1951年3月24日，麥克阿瑟以駐韓聯合國軍司令的名義發佈了聲明，暗示中國志願軍退出戰爭，不然就把戰火燒到中國境內。
這一威脅無疑十分赤裸裸，不僅僅針對中國，甚至整個世界。但是，這條聲明未經時任總統杜魯門授權。
在朝鮮戰爭中，麥克阿瑟被志願軍打得一敗塗地，極力想挽回面子，總想把戰爭擴大化，曾建議對中國沿岸城市進行轟炸、配合敗退臺灣的國民黨軍隊反攻大陸、投原子彈給中國……這些要求都被杜魯門斷然拒絕了。這次的霸道聲明無疑再次挑戰了杜魯門的底線，逼得他無法再容忍這樣的抗上行徑。將軍與總統的戰略分歧，原來只在五角大樓內有傳聞，但是這次，徹徹底底的公開化了。
第二天上午，杜魯門就召集幾位高級顧問在白宮開會，一針見血地指出麥克阿瑟這是無視的破壞，也是2人在威克島會晤後的公然權威挑戰……但是杜魯門也強壓怒火，不想因為撤職而讓現在不得人心的政府，在陷入泥潭之中。最後，討論得出給麥克阿瑟一封信，要求他對聲明作出報告陳述。
其實，盟國對麥克阿瑟的我行我素、異想天開早已怒氣沖天，在杜魯門的親自調解斡旋後，才得以平息。但是，麥克阿瑟依舊面對媒體大肆吹噓美軍外科手術刀的軍事實力，進行新的威脅恐嚇。在此期間，麥克阿瑟又點燃了一枚炸彈的導火索，他公開給共和黨眾議院領袖（杜魯門是民主黨的）回信，提及自己有責任坦率回答國會成員的詢問。偏偏，這位共和黨眾議院領袖當眾宣讀了這封信，以此來要挾杜魯門政府，要求公開辯論。這一動作無疑轟動了世界。
最終，杜魯門忍無可忍，於4月6日用1小時討論瞭解除麥克阿瑟職務的建議，並於4月9日形成決議通過。宣佈解除麥克阿瑟遠東軍總司令及“聯合國軍”總司令等一切職務，由李奇微接任職。
當麥克阿瑟得知這一消息時，面部表情一下呆滯了，像石雕一樣沉默了些許，後來抬起頭，溫柔地對妻子說：珍妮，我們終於可以回家了。事後，杜魯門也為撤職麥克阿瑟付出了沉重的代價。白宮在總統宣佈後的頭24小時內，收到了5000多份電報，其中四分之三的電報都聲援了麥克阿瑟。在炒麥克阿瑟之後，杜魯門之前高漲的支持率斷崖式下跌。
後來，在國會演講中，麥克阿瑟承認他在做出挑釁中國的行為時並沒有站在全球大局的角度去思考。但是，將軍和總統的毫無底線的挑釁和互懟，至今是很多美國民眾心中的汙點和笑話。
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