一雙漂亮的手等於一張燦爛迷人的笑臉，所以人們常說手代表著人的“第二張臉”。

當代女性更是十分注重對自己手的保護，為了讓自己的“第二張臉”更美觀，對於指甲的愛惜和修飾就顯得尤為重要，這使得當今美甲行業十分火熱。其實，美甲並不是近幾年才興起的，在我國古代時期，美甲就已經出現。

然而在那時，由於技術、工藝等各方面的影響，導致了當時美甲無論實在顏色、款式、工藝等方面都與現代不法相比，同時在美甲的方式上與現代也有不小的差別。古人們熱衷於蓄甲、染甲、護甲，它不僅是一個時代的縮影，還展現了一個時代的文化，更是人們對美孜孜不倦的追求。

一、蓄甲——與美甲相伴相生

在中國古達，長久以來就有蓄甲的傳統，古人修剪指甲不僅要注意修剪的時間，更要避免諸多禁忌。唐人孫思邈的《千金方·養性篇》中記載

古人蓄甲，主要有以下兩點原因。其中最重要的原因是，古人認為“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”而在古人的觀念裡指甲也是身體的重要的一部分，所以是不能隨意損毀的。此外，審美的需求也是古人蓄甲的重要原因。

古時，那些長期處於閨中的女子都追求有一雙“美手”，而那時對於美手的標準則是“手如柔夷，指若青蔥”。因此，除了十指不沾陽春水，希望膚如白脂外，她們還會在指甲上下功夫。果留一手長長的指甲，會更顯得手纖細狹長，因此，貴族女子、勾欄瓦市的歌妓，甚至是大戶人家的丫鬟都喜歡留著長指甲。

二、染甲——美甲的主要方式

染甲可追溯到人類文明早期。最早的染甲出現在宗教祭祀中，祭祀人員將指甲塗上各種圖案，用於祈求神靈保佑。商周時期有一些貴族女子，通過將蜂蠟、蛋白等混合塗在指甲上，以保持指甲的光澤透亮。唐宋時期，染甲日盛，工藝也日漸精湛。

1、染甲的材料

在現在，用於美甲的指甲油可以分為水性、油性等等，但是其原料大多還是硝化纖維配以各種化學溶劑。但在古代，由於受到當時的生產力、技術及相關工藝的限制，當

鳳仙花是當時最常使用的染甲材料。鳳仙花，又稱“指甲花”，“急性子”。鳳仙花的花瓣和花葉都可用於染甲，主要是將花葉搗碎以後製成花汁，用花汁染甲。但由於單純的花汁染甲的固色效果並不好，需要加入少量明礬，只有加入明礬，鳳仙花汁染指才會色澤鮮紅，而且長期不會褪色。

除了鳳仙花，丹蔻也是古時染甲的材料之一。丹蔻花，俗名千層紅。丹蔻除了是一種植物外，還可以指染過顏色的指甲，也可指染過指甲的纖纖玉手。十指丹寇，女子十指的指甲塗上蔻的花朵，顯出鮮豔的紅色。

還有一種常與鳳仙花混稱為“指甲花”的植物也是古時染甲材料之一。在李時珍的《本草綱目》中就有相關的記載：“指甲花，有黃白二色，夏月開，香似木犀，可染指甲，過於鳳仙花。”此外，《南越筆記》中也有記載：“指甲花，似木犀，細而正黃，多須 ，一花數出，甚香，粵女以其葉兼礬石少許染指甲，……粵女多之作釵。二三月時栽之，與指甲花為一叢，兒童向街頭賣者，多此二花。”

2、染甲的方式

關於古時染甲的具體方法和操作步驟在許多文獻中均有記載。以下就以鳳仙花的染甲方式來加以說明：首先要將鳳仙花搗碎製成花汁；之後將與指甲同等大小的絲綿薄片浸入鳳仙花汁之中；等吸足花汁後取出，並放置於清洗乾淨的乾燥的指甲表面；之後用布條纏裹，過夜。

如果一次浸染不能夠上色，那麼就需要多次浸染，但是一旦染成，色彩鮮豔，數月之內不會消失。 這種用鳳仙花染甲的方法是當時最受當時染甲女子歡迎、最普遍方式。，加上鳳仙花染指色彩豔麗，持久不消，深受閨中女子喜愛。

3、染甲相關習俗

由於染甲的傳統由來已久，在此期間也就發展出了不少的與染甲相關的習俗。

在清代時，每年的七月七日，大部分的婦女會聚集到一起，並且會使用由鳳仙花、丹蔻花等製成的自制染料染甲。這在清代的朱象賢所著的《聞見偶錄》中就有相關記載：“七夕，婦女採鳳仙花搗染指甲，紅如琥珀可愛。”

