上的地位舉足輕重，在今天看來就是廚房裡的調味料碼的東西，但在中世紀的歐洲，香料是當時最貴的商品，它們的身價幾乎可以和黃金打個平手，而香料之路也成為一條致富必經之路，這條路主要是用來承運香料，從遙遠的東方運往歐洲貿易市場 。

世界上有三大昂貴香料，藏紅花、香草莢、豆蔻，品質極佳的小豆蔻售價往往僅次於藏紅花和香草莢，號稱是世界第三昂貴的香料，有著辛香與柑橘香氣豆蔻就是印度人離不開的奶茶CP，沒有豆蔻，奶茶香不起來，這裡的豆蔻就是指小豆蔻，在傳統印度料理中，小豆蔻是不可或缺的重要香料之一。

<strong>小豆蔻(cardamom/ cardamon/ cardamum) 到底是什麼？

作為僅次於香草莢和番紅花的香料豆蔻，其實它是一種姜科草本植物的種子，小豆蔻原產印度以南和斯里蘭卡的馬拉巴爾(Malabar)海岸，1900年豆蔻才開始從這裡走出同世界各地散播，後來德國移民把它帶到危地馬拉，如今那裡是小豆蔻的最大產地。

小豆蔻的芳香甜美又帶刺激性，味道辛辣微苦，它會因為烘製過程處理的方式不同而呈現出不同的顏色，自然風乾的小豆蔻為綠色，如果看到的是白色的豆蔻就是用了二氧化硫漂白了，用自然光曬的豆蔻會呈現淡淡的黃色。三種顏色的小豆蔻以綠色保存原有的風味最佳，帶有些許松香，並含有散發檸檬香氣的秀雅，味道很好聞。還有一種小豆蔻的近親香豆蔻，顆粒較大，相對於綠豆蔻雅緻的香味，黑色豆蔻的風味張揚，更有明顯的氣味個性。

甜鹹皆可，萬用的小豆蔻

小豆蔻風味濃郁， 有它加入到甜點或一些料理中就能直接加分，而且小豆蔻適用多種菜餚，地獄廚神戈登拉姆就在他的美食紀錄片的美食食譜中就會經常出現小豆蔻，比如在瑞典蕪菁甘藍湯里加上小豆蔻，以及奈潔拉以玫瑰水與小豆蔻調味的杏桃杏仁蛋糕，就連最普通的白米飯，只要在煮飯水滾之前丟一點壓碎的果莢，都能瞬間成為餐盤上的亮點。

讓Masala Chai更香的豆蔻

印度人將綠豆蔻稱為“香料之後”，由此也可見它在印度的地位，在印度，Chai指的就是茶，Masala Chai是一種有香料混合加牛奶的紅茶煮出來的奶茶，據說最早奶茶可以追溯到5000至9000年前的古代皇家宮廷，最早它是被拿來治療疾病所用，直到20世紀30年代奶茶中才加入了紅茶。

Masala Chai又稱為五香茶，基本款中不可缺少的五種香料肉桂、小豆蔻、丁香、生薑和胡椒，生薑和胡椒是標配打底。無論哪一款Masala Chai都不會少了它們的加入。這幾種香料中最奇妙的是豆蔻中的一種綠豆蔻，在印度它還有著“口香糖”的作用，用餐後嚼一把綠豆蔻即能夠消化食物又可以帶來口氣的清新。

多種香辛料組合而成的奶茶標立出了Masala Chai的特立獨特行的風格，濃郁且芬芳，入口之後味道的多端變化也正是Masala Chai令人著迷之處。

如何煮一杯Masala Chai

做一杯Masala Chai，最簡單的做法就就是所有煮奶茶的材料一併入鍋煮後過濾了來就可以了，考究一點要講究入口香料味的層次感的話，就要考慮火力和牛奶及香料的投放順序。這裡給出一個煮Masala Chai方子，感興趣的可以在家嘗試一下，冬天的時候可以熱飲，夏天的時候可以煮好略冰鎮一下再取出來喝。

2杯牛奶、2杯水、4個丁香、2個粉碎過的綠豆蔻、2個粉碎成粉的胡椒，1個肉桂棒，去皮切碎的生薑，2湯匙糖，2湯匙的紅茶。現在就開始煮一杯Masala Chai了。準備好一個平底鍋燉鍋，將牛奶水和香料一併放入進去，中小火煮10分鐘後加入糖和茶葉，再煮5分鐘就可以了。

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