中华大地历史传承悠久，最具特色的现象之一是，中国古代的封建文化非常繁荣，堪称世界之最。尤其是作为封建统治者的皇帝，更是具有象征意义。
其实在两千多年前，中国古代的战争不断，各个国家与城邦之间互相混战，并没有一个集中的统治者。而秦始皇嬴政作为完成中国统一大业的第一位统治者，认为自己的成就媲美传说中的“三皇五帝”，于是就称呼自己为“始皇帝”。并且他登基后，穿的龙袍是黑的的，并不是后世人以为的金黄色。这是为什么的呢？
其实是因为在当时诸子百家中阴阳家盛行，秦始皇嬴政笃信阴阳学说，像其他的著名皇帝比如黄帝属木，夏禹属火，商汤属土，文王属金，而他在五行中属水，水的代表颜色为黑，他认为只有穿着黑色的龙袍，才能说明自己是顺应天意而生的天子。就连当时秦朝军队所用的军旗，以及营帐的颜色和皇宫的装饰都是黑色，一旦发现有人用了其他颜色的旗帜，必定斩首示众，严重者甚至株连九族。
秦朝经二世而亡，汉高祖刘邦吸取了秦朝灭亡的教训，大力发展民生。但用现在的眼光来看，皇帝们都迷信天地轮回。刘邦认为身着黑色服饰的秦始皇，代表着死亡，因为普通百姓只有在送葬时才会着黑色衣服。作为一个帝王，怎么能穿死人的颜色？他认为正是因为秦始皇自大的认为自己是天命所归，逆天行事，不顾百姓死活，才导致民不聊生，群起而造反。
但是五行属木的刘邦也极为为难，因为木的代表颜色为绿色，想想身着绿色衣服上朝就头痛。于是他就想了一下折中的办法，他认为皇帝作为世上独一无二的天子，就像太阳一样照耀着百姓，是太阳的化身，带给人们希望，只有金黄色才能代表着自己独一无二的身份。于是，从汉朝开始，黄色就成了皇族的代表。
并且，那是时候百姓可以身着各色服饰，赤橙黄绿青蓝紫随便穿，但是随着封建王权的加强，统治者对于民间的统治力度也越来越强，阶级分化逐渐严重，尤其是到了隋唐时期之后，皇朝统治者为了彰显皇室人的尊贵，下令不允许老百姓再穿黄色，甚至其他地方也不能用黄色。皇族慢慢将黄色纳为专属的颜色，并且严禁民间使用，一旦发现重刑加身。所以，慢慢的民间就将黄色视为皇帝的专属色彩，后世皇帝们的龙袍也就变成了黄色。
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