範鯉翻翻白眼，對戴二笑道:“不過戴金鎖戴二爺，是不會帶著親弟弟殺人放火的。不怕不怕，反正出事了。範小爺照例，第一個跑!”
戴二看向馬彪，大小眼一聳肩:“地獄無門偏要進!兩廂情願的事，黃泉路上別後悔!”
“其樂無窮夠爽快!”
範鯉一伸大指，又問:“生薑也去?”
姜升說:“當然，也不能總吃白飯，跟你們一起見見世面!”
於是馬戴二人領頭，姜升三人跟著，五人進入蕭梁區。
蕭梁區在六龍街主管娛樂。一進該區，只見無數圍場勾欄。說書的說書、唱戲的唱戲、雜耍的雜耍、賣藝的賣藝。
遊客腳尖頂腳踵，聚成大大小小的人圈。人聲鼎沸，好不熱鬧!
範鯉戴四年少喜鬧。見此繁景，拉著姜升就要去耍。早被馬彪戴二，一手拉一個，各給老大一個爆慄。
繞過鬧街，越走越偏，已臨蕭梁邊緣。這裡賭場林林，無論白晝黑夜，皆喧囂不絕。
在一堆賭場旁邊，有一小酒鋪臨河而立。
門前曬著一排魚乾，門上懸著“好運來”的店名。門口豎一牌子，寫著“本店有好酒、好菜、好鮮魚，更兼上好醒酒湯。恭祝客官手氣連連，好運隆隆!”
與周邊賭場相比，小酒店顯得樸實無華。但仗著賭場人多的東風，牌子又寫得好彩頭。是以位置雖偏，生意卻出奇的好。
小小酒店桌桌爆滿。把兩個小夥計忙得焦頭爛額。
“就是這兒。”馬彪說。
範鯉上下打量:“你今天的活，不會是這家酒店的幫工吧?其樂無窮，小爺不幹苦力活!”
“你這樣一精壯大漢，不幹苦力幹嘛?”
戴四哼哼:“今天還真是苦力活。幫忙運貨，而且很重很多。你要不幹，趁早滾!”
範鯉問:“有多重？費用多少？”
戴二說：“老闆沒講什麼東西有多重，只叫我們多帶信得過的人。至於費用嘛……”伸出兩指搖了搖。
範鯉兩眼一瞪：“搬什麼寶貝能賺二兩銀子？絕對有貓膩，大小眼你不調查清楚，隨意接活？”
馬彪笑笑不語。
賭徒們心繫賭局，來得快吃得快。三下五除二，胡塞了肚子便急匆匆離去。待店裡生意稍緩，幾人進入。
年長的夥計一見人來，下意識招呼:“客官裡面請，小店有好酒好菜好魚好面……大小眼戴二，是你們！”
“孫子助，生意好啊！”
馬彪打著招呼，自顧選了靠牆最裡的桌子坐下:“大爺呢，我們來跟他談生意。”
孫子助猴軀精眼。警覺掃一眼他們，叫一聲:“長喜，你招呼一下，我去叫爸。”說完往後房去了。
年幼的夥計孫長喜答應一聲，披巾端水過來:“柺子們先坐會，我爹還睡著，馬上起來。”
“柺子?”範鯉想起人販子。
戴二解釋:“荊楚話，兄弟的意思。”
馬彪朝他一笑:“好說，長喜你去忙！”
孫長喜憨笑，辛勤倒水。
有道是吃飯喝酒必侃天。南都從不缺新聞。數桌客人，談性正濃。
馬彪耳聽八方早成習慣，自動收集各類情報。姜升在養病期間，總被馬彪拉著坐館。現在學他，也努力瞭解信息。
聽牆角這種事，一向屬技術活。客人們的談資五花八門:有聊當下的河套大戰，有聊李、馬和東方三少帥，有聊第一鹽幫楚雲幫，有聊漢地七俠，還有聊南都俠盜麒麟鬼……
馬彪聽得津津有味，姜升聽著，頭都大了。
“真他孃的栽!”
