世界上第一把有實用價值的左輪手槍是由美國人塞繆爾.柯爾特發明的，但是到了二次世界大戰之後，它在軍隊中的地位漸漸被自動步槍取代。雖然在戰場上的使用越來越少，但是由於其安全可靠的性能深得警察和普通民眾的喜愛。
不論是多麼優秀的手槍，都會遇到子彈啞火的情況。倘若一個警察正在和罪犯對峙，他的手槍突然啞火了，或者卡殼了，那麼警察唯一的辦法就是卸下全部子彈，取下啞彈，然後在重新組裝好槍，裝彈、上膛、瞄準……但如果你使用的左輪手槍，你只需要繼續扣動扳機，發射下一枚子彈就行了，完全可以避免這種“臨陣換槍”的荒唐狀況。
這種卓越的性能自然得到了刺客們青睞。1912年12月14日，羅斯福在威斯康辛州進行競選活動。當他參加當地的一個晚宴時，刺客用一把左輪手槍襲擊了羅斯福。子彈擊中了羅斯福的胸部，穿過了他的鋼製眼鏡盒，又打斷了他的一根肋骨，最後留在了他的體內。正是因為眼睛盒和肋骨的緩衝，羅斯福才撿了一條命回來。美國總統里根於1981年3月30日遇刺時，刺客用的也是左輪手槍。
左輪手槍不但結構簡單，而且價格親民，所以美國早期的牛仔們和民間刺客們都非常喜歡這把手槍。它一度風靡美國和香港，梵高自殺時使用的就是左輪手槍。因為是結束梵高生命的手槍，其價值也被後人炒成天價，去年6月竟然賣出16萬歐元。
世界上最小的左輪手槍是瑞士生產的Swiss-mini-gun-C1ST。全長僅有5.5釐米，就算是小孩子拿它也會嫌它太小。麻雀雖小五臟俱全，這把槍不僅能夠發射4.5毫米的子彈，還可以放倒一個成年人。Swiss-mini-gun-C1ST發射的4.5毫米子彈，會以432km/h的速度飛行112米。一般子彈的速度超過362km/h就能穿透人類的皮膚，432km/h的速度，再加上高壓強的接觸面，它的威力穿透心臟綽綽有餘。按照理論上來講，如果使用得當，用它射殺一頭野豬都綽綽有餘。但Swiss-mini-gun-C1ST的售價不菲，摺合人民幣大概4.18萬左右。
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