牛頓是有史以來最偉大的科學家。他給出的牛頓三定律成了經典力學的核心；發現了萬有引力定律為天文學的發展打下理論基礎；在光學中有很多開創性的發現，還發明瞭反射式望遠鏡；在數學領域中牛頓獨立發現了微積分。在牛頓生活的那個時代裡，牛頓的光芒直接將其他科學家暗淡下去。正可謂是“上帝說讓牛頓去吧，於是一切都被照亮”。
在很多人的心目中，科學家都是謙遜的。可牛頓卻不是這樣的，他和很多科學家的關係搞得非常糟糕。胡克是和牛頓同時期的英國大科學，他和牛頓之間就一些發現的歸屬有爭執。牛頓的那句“站在巨人的肩上”實際上是諷刺胡克的，因為胡克是個駝背的矮子。胡克曾經有不少畫像，可沒有一件能夠保存下來。有人說是牛頓乾的，因為只有他有能力讓胡克的畫像消失。
牛頓和萊布尼茨就微積分的發現有長遠的爭執，最後也是牛頓動用公權力狠狠地把萊布尼茨壓下去。有材料顯示，牛頓在晚年時對深深地打擊了萊布尼茨非常得意。
很多人在小時候有過當科學家的夢想，一些宣傳材料中介紹的科學家都是正人君子的形象。實際上科學家也是人，他們不是聖人。科學家也會像普通人一樣有喜怒哀樂。牛頓不討人喜可能與他的心理缺陷有關，有材料顯示牛頓在中年時期患有比較嚴重的精神疾病，這會影響到他和其他科學家之間的交流。
歷史上有不少大科學家看起來性格古怪，或者不好接觸。比如伽利略就經常當面挑出別人的錯，把其他科學家弄得像一頭蠢驢。科學家有自己的思想，科學思想會影響到他們在日常生活中分析看待問題以及待人接物。你覺得他們怪異，他們可能還不願意搭理你呢。
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