隔壁最滿的一桌客人爆出一聲大罵，所有人下意識望去。
那幾個客人衣舊面塵，明顯賭了個通宵。現在多喝幾杯，聲音也大:“你們聽說沒?前幾天錦衣衛把井下有財連窩端了，原來那是個鹽梟的賊窩。”
“要不老子火怎麼不好呢?那家湖北佬開的賭館是老子最喜歡的，這一抓，全身手氣都沒了！”
“又是十八扁擔幫！這已經被連剿五個巢穴了。呵呵，張誠王的遺產，百年大鹽幫，如今也沒落了!
“我說這麼多鹽幫，怎麼官府光剿他一家?”
“幫主實力太弱，還有錢沒塞好關係沒處好唄！
俗話說牆倒眾人推。他們連折十一，十四，十七，十八幾個骨幹，徹底元氣大傷。我聽說其他鹽幫，包括漕幫等勢力。正磨刀霍霍，打算黑吃黑呢……”
姜升最好奇江湖事，問:“十八扁擔，怎麼叫這名?很有名嗎?”
馬彪說:“六龍街這幾天的最火新聞，第一是楚雲幫幫主今日大壽，第二就是十八扁擔幫連受重創。
說起這十八扁擔幫，那事蹟可是源遠流長……”
那桌客人咋咋呼呼地嚷聊，其他人受不了，紛紛嫌棄離開。
“……可我聽說，錦衣衛雖然封了井下有財，但私鹽卻半粒沒有。好像是提前得消息轉移了。”
“嘿，貪吃蟒薛奔這次什麼都沒吃到，恨不得掘地三尺。這不……各店都貼著懸賞呢！”
“向官府舉報私鹽消息的，若屬實，賞銀十兩。若有藏匿，等同犯罪！”
孫長喜笑臉一僵，倒水過滿，直溢桌上。
姜升幾人正在聽馬彪講十八扁擔。茶水流在範鯉身上，大叫:“流出來了喂！你發什麼呆?”
孫長喜連連道歉，慌忙抹擦。
馬彪拍他肩：“幹大事者首先得心穩，小孫你這樣可不行啊！”
孫長喜看他一眼，招呼其他人去了。
“什麼情況？”
範鯉聽話聽音，低聲問。
馬彪以目示意。點點那桌，又點點牆上的懸賞，最後點點忙碌的孫長喜。
範鯉領悟，低聲說：“他是井下有財的人?他……”
看一眼周圍：“你早知道這家店是鹽窩？那私鹽呢？十兩賞銀呢！”
馬彪鄙夷:“小家子氣，那私鹽何止十兩？你以為我們今天來搬什麼東西？”
範鯉恍然大悟：“大小眼，你這是跟鹽梟同流合汙，要坐牢的！”
“什麼同流合汙?我做僱工的，只管拿錢辦事。老闆讓運貨就運貨。
至於運什麼東西，老闆不說，我們出於職業操守，絕對不問！官府來了也是這套說辭。”
馬彪振振有詞。壓低聲音說：“彼其娘之！官府這次的賞銀竟有十兩，可見這批私鹽數量之大。
井下有財突遭查封，要轉移這麼多貨是很困難的。這家酒店我早知道是鹽梟的暗莊。老闆一找我，我就想通了大概。
化整為零，不用幫裡的人，而是動員撈黑活的僱工，將私鹽分批運出。說來也是老手段了，屢試不爽。”
“其樂無窮，那也了不得啊！還屢試不爽，萬一官府開竅了呢？”
“要不怎麼叫黑活呢？高風險高回報。我這算玩的很小啦，彼其娘之你問戴二，接了這活一開始什麼想法。”
戴二坦言：“就地搶貨，黑市販賣，獲利平分，遠遁他處。”
“其樂無窮你要翻天啊?以為智取生辰綱?”
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