中華大地歷史傳承悠久，最具特色的現象之一是，中國古代的封建文化非常繁榮，堪稱世界之最。尤其是作為封建統治者的皇帝，更是具有象徵意義。
其實在兩千多年前，中國古代的戰爭不斷，各個國家與城邦之間互相混戰，並沒有一個集中的統治者。而秦始皇嬴政作為完成中國統一大業的第一位統治者，認為自己的成就媲美傳說中的“三皇五帝”，於是就稱呼自己為“始皇帝”。並且他登基後，穿的龍袍是黑的的，並不是後世人以為的金黃色。這是為什麼的呢？
其實是因為在當時諸子百家中陰陽家盛行，秦始皇嬴政篤信陰陽學說，像其他的著名皇帝比如黃帝屬木，夏禹屬火，商湯屬土，文王屬金，而他在五行中屬水，水的代表顏色為黑，他認為只有穿著黑色的龍袍，才能說明自己是順應天意而生的天子。就連當時秦朝軍隊所用的軍旗，以及營帳的顏色和皇宮的裝飾都是黑色，一旦發現有人用了其他顏色的旗幟，必定斬首示眾，嚴重者甚至株連九族。
秦朝經二世而亡，漢高祖劉邦吸取了秦朝滅亡的教訓，大力發展民生。但用現在的眼光來看，皇帝們都迷信天地輪迴。劉邦認為身著黑色服飾的秦始皇，代表著死亡，因為普通百姓只有在送葬時才會著黑色衣服。作為一個帝王，怎麼能穿死人的顏色？他認為正是因為秦始皇自大的認為自己是天命所歸，逆天行事，不顧百姓死活，才導致民不聊生，群起而造反。
但是五行屬木的劉邦也極為為難，因為木的代表顏色為綠色，想想身著綠色衣服上朝就頭痛。於是他就想了一下折中的辦法，他認為皇帝作為世上獨一無二的天子，就像太陽一樣照耀著百姓，是太陽的化身，帶給人們希望，只有金黃色才能代表著自己獨一無二的身份。於是，從漢朝開始，黃色就成了皇族的代表。
並且，那是時候百姓可以身著各色服飾，赤橙黃綠青藍紫隨便穿，但是隨著封建王權的加強，統治者對於民間的統治力度也越來越強，階級分化逐漸嚴重，尤其是到了隋唐時期之後，皇朝統治者為了彰顯皇室人的尊貴，下令不允許老百姓再穿黃色，甚至其他地方也不能用黃色。皇族慢慢將黃色納為專屬的顏色，並且嚴禁民間使用，一旦發現重刑加身。所以，慢慢的民間就將黃色視為皇帝的專屬色彩，後世皇帝們的龍袍也就變成了黃色。
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