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之前我們說過，早期奧斯曼帝國習慣將附庸國家王公的子弟們作為人質，帶到奧斯曼宮廷與未來蘇丹的繼承人們一同生活，接受教育，甚至直接進入近衛軍服役（之前的拜占庭皇帝曼努埃爾二世就曾經加過蘇丹親兵）。這樣既可以制約附屬國家，還可以培養親奧斯曼勢力。作為人質的王子們往往也在蘇丹的庇護下回國繼承王位。
在這批陪伴穆罕默德二世一同起成長的小夥伴們中間，出現了兩位精英級別的人物。第一位就是瓦拉幾亞大公，弗拉德·採佩什，也是大家耳熟能詳的吸血鬼德古拉伯爵的創作原型。
瓦拉幾亞大公 弗拉德二世
弗拉德三世的父親的弗拉德二世的統治深受匈牙利王國與奧斯曼帝國的雙重干預。雖然弗拉德二世本人是在匈牙利人支持下成為大公的，但掌權後不久匈牙利在奧斯曼帝國的打擊下國勢衰弱。為維持自身的統治，弗拉德二世只得向奧斯曼帝國臣服，將弗拉德和弟弟拉杜一同送到奧斯曼宮廷充當人質。
但是在1444年的瓦爾納十字軍戰役中，匈牙利攝政“白騎士”匈雅提就要挾弗拉德二世倒向匈牙利，並且要求他還派出4000名騎兵參加了瓦爾納十字軍。弗拉德二世老淚縱橫，聲稱自己在奧斯曼宮廷當人質的兩個孩子會“為了基督教而死”。好在，奧斯曼方面並沒有處理這兩個人質。
之後在瓦爾納戰役，十字軍大敗，就連波蘭-匈牙利國王瓦迪斯瓦夫三世都死在戰場上。弗拉德二世就再次向奧斯曼蘇丹穆拉德二世屈服。
之後匈牙利人再度積蓄力量，對奧斯曼帝國反撲，到了1447年11月，匈雅提率軍攻入瓦拉幾亞，終結了弗拉德二世的統治，弗拉德二世及其長子米爾查都死在了亂軍之中。
瓦拉幾亞大公 弗拉德三世
父親和兄長死後，年僅17歲的弗拉德三世便準備藉助奧斯曼人的力量，返回瓦拉幾亞繼承王位。隨著匈雅提在第二次科索沃會戰中慘敗，弗拉德三世於1448年10月開始了他的第一次統治。不過數月之後匈牙利人又捲土重來，將根基尚淺的弗拉德三世逐出瓦拉幾亞，逃亡了奧斯曼帝國。
正在調集部隊圍攻君士坦丁堡的新蘇丹穆罕默德二世沒有理會這位一同起成長的小夥伴。對此感到失望的弗拉德三世前往看摩爾達維亞尋求庇護，度過了長達8年的流亡歲月。這很可能是造成他冷酷殘暴的性格，和對奧斯曼和匈牙利仇恨的原因。
1456年，在貝爾格萊德圍城戰結束後不久，匈雅提·亞諾什就感染了鼠疫去世了。弗拉德三世可能在他死亡之前就趁機回到了瓦拉幾亞，開始了第二次統治。他剛剛上任就懲處了數百名不服統治的當地貴族。這些人還參與了謀殺他的父親和哥哥。弗拉德三世把他們的財產和土地分給自己的僕人，加強自己的權威。
匈牙利國王 馬加什一世
之後，匈雅提·亞諾什的兒子匈雅提·馬加什在1458年1月20日被選為匈牙利國王，即馬加什一世。他指責了弗拉德三世“不忠於匈牙利王國”，因為其在1457年趁著匈牙利內亂進攻了特蘭西瓦尼亞地區，之後弗拉德三世用鐵腕手段擊敗了馬加什一世支持的瓦拉幾亞王位繼承人，繼續向特蘭西瓦尼亞地區進攻。
從1459年開始，弗拉德三世便拒絕向奧斯曼帝國納貢。蘇丹穆罕默德二世派遣使者來向他索要一萬杜卡特的貢金，並要求他派500名瓦拉幾亞士兵進入奧斯曼軍隊服役。
弗拉德三世要求使者脫下頭巾，使者拒絕了，表示只有蘇丹本人才能讓他脫下頭巾。氣惱的弗拉德三世居然命令部下用三顆釘子把他的頭巾永遠固定在腦袋上，將使者活活釘死。此時在希臘的穆罕默德二世勃然大怒，發誓一定要讓他們付出代價。自此，瓦拉幾亞便和奧斯曼帝國進入了戰爭狀態。
弗拉德三世處死奧斯曼使者
到了1461年11月，弗拉德三世寫了封信給穆罕默德二世，信中說到由於瓦拉幾亞與特蘭西瓦尼亞地區的德意志移民的戰爭消耗了國力。瓦拉幾亞有意再次向奧斯曼帝國屈服，並許諾大量黃金作為貢金。
與此同時，奧斯曼帝國的間諜總管剛剛向蘇丹穆罕默德二世報告了弗拉德三世與匈牙利國王締結同盟的消息。於是穆罕默德二世決定將計就計，命令尼科波利斯的總督哈姆扎帕夏在朱爾朱地區安排了一場鴻門宴。
生性多疑的弗拉德三世並不相信這位和他一樣殘暴的蘇丹。他知道穆罕默德二世絕不可能原諒背叛過他的人。於是他決定先發制人。哈姆扎帕夏帶領著一千名騎兵在經過朱爾朱北部時，就遭到弗拉德三世的提前埋伏的火槍手的打擊。哈姆扎帕夏雖然奮力抵抗但是無濟於事，奧斯曼軍隊全滅。
之後，他利用自己之前在奧斯曼的生活多年的經歷，把自己和親信偽裝成了奧斯曼士兵的樣子，詐開了朱爾朱的城門，侵襲並佔領了此地的要塞。
隨後，弗拉德三世率軍對南瓦拉幾亞和保加利亞展開了血腥屠殺，處決了大量奧斯曼人、保加利亞人和同情他們的反對分子。
在他1462年2月11日致匈牙利國王的信中，弗拉德三世宣稱他殺死了23884名奧斯曼人，這還不包括被燒死在房屋中沒有清點的人數。他還特意提到，這場屠殺不分男女老幼，這場屠殺行為引起了穆罕默德二世的震怒。
奧斯曼蘇丹 征服者 穆罕默德二世
儘管彼時他還在圍攻希臘的科林斯，他仍然調撥了近兩萬大軍北上鎮壓瓦拉幾亞。弗拉德回師迎擊，大敗奧斯曼軍隊。穆罕默德二世徹底被激怒了，他放棄了征服希臘最後的幾個小城堡，而是調集了和當初圍攻君士坦丁堡一樣龐大的軍隊，撲向瓦拉幾亞。弗拉德三世的異母弟弟美男公拉杜，也率領4000名騎兵為蘇丹助陣，除此之外，奧斯曼軍隊還配備了大量加農炮。
得知奧斯曼軍隊的備戰情況，弗拉德三世向匈牙利發出了求援。然而，匈牙利國王馬加什一世只開出了一張空頭支票，沒有提供任何實際援助。這位瓦拉幾亞的統治者必須自己想辦法解決奧斯曼軍隊了。
參考文獻：
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