在注重門閥的年代，她家世不顯，即使成為了皇子親王的女人，也絕對想不到，她的丈夫會成為皇帝，她會成為太子之母，乃至一百多年來的第一位皇后，後來更作為新帝之母被尊為皇太后。
皇太后，皇帝之母，是天下地位最高的女人，享受著以天下養的至高待遇，若是皇帝年幼，還能獨掌乾坤。在一些文學作品裡，皇太后若是心情好，還能收一些乾兒子、乾女兒，幫主角團開個掛。
然而，身處末世，皇帝尚且自身難保，國母之尊也無處安放。
社稷危亡，權力與尊榮與她無關。她半生顛沛，死於非命，更被親生兒子下詔廢為庶人……
01
中國古代史書很少記載女子的本名。
所以我們只知道，她姓何，是梓州（治所在今四川省三臺縣）人。
她最初入侍皇子壽王李傑。因為她婉麗美貌有智慧，很受李傑的喜歡。
事實上，從中唐開始，唐朝的皇子親王們就被安置在“十王宅”“百孫院”過著軟禁生活了，甚至有很多親王之女被耽誤了出嫁的，也不知道這些貴為皇帝孫女、名為縣主的姑娘們招誰惹誰了。
如無意外，李傑作為眾多宗室中的一員，也將無聲無息地度過一生，而包括何姑娘在內他的妻妾子女也將和他那些沒有做皇帝的兄弟們的家屬一樣，在史書上湮沒無聞。
但文德元年（888年），李傑的哥哥唐僖宗逝世後，兒子年幼，宰相們商議擁立僖宗最年長的在世弟弟，即李傑的另一個哥哥吉王李保；但宦官楊復恭手裡有神策軍，槍桿子裡出政權。
於是，李傑改名李敏，再改名李曄，被楊復恭迎立為新帝，就是唐昭宗。何氏就這樣成為了皇帝的女人，被立為僅次於皇后的淑妃。
何淑妃不知何年生下皇長子德王李祐，大順三年（892年）生下皇九子輝王李祚。還有一個女兒，被封為平原公主。
但當時，唐朝皇室已經沒落了。天下大亂，藩鎮、宦官都曾作亂。唐昭宗繼位之初，為了中興唐朝，招募了軍隊，但他貿然發動了對河東節度使李克用、西川節度使陳敬瑄的討伐戰，結果，朝廷軍隊被河東軍大敗；西川討伐戰雖然勝利，卻只是便宜了參與討伐西川的軍閥王建，此人得到西川后，對朝廷的態度還不如陳敬瑄呢。
02
然後昭宗又和擁立自己的楊復恭進行政鬥。楊復恭本就是李克用在朝中的後臺，討伐李克用失敗，就有他作梗的因素。楊復恭又不讓昭宗任命自己的舅舅王瑰為節度使，後來實在拗不過，給了一個節度使，但王瑰卻在赴任途中途經楊復恭的養侄楊守亮擔任節度使的山南西道時，不明不白地沉船死了。這下樑子結大了。
算昭宗有想法，他把楊復恭的養子楊守立挖過來做了自己的養子，改名李順節。李順節揭發了楊復恭一系列不法行為。昭宗貶楊復恭外出監軍。
楊復恭徹底炸了：當初要是沒我，你能做皇帝嗎！我是定策國老！竟有如此負心門生！
最終門生和國老各自動用武裝力量大打了一場，門生差點還敗了，最後雖然驚險地打跑了楊國老，驀然回首，卻發現，李順節也不是什麼善茬！竟然索看玉璽，還逼走了昭宗乳母白婆！
雖然昭宗又設法幹掉了李順節，卻導致李順節及其黨羽的一些下屬士兵投靠了靠近長安的鳳翔節度使李茂貞。
李茂貞本名宋文通，當初是作為討伐黃巢等亂黨的有功之臣被賜姓封官列入宗室的，也出兵參與了對李克用的討伐戰。後來李茂貞等自請討伐收容楊復恭的楊守亮，消滅了他，並請求兼領山南西道。唐昭宗不希望李茂貞坐大，要他在鳳翔和山南西道二選一。李茂貞失望了，不肯奉詔，還上表指責昭宗和宰相——兼領多個軍區這種事，憑什麼朱全忠和李克用做得，我李茂貞做不得？
