癌細胞是正常細胞變異而來

要回答上面的問題，我們先要知道癌細胞是什麼。

癌細胞能讓人患病，但它與病毒、病菌不同，它不是一種病原體，而是由人體正常細胞演變而來的一種變異細胞。正因如此，癌細胞與人體正常細胞有許多共性，但也有很大區別。

區別一：樣貌。同一組織的正常細胞形態、大小都比較平均，也只有一個細胞核。癌細胞則形狀、大小不一，通常比正常細胞大很多，細胞核也會有雙核、多核甚至巨核的情況。

區別二：繁殖。正常的人體細胞在分裂50～60次後就會凋亡，癌細胞卻不受這個限制，可以不限量地繁殖下去，即便受損也依然可以生長。

為了可以無限繁殖，癌細胞又進化出兩個特點。其一是食量巨大，且無需耗氧就能獲得能量，減少了諸多阻礙；其二是癌細胞能夠造血管，硬生生在自己周圍打造出血液通路，使自己能更方便地獲取養分。

區別三，癌細胞有免疫逃逸的能力。正常細胞一旦有受損或衰老等異常，就會被免疫系統清除，癌細胞卻有多種機制來逃避這種監視。

從癌細胞到腫瘤，時間可長可短

有一個鮮為人知的事實是，每個人身體裡都有過癌細胞，但並非有癌細胞就會長成腫瘤。從癌細胞發展成腫瘤，中間要經過輕度、中度、重度不典型增生，再發展到原位癌。這個過程一般要經歷幾年甚至幾十年。例如從乳腺異形增生到乳腺原位導管癌一般需要14～18年時間，結腸腺瘤需要5～20年時間形成，又需要5～15年時間才能發展成癌，非黑色素瘤性皮膚癌的發展時間可能要40～50年。

癌細胞一般每4周分裂一次，每次翻倍，以此推算，一個癌細胞1年時間大概能發展出4000個癌細胞，2年後發展成100多萬個。但癌細胞實在太小，達到10萬個時才剛剛能被肉眼分辨，100萬個也只不過如針頭一般大小。能夠長到葡萄大小、被超聲和CT發現的腫瘤，往往已有10億個癌細胞，已經歷兩三年時間的生長。所以癌細胞發展到腫瘤的時間其實相當漫長。