1991年9月的一天，河北趙縣的街頭出現了幾個外國人，這一時期，外國人並不如今天這般常見，後來才知道，他們來自遙遠的美國土木工程師學會。隨後不久，大洋彼岸便傳來消息，河北趙縣的趙州橋竟然和埃及金字塔、英國倫敦塔橋、法國埃菲爾鐵塔一起，作為世界歷史上最輝煌的土木工程範例，被評為世界第12處國際土木工程里程碑，這也是中國唯一入選的土木工程建築。趙州橋又稱安濟橋，坐落在河北省趙縣，橫跨於洨河37米多寬的河面上，因橋體全部用石料建成，當地稱做“大石橋”，是世界上第一座敞肩圓弧石拱橋。橋樑，因為交通的重要性和優美的造型，往往會成為世界各地地標性建築。在倫敦的泰晤士河邊漫步，寬闊的河面上，採用哥特式的建築風格的塔橋造型獨特而雄偉。而在美國經典影片007中，特工詹姆士邦德縱身跳下美國金門大橋的鏡頭，讓人們目睹了這座飛架於海灣的巨型吊橋的風采，也成為美國人引以為傲的精神之橋。那麼，相較於這些形態各異的橋樑，趙州橋這樣一座看起來很普通的石拱橋，為何能夠作為中國唯一獲得世界殊榮呢？
趙州橋
趙州橋從建成至今，一直作為重要的交通工具被高密度地使用著。“洨河之水青且彌，來往徵人急於蟻”，是明代詩人鮑捷對趙州橋繁忙交通的描寫。直到1953年，重型卡車才繞道旁邊的附橋穿行於洨河兩岸，甚至在1984年，營建趙州橋公園以前，趙州橋也仍然作為一個正常的交通運輸橋樑，繼續發揮著作用。趙州橋自建成至今共經歷了10次水災，8次戰亂和多次地震，據史料記載，公元793年，即竣工後的200多年的唐代，一次洪峰沒過橋頂，橋上欄杆石衝落河中，橋臺被水沖毀一角，但橋主體並未損壞。不僅是洪水，1966年3月8日，河北邢臺發生7.6級地震，趙州橋距離震中只有40多公里, 仍然完好無損。著名橋樑專家茅以升說，先不管橋的內部結構，僅就它能夠存在1400多年就說明了一切。那麼，這樣一座神奇的建築究竟是誰修建的呢？
趙州橋
“趙州橋來魯班修，玉石欄杆聖人留，張果老騎驢橋上走，柴王爺推車軋了一趟溝”這是河北民歌《小放牛》中的經典歌詞，它以兒歌、美術，甚至戲曲的形式，在整個中國北部流傳甚廣，歌曲中的魯班被當作是趙州橋的修造者流傳了上千年。趙州橋又究竟是不是魯班建造的呢？
魯班
河北省趙縣的洨河上，有一座世界聞名的石拱橋，叫安濟橋，又叫趙州橋。它是隋朝的石匠李春設計和參加建造的，到現在已經有一千三百多年了。趙州橋非常雄偉。橋長五十多米，有九米多寬，中間行車馬，兩旁走人。這麼長的橋，全部用石頭砌成，下面沒有橋礅，只有一個拱形的大橋洞，橫跨在三十七米多寬的河面上。這是人教版語文三年級上冊中的一篇課文，著名橋樑專家茅以升所著的《趙州橋》，語文教科書讓趙州橋成為了一代代中國人記憶深刻的一座橋。“趙州橋不僅是中國人民的驕傲，也是世界橋樑建築中的瑰寶。”直到今天，茅以升的這篇文章還被刻錄在趙州橋附近的長碑上。那麼，石匠李春究竟是何許人也，他又為什麼要修建趙州橋呢？
李春
《水經注》是中國古代一部記載河道水系為主的綜合性地理著作，它成書於公元六世紀，裡面收錄的一篇文章，涉及到了修建一座單孔古橋的人力成本，“太康三年（公元282年）十一月初動工”，日用七萬五千人，至四月末止。參考這樣一座單孔古橋所耗費的人工，我們大概可以算出，趙州橋當時的人力消耗，當時的河北趙縣所轄十一個縣加起來，只有14萬8千156戶，按每戶平均六人，結合 青壯年平均比例計算，趙州橋僅僅在搭建階段的勞力資源就是一個不可能完成的任務，不僅如此，趙州橋全部用石料建成，共用石塊一千多塊，每塊石料平均重達1噸，但趙縣本地並沒有山石可供開採，那麼，石料究竟來自於哪裡呢？
水經注
趙州橋是世界上現存的年代最久、單孔跨度最大、保存最完整的一座敞肩式石拱橋，英國著名學者李約瑟博士在其著作《中國科學技術史》中，列舉了26項從一世紀到十八世紀，由中國傳到歐洲和其它地區的科學技術成果，其中第18項就是趙州橋的弧形敞肩造型。繼趙州橋之後，法國修建起鐵路石拱橋後，盧森堡也開始建造一座大石橋。由此，揭開了歐洲建造大跨度、敞肩拱橋的序幕。而此時，距離趙州橋投入使用已經過去了1200年，在橋樑建設飛速發展的今天，我們不禁要問，在1400多年前的隋朝為何有如此先進的技術？
李約瑟
中國科學技術史
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