昭宗覺得這人太跋扈，決意討伐。然而，他已經沒什麼底子了，就算招募到軍隊也是京城的市井小兒，數量和質量都沒法和李茂貞抗衡，不但沒法教李茂貞做人，還數次被李茂貞逼宮，自己也被迫逃離長安。諷刺的是，乾寧二年（895年）李茂貞逼宮、昭宗出奔的風波，還是李克用出兵勤王擺平的。昭宗為了犒勞李克用，連自己的女人魏國夫人陳氏都送了出去。
03
懾於李克用的軍威，李茂貞乖了一陣，但李克用班師後，李茂貞又重新驕橫起來。昭宗重新招募一些軍隊，李茂貞也覺得是針對自己。乾寧三年（896年），他再次發難，唐昭宗出逃，長安宮殿被李茂貞一把火燒完。
昭宗本來想逃到李克用的老窩太原，又怕路遠及一旦去了就回不來了，於是在李茂貞的盟友鎮國軍節度使韓建的半脅迫半邀請下，逃到了韓建的老窩華州。
韓建曾積極響應朝廷號召，親自參與討伐李克用的戰鬥，九死一生。但自從跟著李茂貞混以後，他也變了。
昭宗讓十一個親王掌兵權，韓建看著礙眼，脅迫昭宗解除了他們的兵權把他們軟禁起來，解散了他們的軍隊二萬餘人，導致昭宗沒有了軍隊。韓建還處死了保衛昭宗有功的都頭李筠。韓建又說十一王謀反，昭宗不理會，韓建索性矯詔把十一王全殺了。昭宗不但無可奈何，還不得不像褒獎忠臣一樣褒獎他。
這時候韓建大概也希望給個臺階，琢磨著緩和與昭宗的關係，於是請求昭宗立太子。於是次年，昭宗就立皇長子德王李祐為皇太子，改名李裕（示字旁），並且從中書省宰相王摶等所請，冊何淑妃為皇后。也有記載說立後立太子是光化元年（898年）四月的事，且五月因立後而大赦。
這都不重要。重要的是，這是唐德宗在貞元二年（786年）冊立受冊三日後即在冊立大典上去世（群臣剛致完賀就要致哀了）的王皇后之後，唐朝皇帝在100多年內第一次冊立皇后。
04
錢珝《中書省請冊皇后表》：臣某等言。伏聞禮雲：「男正位乎外，女正位乎內。」乃欲承天休，正人紀，事宗廟，奉烝嘗。是以詩有《關雎》，冠三百篇之首，用以佐天下而正夫婦，乃政之所由興也。伏以聖唐積仁累德，列聖重光，莫不師古以訓人，宏禮以敦本。遂得九垓從化，萬國用康。曩者彝倫稍愆，王道微缺。使龍樓曠主鬯之位，翟衣闕助祭之規。則外和而國安，內和而家理。安得而致也，必將有以待之。伏惟陛下纘列聖之洪業，恢百王之令圖。爰建東宮，再振墜典。凡居寰海，莫不忭歡。百辟庶臣，所懷尚慊。蓋以中壺之位未立，六宮之政未崇。臣案天極四星，一為正妃。上天垂象，不可虛其應。伏聞淑妃某氏，以坤厚之性，母範有融，淑懿之姿，光乎內理。用能誕生哲嗣，克當天心。竊願陛下思啟大猷，仰宏丕訓。淑妃某氏特依故事，冊為皇后。使六宮之內，一以遵承所為，王政之所由興，而風化天下。臣等位叨近密，職在絲綸。朝廷舊章，合有論請。上期聖造，特賜允從。輕冒宸嚴，無任恐戰之至。
錢珝《史館王相公請冊淑妃何氏為皇后表》：臣某言：臣聞乾坤相配，所以全覆載之功。日月相隨，所以明照臨之道。惟王建後，惟後助王。若乾坤相配以成功，若日月相隨而行道。古皇有制，歷代皆然。伏惟皇帝陛下法天作聖，引古為師。興邦則啟於聰明，為禮必循於先哲。然而中宮久曠，陰教罔修。伏自累朝，遂同廢典。四海絕仰觀之表，九嬪無所統之尊。誰詠國風，空垂易象。永惟委墜，可謂因循。漢氏以來，舊章不易。常先立後，始可建儲。今元良已視於東朝，而柔順未臨於內職。既虛正位，莫敘大倫。臣等每奉清光，累陳彝憲。竊詳睿旨，俯鑑愚衷。請問守龜，必當告吉。掖庭累行，詎無白燕之徵。簡策正名，宜受金螭之錫。是以敢幹旒扆，進拜封章。伏乞申命有司，擇定良日，俾行盛禮，自葉至公。冒黷宸衷，臣等無任懇迫惶恐之至。
