眾所周知，華夏文明源遠流長，作為文化載體的漢語也具有非常悠久的歷史。漢語是漢族人民使用的語言，漢字是書寫這種語言的符號系統，二者關係緊密而且相互適應，自倉頡造字以來，方塊字在世界文化中便獨樹一幟，這種獨立的文字系統體現了中國民族的聰明才智，是漢民族智慧的結晶。從古至今，漢字發展演變千年，雖然字體形式和筆畫變更很多，但是其獨立格局始終不變，世代相傳，經久不衰。
▲《蘭亭集序》（局部）
據統計，全世界人口接近76億，分佈在233個國家和地區，其中已知的語言種類有5651種，使用人口最多的語言依次為漢語、印地語、英語、西班牙語、阿拉伯語等。憑藉中國人口世界最多的優勢，漢語使用人口數量排名世界第一，不過漢字的影響可不僅僅停留在人口的數量上。漢字獨特的魅力在於用字少、組詞能力強、信息量大，不僅是音形意三者的完美結合，還是最具有文學性的文字。既有《滕王閣序》這樣華麗駢文，也有《春江花月夜》這樣絕美而且富有人生哲理的長詩，簡潔語言著稱的《孫子兵法》闡述邦國大事，短短五千言的《道德經》囊括天地宇宙。
▲文房四寶
通過漢字，人們能夠體會到作者描繪的意象，並且可以加以放大，融入大自然寄託情思。更難得的是，漢語海納百川，可以融合外來文化做出一定修改，為漢字注入更強盛德生命力，加上漢字可以描繪世界上任何事物，以最簡單的筆畫勾勒或者組詞描述，因此漢字一直以來受到外國人的喜愛，他們經常驚歎於漢字的神奇。印度前總理尼赫魯在鼓勵女兒學習漢語時，就對漢語大為讚賞：“世界上有一個偉大的國家，她的每一個字都是一首優美的詩，一幅美麗的畫。這個國家就是中國。”
▲尼赫魯與女兒英迪拉
從意思表達和文明傳承方面來講，漢語和漢字是一種完美的語言和文字，這使得中華文明的文脈從來不曾斷絕，一直在前進發展，其間出現了數個輝煌繁榮的王朝，對周邊鄰國產生非常大的影響。他們學習中華文化，學習漢語和漢字，並將之印在了全國通用的紙幣上。比如俄國，全國發行的紙幣中，有8張印有漢字，分別為蘇俄國家銀行發行的價值為100、250、500、1000、5000和10000盧布的“流通券”，紙幣上印製的漢字內容為：“全方貧工之聯合”。李氏王朝高宗李熙在位期間，朝鮮發行了近代第一套紙幣，上面印有漢字：“朝鮮兌換券”。因為朝鮮與中國政治體制相似，管理全國錢糧賦稅的部門為戶曹，紙幣上就還印有“戶曹兌換券”幾個字，此外還有“此券以通用正貨交換也”和麵額“XX兩”等內容的漢字。
▲1919年發行的蘇俄盧布
“亞洲四小龍”之一的新加坡從1967年開始，發行的全國通用紙幣上均有漢字，內容僅為國名“新加坡”，紙幣的價值面額則用英語表示。不過值得一提的是，新加坡紙幣上印有財政部部長的印章，歷任財政部長韓瑞生、胡賜道、李顯龍、吳作棟等皆將印章刻印在紙幣之上，均為漢字。明治維新後，日本發行了近代第一套紙幣，這套紙幣由大藏省發行於明治五年（公元1872年），上面印有漢字“明治通寶”。此後，還發行了印有“日本帝國通用紙幣”、 “日本銀行兌換券”和“日本銀行券”等國家貨幣，上面的名稱和麵值均使用漢字表示。
▲日本紙幣及硬幣
公元1875年，法國資本家組成財團，創建東方匯理銀行（又稱“印度支那銀行”），壟斷越南等地的貨幣發行，控制其經濟命脈。東方匯理銀行發行的紙幣用漢字標記行名和麵額，這種紙幣不僅在越南等地被使用，還通過邊境貿易在中國西南省份流通，法國資本家正是以此控制這些地區的金融市場。法國在公元1883年殖民越南之後，陸續將柬埔寨和老撾併入，形成法屬印度支那聯邦，設首府於河內。當越南從法國殖民者手中獨立之後，漢字也並未在越南消失，胡志明執政期間發行了多套紙幣，上面均印有漢字和越南拉丁字母，漢字內容為越南國名“越南民主共和”和紙幣單位“元”。
▲寫有“越南民主共和”字樣的紙幣
那麼問題來了，漢語和漢字曾經在多個國家通用並流行，為何後來卻會漸漸消失？一方面是清朝選擇閉關鎖國、固步自封，華夏文明落後於世界，影響力大為降低；另一方面則是那些想要救中國的人，被歐洲先進文明所震撼，居然自以為是漢字阻斷了中國文明發展，中國人大半精力都放在咬文嚼字之上，甚至主動提議廢除漢字，改用西方的表音文字。就這樣，本來在清末民國時期還在使用漢字的國家，也被這群中國文人感染，以為漢字不利於傳承，於是紛紛取消漢字，比如越南領導人胡志明，在“八月革命”成功後建立越南民主共和國，立即宣佈廢除漢字，儘管他本人擅長書寫漢字。
▲胡志明舊照
還有一個例子我們更加熟悉，那就是隔海相望的韓國。韓國廢除漢字後，年輕一代的閱讀理解能力普遍下降。不過這些事能怪他們嗎？在某一段時間，連中國人都對自己的文字不自信，何必還有理由強求他國呢？堅固的堡壘都是從內部被攻破，是中國人自己先沒有自信，才導致了漢字文化圈萎縮。好在中國知恥後勇，不斷髮展壯大，努力追趕世界先進國家的步伐。“改革開放”以後，中國的發展越來越快，國力不斷增強，國際地位隨之升高，影響著世界的方方面面，中國的世界發展理念漸漸被世界接受，漢語和漢字也日益受到各國人民的青睞，漢字文化圈必將迎來新的繁榮。
《漢字史話》《漢字變遷史》
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