在古代，不僅僅是漢族會有染甲的習慣，不少的少數民族人民也非常喜歡染甲。例如，維吾爾女子，尤其是年輕的女孩子喜歡在春夏時節以及一些節日和喜慶的日子中，會把手指甲甚至是腳趾甲都會染成橘紅色。比如《陔餘叢考·金鳳染指》中有載：“鳳仙花，紅者搗碎，入明礬少許，染指甲，……，回回婦人多喜此云云。今俗則不特回回婦人也。”

在古代，染甲不單單是女子的專利，有些部分男子也會進行染甲。這一點在《涅槃經變奏樂婆羅門》中就可以證明，這是一幅來自新疆吐魯番柏孜克里克石窟唐代第 16 窟右壁後部所畫的壁畫。該幅壁畫描畫了一群身著婆羅門服裝，正在演奏琵琶、橫笛、篳篥、拍板、鈸、大鼓等樂器的男性樂伎。

我們可以清晰地發現，在這幅樂伎圖中，有一些手持琵琶、橫笛等樂器的手指甲被塗染成了紫色。雖然這與我們通常所認知的紅色的染甲不同，但這紫色染甲是原色還是變色所致，還是有待考證。

總之，染甲由來已久，不僅漢族人喜歡，少數民族也喜歡，不僅閨中女子喜歡，部分男子也推崇。對於美的追求，不分民族，不分男女，甚至跨越國界，正是由於人們審美需求的不斷提高，染甲技藝才會越來越好，越來越精湛。

三、護甲——古代貴族婦女獨特的“甲飾”

1、護甲的由來

在我國古代，除了蓄甲、染甲之外，護甲也是美甲文化不可或缺的一環。護甲，又稱“指甲套”，在其誕生之初是用來保護指甲的，但隨著製作工藝的提升變得越來越精美也因此變成了一種裝飾品。護甲之所以會被髮明，是因為由於蓄甲的習慣導致古代的女子一般都會有長長的指甲，但長指甲的保養卻是一項非常艱苦和細緻的工作，極易折斷，古人為了更好地保護自己的指甲，就發明了護甲。

2、護甲的發展

護甲歷史悠久，在目前的考古發掘中發現，內蒙古準格爾旗戰國墓、吉林榆樹大坡老河深漢墓都出土了以金、銀為材質的護甲。但這一時期的護甲，受到工藝、技術等方面的限制，其樣式較為簡單且護甲上的紋飾也較少，護甲的材料也不如後世那樣多，一般只有金、銀、銅等金屬質地的。但是由於當時金屬的開採及冶煉極其困難，因此也只有一些皇室貴族婦女才有資格擁有和佩戴。

護甲真正流行是在清朝，也可以說護甲在清朝時期達到了巔峰，不論是製作工藝、使用材料還是紋飾都特別精良。在清代採用雕刻、錘擊、焊接、雕刻、拉絲、鑲嵌等工藝，運用金、銀、玉、玳瑁、銅、琺琅、玻璃等多種材料，採用古錢紋、竹葉紋、蝙蝠紋、梅花紋、連環紋等紋飾進行點綴，精美絕倫。

護甲不僅反映了我國古代的審美狀態，更是一種階級象徵，折射出女性的地位。清朝護甲佩戴的風尚從宮廷漸漸瀰漫至宮外，不僅僅是一些皇室貴族帶護甲，皇城外大戶人家貴婦人也熱衷於佩戴護甲，同時在這時，由於經濟、技術有了極大的發展，使得護甲不再是皇室貴族的專屬品，一些有權有勢的官宦女眷、民間大族人家也開始使用護甲。

3、護甲的分類以及製作工藝

根據質材的不同，護甲一般可以分為：金質護指、銀質護指、玉質護指等類型。一般得護甲長度有四寸左右，且形狀細長而略有弧度；指端尖銳細長，並且紋飾自根部至指端逐漸縮小；為了有良好的通氣減少悶熱感，護甲極少有完全封閉的，而是在背面鏤空；而其上的紋飾一般是花卉、古錢、喜壽字等吉祥紋樣。

護甲的製作工藝通常有：表面用鏤刻、點翠、嵌珠等各種工藝。護甲大部分只戴除大拇指以外的四指或三指，也有少部分只戴無名指、小拇指的。

四、結語

我國古代的美甲藝術發展歷史悠久，蓄甲、染甲、護甲三者相輔相成形成了我國古代的美甲文化。經過長時間的發展，在美甲的工藝、技術上愈發成熟，這一點在護甲這一項上尤其突出。

然而古代的美甲發展史雖然悠久，但是美甲仍然是上層階級的消遣，廣大勞動婦女仍是不會進行經常性的美甲活動或只進行簡單的染甲。這不僅僅是因為美甲特別是護甲的成本並不算低，更是因為美甲或是說護甲的使用不利於進行勞作活動。

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