錢珝《冊淑妃為皇后文》：維乾元五年歲次戊午四月庚子朔二十七日丙寅，皇帝若曰：惟王法天，惟後象地。統理之道，相須而成。秉陽雖系於昭垂，養物必資於厚載。處大倫而克正，與元化而同光。上贊君臨，旁資婦道。遠徵百代，鹹本六經。而禮曠累朝，位虛中壺。嚴禋怵惕，玉齎無所進之人。內令寂寥，彤管有不書之史。興廢之重，作配實難。諮爾淑妃何氏，柔既可觀，儉皆中度。外言罔入，懿則自成。處閒房而椒亦蜚聲，御眾妾而木能逮下。洎邦家多難，輔佐克勤，每見求衣，未嘗安寢。先知旰食，不視晨羞。欲齊京室之賢，罔慕長秋之盛。勞謙之報，降福是宜。乃顧皇儲，仍因子貴。公卿來講，龜筮斯從。實上帝之所嘉，詎朕心之可抑。今遣某官某持節冊爾為皇后。於戲！極位正名，居尊齊體。典一申而百神聽，禮一行而萬國歡。恐懼可以保其名，齊莊可以守其位。往司陰教，以永天休。
楊鉅《冊淑妃何氏為皇后文》：門下。朕博採大易，眇觀詩訓。觀柔剛感鹹之象，賦鳴鳩肅雍之德。將以視天下之內理，敘人倫之大端。宜於家邦，厚示風化。矧九廟在上，籩豆是薦。三揖在下，彝章具陳。得不敬乃禕褕，稱茲典禮。俾承光於軒耀，式正位於坤儀。淑妃何氏，明配圓靈，德符厚載。珪璋特達，鸞鳳萎葳。同輦必辭，脫簪能諫。四德克備，六宮是推。述壺職以彌勤，煥彤史而斯美。況惟元子，既登儲貳，順考古道，雅協徽章。受貞吉辰，蕆於盛典。諮爾克持婦政，以率內和。齊莊是儀，用諧靜德。明章之道，允在茲乎？
——以上為史料，可略看或作為古言小說冊封片段素材
05
光化元年（898年），昭宗與李茂貞講和，李茂貞修復宮殿，昭宗回到長安。
三年（900年）四月，何皇后與太子拜謁太廟。
但是顯然，祖宗並沒有保佑皇家……
十一月的一天，唐昭宗醉後親手殺了幾個宦官、侍女，宦官神策軍左中尉劉季述感到不安，決定做些什麼。好巧不巧，當初前去迎立昭宗登基的是他，協助韓建誅殺宗室諸王的也是他。
當天，昭宗打獵夜歸，何皇后遣太子李裕還邸，李裕遇到劉季述，被留在紫廷院。第二天劉季述挾持李裕，帶兵逼唐昭宗禪讓帝位給李裕，昭宗當然不從。這時何皇后聽聞宮人報信，快步趕到，出拜說：“軍容長官護官家，勿使驚恐，有事與軍容商量。”她怕皇帝受到傷害，說服昭宗聽從劉季述安排，於御前取玉璽授予劉季述。宦官扶昭宗與何皇后同乘一輦，與嬪御侍從公主等十餘人進入東宮少陽院，劉季述親手鎖院門，將鎖眼熔鐵。
之前，劉季述還在昭宗面前畫地，一條條歷數昭宗的過失。
劉季述迎立李裕為皇帝，改名李縝，尊昭宗為太上皇，何皇后為太上皇后，改少陽院為問安宮，每日只從窗中送飯。
昭宗夫婦雖是皇帝的父母，卻如同囚犯。當時天大寒，嬪御公主沒有衣被，外面的人都能聽到裡面的號哭聲。
雖然這樣的日子也沒太久。
06
十二月，神策軍軍官孫德昭、董從實、周承誨發動政變，殺劉季述、右護軍中尉王仲先，赴少陽院叩門稱逆賊已誅，請昭宗出勞。何皇后還有些警惕，要孫德昭等送上劉季述等首級，孫德昭就把劉季述等的首級扔了進去。昭宗、何皇后才與宮人與孫德昭一同破壞門鎖出來。
昭宗復辟了，莫名其妙做了一個多月傀儡皇帝的李縝自然要退位；他被改回本名李裕，復為德王，連太子也沒得做了。雖然作為昭宗的嫡長子，在整件事中只是脅從，昭宗也依然愛他，但形勢比人強。
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